Enterprise IT heeft de afgelopen 20 jaar niet stil gestaan. Twee van de grootste veranderingen in de afgelopen twee decennia zijn toegenomen mobiliteit en de overstap naar de cloud. Smartphones en andere mobiele apparaten hebben enorme rekenkracht gegeven aan de handen en zakken van mensen in het veld, zoals verkoopagenten en buitendienstmonteurs.
De cloud heeft ons goedkope opslag gegeven die overal en altijd toegankelijk is, en Software_as_a_Service (SaaS) heeft medewerkers directe en gemakkelijke toegang tot bedrijfsapplicaties gegeven. Deze evolutie is grotendeels gedreven door de behoefte van bedrijven om wendbaarder, sneller en ontvankelijker te zijn voor zowel hun klanten als werknemers.
Omdat CIO’s en IT-teams beseffen dat er van alles meer zal zijn – meer verkeer, (IoT)-apparaten, locaties, applicaties en beveiligingsvereisten – vraagt dit om een volledige heroverweging van het WAN. De veranderende zakelijke realiteit heeft geleid tot aanzienlijke veranderingen en toonaangevende bedrijven profiteren van deze vooruitgang en creëren overtuigende voordelen in een verbonden wereld waar wendbaarheid, mobiliteit en beveiliging nu de norm zijn.
Zit je WAN vast in de middeleeuwen?
Interessant is dat er één stukje van de puzzel is dat standvastig weigert mee te evolueren met de veranderende zakelijke behoeften: het wide area network (WAN). Als je een fan bent van de jaren ’90, zul je blij zijn te weten dat de traditionele zakelijke hub en radio-WAN van die tijd nog steeds springlevend zijn. In het verleden, toen de Spice Girls en Boyz II Men de ether regeerden, was MPLS de WAN-service bij uitstek. Het was een tijd waarin er een paar afgelegen locaties waren die moesten worden verbonden met een centrale locatie, waar iedereen toegang had tot bedrijfsapplicaties en informatie naar internet kon leiden. Fast-forward 20 jaar of zo, en iedereen heeft ten minste één mobiel apparaat, veel bedrijfsapplicaties bevinden zich in de cloud en iedereen heeft directe internettoegang nodig.
Terwijl legacy MPLS-services in de jaren negentig robuuste en betrouwbare connectiviteit boden, is het in de huidige zakelijke omgeving vaak duur, vrij inflexibel, kost het tijd om te implementeren en kan het aanzienlijke latentie veroorzaken wanneer bedrijven cloud-applicaties gebruiken. Het goede nieuws is dat er een geweldig alternatief is en dat het, net als veel van de andere ontwikkelingen, op software is gebaseerd.
Introductie van Software Defined Wide Area Network (SD-WAN)
Het bijwerken van het WAN is bij wijze van spreken van cruciaal belang voor netwerkingenieurs en architecten, maar het oplossen ervan op een manier die alle nieuwe uitdagingen aangaat, is ook van cruciaal belang voor CIO’s en IT-leiders. SD-WAN brengt de principes van SDN naar het WAN en pakt veel van de complexe uitdagingen aan die inherent zijn aan de modernisering ervan.
SD-WAN is een nieuwe manier om een WAN te beheren en te optimaliseren. SD-WAN is gemaakt om de hoge bandbreedtekosten en starheid van MPLS-services te overwinnen. Het doet dit door internettransporten (zoals kabel, DSL, glasvezel en 4G) op te nemen in het WAN en een virtuele overlay te vormen op alle transporten.
SD-WAN meet de realtime transportkwaliteit (latentie en pakketverlies) en gebruikt Policy-Based Routing (PbR) om applicatiespecifiek verkeer over het meest geschikte transport te routeren.
Veilige, wereldwijde SD-WAN, geleverd als een service, biedt de belangrijkste voordelen van SD-WAN en maakt veilige directe internettoegang, SLA-ondersteunde connectiviteit en naadloze WAN-uitbreiding naar clouddatacenters en mobiele gebruikers mogelijk.
SD-WAN in actie
In maart 2017 schatte Gartner dat er meer dan 3.000 SD-WAN-implementaties zijn, waaronder meer dan 100.000 in totaal filialen. Een toonaangevende provider, Cato Networks, heeft een prachtig voorbeeld gedocumenteerd van hoe de behoeften van een bedrijf de mogelijkheden van zijn MPLS-netwerk ver te boven gingen.
De case study richt zich op een Nederlands bedrijf, Alewijnse, dat wereldwijd technische elektrische systemen ontwerpt, levert en integreert voor de maritieme, industriële en retailsector. Het Nederlandse bedrijf heeft 1.000 mensen in dienst, verspreid over 17 locaties, 14 in Europa en 3 in Azië-Pacific, met ongeveer 800 buitendienstmedewerkers en mobiele medewerkers.
Decennialang vertrouwde Alewijnse op MPLS als kernonderdeel van zijn WAN. Een volledig vermaasd MPLS-netwerk verbond het datacenter van het bedrijf in Amsterdam, negen locaties in Nederland en een filiaal in Roemenië. De voorspelbaarheid maakte MPLS essentieel voor het leveren van het high-definition videosysteem en externe desktops van het bedrijf met behulp van Citrix en Remote Desktop Protocol (RDP). Drie andere locaties, de grootste in Vietnam, hebben VPN-tunnels (virtual private network) opgezet via directe internettoegang (DIA)-verbindingen met het Amsterdamse datacenter.
In toenemende mate kwam MPLS echter niet tegemoet aan de zakelijke vereisten van Alewijnse. Gebruikers klaagden over slechte internet- en cloudprestaties, en terecht. De applicaties hadden weinig bandbreedte omdat ze via 10 Mbs MPLS-verbindingen waren aangesloten op de internetonderbreking in het datacenter van Alewijnse. Internetverkeer dreef de MPLS-kosten op. Volgens Willem-Jan Herckenrath, ICT-manager bij Alewijnse, waren cloudapplicaties en internetgebruik goed voor ongeveer 50 procent van de MPLS-bandbreedte voor het datacenter.
Om dit probleem op te lossen, koos Alewijnse voor Cato’s cloudgebaseerde SD-WAN-oplossing.
In de beginfase hebben Herckenrath en zijn team de kantoren van Nederland, Roemenië en Vietnam in Cato met elkaar verbonden via hoogwaardig last-mile internet. In de laatste fase heeft Herckenrath de overige kantoren aangesloten op het internet en de SD-WAN cloud.
Alewijnse is niet langer afhankelijk van MPLS-diensten en kon zijn maandelijkse kosten met 25% verlagen en 10 keer meer bandbreedte ontvangen. Even belangrijk is dat het IT-team van Alewijnse alle controle, zichtbaarheid en flexibiliteit heeft die ze nodig hebben om bedrijfskritieke applicaties en diensten te leveren.
Bovendien kan SD-WAN andere netwerkapparaten, zoals UTM’s, firewalls en WAN-optimalisatieapparaten, elimineren door deze services ook naar de cloud te verplaatsen.
—-
Over de auteur – Jonathan Gordon
Jonathon Gordon geniet momenteel van zijn rol als Lead Analyst bij Expert Market Insight. Jonathon is al 20 jaar op jacht naar telecommunicatie en informatiebeveiliging. Bij EMI kan Jonathon zijn nieuwsgierigheid bevredigen door leiding te geven aan de onderzoeksteams voor cyberbeveiliging en telecommunicatie. Jonathon heeft een vrij unieke ervaring, waaronder verschillende rollen in Product, Sales, Marketing en Research.
