Robert Tappan Morris. Aquellos que dominan el desarrollo histórico de Internet deben haber oído hablar de este nombre. Fue una de las primeras personas en la historia en ser procesada por delitos en Internet. Actualmente es profesor en el MIT, que está catalogada como la mejor universidad técnica del mundo. Hace exactamente 30 años, Morris logró eliminar “accidentalmente” uno de los mayores inventos de la humanidad, Internet. Echemos un vistazo a la extraña historia de este hombre.
Noviembre de 1988. Robert Tappan Morris, cuyo padre era criptógrafo, comenzó sus estudios de posgrado en la Universidad de Cornell con otros 19 estudiantes para especializarse en Internet, que en ese momento comenzaba a extenderse por todo el mundo. El objetivo de Morris era escribir un programa para comprender qué tan grande era Internet en ese entonces. Detectar cuántos dispositivos están conectados a Internet al mismo tiempo podría ser la respuesta a su pregunta.
Morris lo logró. Escribió un programa que circula de computadora en computadora, enviando información de que cada computadora está conectada a Internet al servidor de control. Morris ha establecido límites a su software para evitar problemas. Podrían surgir problemas si las señales transmitidas viajan demasiado rápido. El software fue diseñado para copiarse a sí mismo en las computadoras. Morris se sorprendió por lo que vio la primera vez que entrenó. Cuando se dio cuenta de lo que había sucedido, no había notificado la situación a los proveedores de Internet. El joven literalmente colapsó Internet.
Fue un estudiante quien orquestó el primer ciberataque de la historia:
El error de Morris se registró como el primer ataque cibernético de la historia, porque extrajo tráfico de todas las computadoras, cámaras y otros dispositivos conectados a Internet. Hoy en día, el arma más importante de los piratas informáticos que llevan a cabo ataques cibernéticos es provocar una sobrecarga creando un tráfico pesado. Morris fue el primero en hacerlo.
El programa que escribió se hizo conocido como el “gusano Morris”:
Hay una diferencia entre gusanos y virus digitales. Un software de virus necesita un comando externo del usuario o hacker para funcionar. Wormware, por otro lado, puede ejecutarse por sí solo. Por ejemplo, incluso si nunca abre la aplicación que revisa su correo electrónico, el software gusano que llega a su computadora puede enviar una copia de sí mismo a todos en su lista.
Por supuesto, no existía ese término cuando Morris creó su propio wormware… Incluso el concepto de seguridad cibernética seguía siendo motivo de preocupación para algunos científicos. Fue muy fácil que el gusano Morris se propague, ya que no había ningún software de seguridad. Los investigadores de Pardue y Berkeley, universidades donde se sentaron las bases de Internet, tardaron 72 horas en deshacerse del gusano Morris. El gusano Morris, que infectó el 10 % de los dispositivos conectados a Internet en todo el mundo, se propagó a decenas de miles de dispositivos. Se necesitaron cientos de dólares para eliminar el gusano de un sistema.
El mundo internet no conocía para nada el mundo digital. Algunos periódicos preguntan: “¿Las infecciones informáticas infectan a los humanos?” Buscaron respuestas a sus preguntas:
El mundo era tan ajeno a tal cosa que si Morris hubiera vivido en un mundo más oscuro, tal vez lo habrían declarado un demonio. La noticia se difundió rápidamente en la prensa de que las infecciones informáticas podrían infectar a los humanos. En realidad, si lo miras, era un punto de vista muy futurista. En el futuro, cuando los cuerpos humanos puedan conectarse a Internet, tal vez estemos infectados con gusanos. Estamos seguros de que esos periodistas ni siquiera estaban al tanto de tal predicción.
El objetivo de Morris no era colapsar Internet por sobrecarga, pero cuando su software tuvo un gran impacto, fue procesado bajo el “Fraude y abuso informático”, la primera ley de delitos en Internet en los EE. UU. de la época. Su sentencia fue de 3 años de prisión y $10,000.
El primer hacker de la historia, ahora un científico millonario:
El MIT, una de las mejores universidades técnicas de todos los tiempos en EE.UU., se convirtió en la nueva dirección de Morris tras cumplir su condena. Completó su educación de maestría y doctorado y logró estar entre las principales figuras del mundo en el campo de la informática. El hombre que colapsó Internet en 1988 era millonario a principios de la década de 1990.
Más de 20 mil millones de dispositivos están conectados a Internet en la actualidad:
Vivimos en un mundo donde hay millones de gusanos, y todos los días, en un rincón diferente del mundo, los delincuentes reales realizan ataques cibernéticos. Estos dispositivos están ahora en todos los aspectos de nuestras vidas. Por supuesto, los problemas no se limitan a los gusanos, sino que también se han visto involucrados los ataques DDoS. La cantidad de vulnerabilidades seguirá aumentando a medida que aumente la cantidad de dispositivos que se conectan a Internet.
El principal problema es que los delincuentes informáticos no pueden ser identificados. Cuando Morris cometió su crimen, se presentó y se disculpó porque de todos modos no era su intención. A pesar de las docenas de organizaciones gubernamentales e instituciones de investigación actuales, la mayoría de los piratas informáticos pasan desapercibidos. En el mundo del futuro, el derecho tomará forma de acuerdo con Internet y lo digital. Tal vez quienes lean este artículo, incluido Morris, no vean esos días, pero la extraña historia del gusano Morris nunca será olvidada.
Los códigos fuente del gusano Morris se exhiben en el Museo de Historia de la Computación en California:
Fuente: https://www.inverse.com/article/50422-worlds-first-cyberattack-happened-30-years-ago-robert-tappan-morris
