Verizon Wireless is heel expliciet in zijn beleidsverklaring: Het bedrijf neemt de privacy van zijn klanten serieus. Maar het lijkt erop dat het bedrijf zich niet heeft verplicht om zijn beleid op die manier aan te nemen, aangezien het het gebruik van supercookies zou hebben hervat om consumentengedrag te volgen.
Vorig jaar stopte het bedrijf met het gebruik van supercookies nadat er veel privacyklachten waren ingediend. Gebruikers waren toen op hun hoede voor de impact van privacy-vernietigende cookies die in hun apparaten waren ingebed, zoals sommige volgapparatuur die door criminelen wordt gebruikt. Verizon heeft het programma geruime tijd in de wacht gezet tot voor kort, zo bleek.
Gebruikers hadden voorheen niet de mogelijkheid om zich af te melden voor supercookies, dus deze cookies moesten op hun apparaten worden geïnstalleerd. In januari besloot het bedrijf uiteindelijk om toe te voegen aan de opt-out selectie.
Maar moeten supercookies de telefoons van gebruikers binnendringen als ze moeilijk te verwijderen zijn?
Ten minste drie Amerikaanse senatoren roepen nu op tot een onderzoek naar de praktijk van de telecommunicatiegigant om de activiteiten van zijn gebruikers te volgen zonder rekening te houden met hun recht op privacy. Bovendien zijn wetgevers van plan een wetsvoorstel voor te stellen dat een einde zou maken aan deze moeilijk te verslaan cookies, die zijn ontworpen om de activiteiten van telecom- en internetgebruikers te bespioneren zonder hun voorafgaande toestemming.
Met het geplande onderzoek zouden de Amerikaanse Federal Trade Commission en de Federal Communications Commission kunnen onderzoeken of het supercookie-programma wetten met betrekking tot privacy en transparantie schendt.
De verdenking heeft een geldige basis. Met supercookies zouden adverteerders een schat aan gegevens kunnen verzamelen die zou blijven groeien, aangezien dit soort cookies moeilijk van een apparaat te verwijderen zijn. Supercookies gebruiken de zogenaamde unieke identifier-header die is ontworpen om een zekere mate van privacybescherming mogelijk te maken. Verizon stelt dat deze cookies automatisch veranderen zonder permanente gebruikersgegevens te bevatten.
Omstreden technologie koppelt trackingnummers aan het apparaat van een klant telkens wanneer ze webpagina’s bezoeken, waarbij een apparaat of computer een snel verzoekbericht naar de website stuurt. Of beter gezegd, zie het zo: een e-mailserviceprovider kent een identificatienummer toe aan uw bericht wanneer u uw e-mail opent en deze met een reeks cijfers stempelt. In het geval van Verizon Wireless wordt uw verzoek om toegang tot een webpagina te wijzigen met een trackingnummer.
Cookies horen verwijderbaar te zijn. UID’s van Verizon kunnen nu worden bewaard door nieuwsgierige blikken van derden om cookies te herstellen nadat u ze hebt verwijderd. Er is dus in wezen een privacyprobleem met dit programma dat binnenkort moet worden gestopt.
