Miles de jugadores viajan anualmente a Los Ángeles para asistir a una de las ferias comerciales más grandes de la industria del entretenimiento en el mundo. Afortunadamente, vivo a 15 minutos, lo que facilita el viaje. Una combinación de juegos de PC y consola, junto con un puñado de hardware, puebla las exhibiciones que abarcan la totalidad del Centro de Convenciones de Los Ángeles. Aunque la convención se centra en la industria del juego, varios de los proveedores de hardware más influyentes también estuvieron presentes para demostrar su tecnología combinada con el software más reciente. Intel y AMD estuvieron allí mostrando sus procesadores. ATI, Matrox, 3DLabs y NVIDIA estaban demostrando su última tecnología gráfica. Altec Lansing tenía una nueva línea de altavoces para entusiastas jugadores de consola. Ciertamente, había suficiente hardware para mantener ocupado a este entusiasta durante un par de días.
Intel
Empezaremos con Intel, cuyo stand estaba curiosamente escondido en un pasillo bien escondido. Sin grandes anuncios que hacer, Intel no tenía la necesidad real de tener una gran presencia en el piso de exhibición. Independientemente, los procesadores Pentium 4 alimentaron un gran porcentaje de las máquinas de demostración que se encuentran en el piso de exhibición. Pudimos confirmar que Intel todavía está en camino de 3GHz a finales de este año. Si AMD puede ejecutar con su arquitectura de próxima generación, la competencia entre Intel y AMD sin duda se calentará una vez más.
AMD
En lugar de un stand o sala en el centro de convenciones, AMD alquiló un tráiler en el lote prometido. ¿Había un par de máquinas de demostración funcionando en el tráiler? dos sistemas Hammer y un Athlon XP 2200+, basados en el próximo núcleo Thoroughbred. Como repaso rápido, el nuevo núcleo es un troquel retráctil de .13 micrones sin otras mejoras de rendimiento. Por lo tanto, se puede esperar que el 2200+ escale en línea con el 2100+ basado en Palomino anterior. Intel ha logrado claramente la corona de rendimiento, pero AMD confía en el Hammer para competir agresivamente contra el Pentium 4. Una de las máquinas Hammer de AMD ejecutaba una versión de 64 bits de Internet Explorer (obviamente, con una versión de 64 bits de Windows). El otro estaba ejecutando la Medalla de Honor de Electronic Arts. Fue bueno ver al Hammer ejecutando algo un poco más extenuante que solo un sistema operativo.
ATI
ATI obtuvo una gran victoria durante el espectáculo. Su hardware de próxima generación (presumiblemente R300) impulsó la demostración de Doom III en el piso. Aparte de eso, su sala de conferencias tenía que ver con la RADEON 7500 móvil, Gamecube y, por supuesto, la placa de escritorio RADEON 8500 de 128 MB. Espere escuchar más de ATI en un futuro cercano, ya que cumplen su promesa de brindar mucho más apoyo a los usuarios finales. Desafortunadamente, ATI aún no estaba listo para discutir los detalles del tan esperado R300 presentado en la demostración de Doom III. En el lado positivo, ATI está casi listo para lanzar la salida del componente para su uso con los productos RADEON actuales.
Matrox
¿Potencial? ¿Niño de regreso? Matrox, estuvo presente en los stands de Intel y AMD, sin mencionar el suyo. El próximo Parhelia-512 alimentó varias pantallas de tres pantallas en demostraciones de juegos envolventes de Unreal Tournament 2003 y Flight Simulator 2002. Al principio, la función de juego de múltiples monitores fue un poco desorientadora, ya que traté de ajustarme al campo de visión más grande. Después de un tiempo, pude acostumbrarme a las tres pantallas. Sin embargo, definitivamente diría que los juegos envolventes son mucho más adecuados para el ritmo constante de Flight Simulator que los frenéticos shooters en primera persona. Aunque no se me permitió fotografiar el hardware real, pude discernir que las placas Parhelia son bastante gruesas (¿8 capas?) Sin ningún rastro de los módulos de memoria BGA presentes en la superficie de la placa. Para lograr una mejor integridad de la señal, parece que Matrox prestó especial atención a proteger la placa de las interferencias. Las juntas de parhelia deberían estar inicialmente en el vecindario de $ 400, pero también parece haber planes para una variante de menor costo.
NVIDIA
Cualquiera con una GeForce4 Ti 4600 habría encontrado la sala de conferencias de NVIDIA bastante aburrida. El único tema real de discusión fue la GeForce4 Ti 4200 recién lanzada, que competirá con la RADEON 8500 de ATI (y garantizará que las ventas de la GeForce4 MX 460 probablemente nunca despeguen). Como ATI, NVIDIA se centró en su GeForce4 Go, Xbox y, por supuesto, la familia GeForce4 Ti.
Palabra engañosa
Después de dañar su relación con NVIDIA, Guillemot recurrió ingeniosamente a ATI para procesadores gráficos. Guillemot mostraba una línea completa de tableros basados en los productos RADEON 8500 y RADEON 7500. Dada su proclividad pasada por el hardware modificado, también se discutieron planes para versiones aún más rápidas de la tarjeta RADEON 8500 de 128 MB.
También tomamos una foto de una PC empaquetada en lo que parecía ser una caja de componentes estéreo. Junto con un All in Wonder RADEON 8500, ¡podría ser una adición interesante a una configuración de cine en casa!
En retrospectiva
¿Echamos un vistazo a 3DLabs? puesto privado para ver una demostración de P10, pero no pudo quedarse el tiempo suficiente para obtener la presentación completa. Además, noté que Analog Devices mostraba su tecnología SoundMax que se puede encontrar en muchas de las placas base de referencia de Intel. Finalmente, Altec Lansing me dio el resumen de una nueva línea de altavoces a buen precio para entusiastas de las consolas que se cansan del audio de la televisión. Al final del espectáculo, me sentí como un coche de F1 que necesitaba desesperadamente un cambio de neumáticos. Marchar arriba y abajo del piso de exhibición fue físicamente agotador, pero definitivamente fue gratificante ver la gran cantidad de juegos DirectX 8 que finalmente pondrán algo de estrés en la última ola de hardware gráfico. Empiecen a ahorrar sus centavos, amigos, esta Navidad va a ser un momento emocionante para ser un jugador.
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