Toevallig is geen enkel groot Chinees bedrijf immuun voor Amerikaanse sancties. En het voorbeeld van Huawei heeft laten zien hoe ernstig deze sancties kunnen zijn. Onlangs kunnen we ons de beperkingen herinneren die aan Xiaomi zijn opgelegd omdat de leider een overheidsprijs in China ontving. Het klopt dat de sancties iets later zijn opgeheven, maar dat betekent niet dat ze niet nog een keer zullen worden opgelegd. Dat is de reden waarom Xiaomi, die vrede wenste, zich begon voor te bereiden op oorlog en al een reeks maatregelen neemt om te voorkomen dat Huawei en ZTE in de schoenen staan, die niet zo goed waren voorbereid op de opgelegde beperkingen. Misschien wisten ze gewoon niet waar ze zich op moesten voorbereiden en leerde Xiaomi van hun ervaring? Misschien, maar het is nog geen feit dat de nieuwe investeringen het bedrijf zullen helpen als ze ermee willen vechten.
Xiaomi-processors
Als onderdeel van het verminderen van de afhankelijkheid van buitenlandse technologieën, is Xiaomi begonnen actief te investeren in de ontwikkeling van elektronische componenten in eigen land, en dit zou resultaten moeten opleveren, maar kan geen volledige bescherming tegen sancties garanderen.
Volgens een rapport van NikkeiAsia heeft de Chinese techgigant zijn belangen in ten minste 34 Chinese chipgerelateerde bedrijven van 2019 tot heden aanzienlijk vergroot. Daarnaast heeft het bedrijf ook zijn participaties in 25 andere niet op halfgeleiders gebaseerde bedrijven op het gebied van technologie-apparatuur vergroot. De smartphonemaker mikt momenteel op het ontwikkelen van chips en andere componenten voor zijn toestellen. Ze richten zich zelfs op de productie van schermen en camera’s.
Bij zo’n onderneming kon de Chinese overheid natuurlijk niet anders dan Xiaomi steunen. Dit komt omdat het in overeenstemming is met het algemene beleid van het land om een meer concurrerende toeleveringsketen voor technologische producten te creëren. Met andere woorden, we hebben het over de afhankelijkheid van geavanceerde buitenlandse technologieën verminderen en de versterking van de eigen technologie-industrie.
De populariteit van Xiaomi
Xiaomi is momenteel een snelgroeiend Chinees bedrijf met een aandeel in de wereldwijde verzendingen dat vergelijkbaar is met dat van Apple en Samsung. In veel opzichten kun je hiervoor dankbaar zijn voor de situatie rond Huawei, die leidde tot een groot aantal klanten van een concurrent. Maar Xiaomi zelf kan niet helemaal zeker zijn van zijn eigen veiligheid en kan ook door onveilige bedrijven in China “in een notitieboekje worden opgeschreven” en sancties gaan opleggen. Hiervoor bestaat in de Verenigde Staten een speciale wet, waarover we al meer dan eens hebben gesproken.
Dit werd niet zo lang geleden bewezen toen Amerikaanse investeerders werden verbannen om zaken te doen met Xiaomi. Het was voor iedereen duidelijk dat dit nog maar het begin was, maar na een tijdje werden de sancties bij rechterlijke uitspraak opgeheven. In dit verband ontstonden er veel grappen, waarin de directeur van Huawei een retorische vraag stelde: “Was het zo mogelijk?”
Waarom moet je je eigen processors maken?
De oprichter en CEO van Xiaomi heeft verklaard dat zijn bedrijf al enkele jaren investeert in de ontwikkeling van chips en ernaar streeft deze onderdeel te maken van de infrastructuur van het bedrijf. Ik denk dat u het ermee eens zult zijn dat een dergelijk besluit alleen maar geprezen kan worden. Het blijft echter een raadsel of het bedrijf zou zijn gaan investeren in dergelijke ontwikkelingen als het in een andere situatie zou zijn beland.
Er wordt ook opgemerkt dat ook andere Chinese bedrijven zich sterk hebben verenigd rond dit idee, dat nationaal kan worden genoemd. Afgezien van het feit dat dit in China algemeen wordt aanvaard, en dit voor een deel de snelle groei van zijn economie kan verklaren, zijn er nog persoonlijk belang van bedrijven… Ze kunnen allemaal op elk moment worden achtergelaten zonder toegang tot de mogelijkheden van TSMC en andere chipfabrieken. Grote bedrijven zoals Huawei en Xiaomi, wiens bedrijven al lang gediversifieerd zijn (ze doen veel andere dingen), zullen overleven. Kleine bedrijven zullen het veel moeilijker hebben als ze de toegang tot technologie wordt ontzegd.
Xiaomi en Samsung
Het meest interessante van alles is dat de beslissingen van Xiaomi worden gezien in de context van hoe nauw het samenwerkt met Samsung. De grap op internet is dat hun smartphones groter zijn dan de smartphones van Samsung dan de eigen smartphones van Samsung. De Koreaanse fabrikant voorziet de Chinezen van chips, geheugens, camera’s, schermen en andere componenten voor zijn nieuwe producten. Het zal interessant zijn om te zien hoe Xiaomi van dit alles afkomt ten gunste van zijn eigen oplossingen of wat andere Chinese bedrijven doen. Aan de andere kant, 10 jaar geleden geloofden we niet dat Chinese telefoons goed konden zijn, maar nu beschouwen we ze als bijna de beste. De tijd zal leren hoe de zaken zullen uitpakken, maar nieuwe investeringen en veranderingen in het bedrijfsmodel van grote merken zijn altijd spannend.
