“Alle werk en geen spel maakt Jack een saaie jongen”, tenminste dat vertelde Jack Torrance (Nicholson) ons in “The Shining”. Wat ik probeerde te zeggen is dat we allemaal van tijd tot tijd een pauze nodig hebben van de gebruikelijke routine. Zelfs hier bij HotHardware, waar we meestal moederborden, videokaarten en dergelijke aan het testen zijn, komt er af en toe iets voorbij dat ons echt opvalt, ook al is het een beetje buiten de gebruikelijke radar. We waren zelfs een beetje opgewonden toen we werden gevraagd om de X-Arcade Joystick te beoordelen en dachten dat jullie, onze trouwe lezers, ook geïnteresseerd zouden zijn.
Wat we hier vandaag voor onze show-and-tell hebben, is de X-Arcade Dual Joystick van XGAMING, een bedrijf dat wil helpen bij het creëren van de “beste game-ervaring” voor de eindgebruiker. Nu, voor sommigen van ons, oudere gamers, draait die ‘ervaring’ waarschijnlijk om middagen die worden doorgebracht in de plaatselijke speelhal of supermarkt, waarbij kamers langs de rand van de tent of het videoscherm worden opgesteld. Er was een bepaald “gevoel” dat arcade-systemen hadden – de manier waarop de knobbelige joysticks in de palm van je hand passen of de voelbare klik van de knoppen (wanneer ze werkten) dat voor het grootste deel verloren is gegaan met moderne arcade-randapparatuur. . Een snelle blik op de X-Arcade-doos gaf ons een glimp van de controller, die er bijna uitziet alsof hij uit een ter ziele gegane arcade-machine is gescheurd.
De extra grote doos vertelt je zo ongeveer alles wat je moet weten. Hoewel we ons grotendeels op pc zullen concentreren, is de X-Arcade-joystick een universele controller en kunnen verschillende adapters afzonderlijk worden gekocht voor gebruik met de Sega Dreamcast, Sony Playstation One of Two, Nintendo GameCube, Microsoft XBox en zelfs een Macintosh (of pc) via een USB-aansluiting. Dit geldt ook voor de toekomst, aangezien XChip-technologie compatibiliteit mogelijk maakt met consoles die nog moeten worden uitgebracht, bijvoorbeeld een XBox 2 of Playstation 3. Daarom kunnen de kosten van de joystick worden beperkt door te overwegen dat deze kan worden gebruikt in plaats van meerdere controllers voor elke console.
Uit de doos zou het Dual-model dat we ontvingen heel goed zo groot kunnen zijn als een echte arcade-console, en het ziet er zeker goed uit. Afmetingen zijn ongeveer 24,25 inch breed, 11,25 inch diep x 7 inch hoog, met een fors gewicht van ongeveer 12 pond. Er zijn twee joysticks, elk vergezeld van acht programmeerbare knoppen. XGAMING biedt ook een “SOLO”-versie van de X-Arcade-joystick, die kleiner is en uiteraard een beetje goedkoper. Het pakket bevat een installatiehandleiding, een seriële kabel, een pc-conversiekabel en een cd-rom met enkele van ATARI’s grootste hits. Het is je misschien opgevallen dat er geen driver-cd is, omdat er geen nodig is. Geen installatie, geen ingewikkelde stuurprogramma’s om mee te werken, gewoon aansluiten en gaan.
