Een nieuw hightech netwerk in de hele EU zal vliegtuigen in heel Europa verbinden met wifi tijdens de vlucht, waardoor een einde komt aan die vervelende uren dat je geen scherm op je gezicht hebt geschroefd.
Een reeks omgebouwde gsm-torens en een satelliet in een baan om de aarde zullen zorgen voor een continue hogesnelheidsverbinding over het hele continent, en British Airways zal een van de eersten zijn die de service aan klanten aanbiedt.
Het nieuwe netwerk wordt ontwikkeld door het Britse satelliettelecommunicatiebedrijf Inmarsat, dat £ 450 miljoen uitgeeft om het in gebruik te nemen. Het hoopt tegen eind 2016 een satelliet in een baan om de aarde te brengen, waarna commerciële diensten snel zullen volgen.
Inmarsats werk in de EU zal gebruik maken van een ‘lucht-naar-grond’-netwerk, waarbij gsm-masten worden gecombineerd met een in een baan om de aarde draaiende satelliet. Een soortgelijk systeem is al in gebruik in de VS, waarbij GoGo sinds 2008 wifi aan boord biedt.
Het netwerk zal genoeg capaciteit hebben voor iedereen in een vliegtuig om “verwoed internet te gebruiken”, zei Inmarsat.
De huidige technologie voor wifi tijdens de vlucht is ontoereikend gebleken met opkomende netwerken die worden gehinderd door lage snelheden en lage acceptatie door de klant.
Het nieuwe netwerk zou de zaken drastisch moeten verbeteren, waarbij Inmarsat beweert dat de helft van alle vluchten wereldwijd tegen 2020 wifi zal hebben.
“Ik ben verheugd dat het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Inmarsat het voortouw neemt bij het creëren van een netwerk om luchtvaartpassagiers te voorzien van wifi aan boord”, aldus David Willetts, minister van Wetenschap en Universiteit.
“De aankondiging van vandaag is een grote investering in nieuwe infrastructuur die de productiviteit en groei in het VK en in heel Europa zal bevorderen.”
Het nieuwe netwerk zal beschikbaar zijn in alle 28 EU-lidstaten, en luchtvaartmaatschappijen zullen naar verwachting plannen aankondigen om de technologie in de komende maanden te gebruiken.
