WhatsApp heeft de datum uitgesteld waarop gebruikers moeten instemmen met een update van de algemene voorwaarden na wijdverbreide verontwaardiging over privacykwesties. De nieuwe deadline is 15 mei na uitstel van 8 februari.
De controverse begon twee weken geleden toen de berichten-app gebruikers dwong om toestemming te geven om persoonlijke gegevens te delen met moederbedrijf Facebook. Sindsdien heeft het, na hevige kritiek en gebruikersmislukkingen, zijn best gedaan om duidelijk te maken wat de beleidsupdate precies inhoudt.
Bij het aankondigen van de vertraging herhaalde WhatsApp nogmaals dat de wijziging in zijn privacybeleid (d.w.z. het bit voor het delen van gegevens) alleen van invloed zou zijn op gebruikers die berichten sturen naar bedrijven op het platform. Cruciaal was dat hij zei: “Deze update breidt ons vermogen om gegevens met Facebook te delen niet uit.” WhatsApp deelt zelfs al gebruikersinformatie met andere Facebook-bedrijven, zoals beschreven in deze officiële FAQ-post. Dus je hebt pech als je een totale informatie-black-out wilt tussen WhatsApp en je Facebook-familie van bedrijven.
Maar de achterdocht en woede tegen WhatsApp waren maar al te reëel voor het bedrijf. In India kocht het haastig paginagrote krantenadvertenties en verklaarde in grote, vette letters dat “WhatsApp uw privacy respecteert en beschermt.” Reuters zei dat de advertenties in minstens 10 Engelse en Hindi-kranten verschenen en “tientallen miljoenen roepies” kostten. De reden achter de hype is meteen duidelijk: India is verreweg de grootste markt van WhatsApp, met meer dan 400 miljoen gebruikers.
Reuters, die analysebedrijf Sensor Tower citeert, zei dat downloads van rivaliserende app Telegram in India van 5 januari tot 12 januari met 40% zijn gestegen, terwijl WhatsApp-downloads met 30% zijn gedaald. Maar veel verbluffender zijn de winsten van een andere rivaliserende app, Signal, die in diezelfde periode 7,1 miljoen downloads bereikte, vergeleken met slechts ongeveer 15.000 een paar dagen eerder.
Je kunt zien waarom WhatsApp-managers zich grote zorgen maken. En het gebeurt niet alleen in India, want rivaliserende apps zien een fenomenale groei over de hele wereld. WhatsApp heeft beloofd de komende dagen “veel meer te doen om verkeerde informatie op te ruimen over hoe privacy en beveiliging op WhatsApp werken”. We zullen zien of dat het bloeden stopt.
(Bron: WhatsApp, Reuters. Afbeelding: AFP via South China Morning Post)
