Internet.org, een gratis internetinitiatief gelanceerd door Facebook, heeft een app geïntroduceerd voor Android-apparaten en gebruikers van een webinterface in Zambia om gratis toegang te krijgen tot gegevens van Facebook, Wikipedia, Messenger en Google Zoeken.
Zambia is slechts de eerste in een reeks landen waar Internet.org van plan is de app te lanceren. Andere ontwikkelingslanden krijgen de komende maanden gratis toegang tot internet. De organisatie werkte samen met de lokale draadloze serviceprovider Airtel om gratis internettoegang te bieden met als doel de Zambianen kennis te laten maken met het web en, in ruil daarvoor, hen ertoe te brengen zich te abonneren op verschillende diensten die door de internetgiganten worden aangeboden.
Een groot deel van de opkomende markten is nog niet online, wat bedrijven als Facebook en Google aan boord stuurt, omdat ze een groot potentieel beloven om het gebruikersbestand van deze bedrijven te laten groeien. Gratis toegang is een goed begin. Niet alleen zullen Zambianen hun eerste glimp opvangen van de schoonheid van internet, ze kunnen er ook voor kiezen om premium datadiensten en ander online aanbod aan te schaffen.
De app bevat Facebook, Facebook Messenger, Google Search, Wikipedia, AccuWeather, Airtel, eZeLibrary voor gratis toegang tot Zambiaanse overheidsinformatie, Facts for Life van UNICEF, Go Zambia Jobs, Mobile Alliance for Maternal Action voor informatie over de gezondheid van moeders, Women’s Rights App en Zambia uUNICEF Gezondheidsinformatierapport over hiv en aids.
Naast gratis internettoegang kunnen Zambianen ook kennismaken met bronnen voor gezondheid, banen, klimaat en mensenrechten. De Internet.org-app is beschikbaar als een stand-alone Android-app die is ingebed in de Facebook-app of als een vrij toegankelijke mobiele website. Internet.org is een alliantie tussen zes telecombedrijven. Dat komt bovenop het initiatief van Facebook om onbemande luchtsystemen en ruimtevaartuigen te lanceren om het internet te verspreiden naar een groot aantal gebieden waar mensen geen internettoegang hebben.
Dus hoe werkt dit businessmodel? De gratis Facebook-applicatie biedt oproepen, campagnes en meldingen voor Airtel-gebruikers. Dit alles is bedoeld om de app verder te promoten in Zambia.
De opname van Google in de app is een beetje vreemd omdat het geen partner is van Internet.org, maar Twitter staat niet op de lijst met toegankelijke apps voor Zambianen. Facebook en Internet.org betalen hiervoor Airtel echter niet. Het is Airtel die betaalt voor gratis toegang op een manier om hun gegevenstoegang te vergroten. Airtel zegt dat het door dit bedrijfsmodel inkomsten kan genereren met gratis beperkte toegang, wat gebruikers vervolgens zou kunnen dwingen data-abonnementen te kopen als ze andere internetsites willen verkennen.
