De Griekse mythologie heeft een interessant verhaal over Prometheus. Een titaan en bedrieger, Prometheus maakte mensen uit klei. Hij werd daarvoor door de goden zwaar gestraft. De strekking van het moderne Frankenstein-verhaal uit 1818 is vrijwel hetzelfde. En dat is in lijn met wat onderzoekers van de University of Vermont en Tufts University hebben gedaan. Deze wetenschappers hebben programmeerbare levende organismen ontworpen en gebouwd die zichzelf kunnen verplaatsen en genezen.
Onder leiding van computerwetenschapper en robotica-expert Joshua Bongard heeft het team duizenden ontwerpen gemaakt op de DeepGreen-supercomputer van de University of Vermont. Met zijn vermogen van 1 petaflop gelijk aan ongeveer 20.000 normale laptops, voerde deze machine simulaties uit om te testen welke ontwerpen ideaal waren voor taken zoals bewegen in een bepaalde richting.
Een ander team onder leiding van Michael Levin, directeur van het Center for Developmental and Regenerative Biology at Tufts, en microchirurg Douglas Blackiston veranderde de computerontwerpen in het echte leven. Deze jongens namen embryonale stamcellen van Afrikaanse kikkers Xenopus laevis. Deze mochten incuberen als enkele cellen. Deze cellen worden vervolgens bevestigd met behulp van ongelooflijk kleine chirurgische instrumenten en elektroden. Bij het samenstellen van deze nieuwe levende wezens gebruikten de onderzoekers hartspiercellen voor beweging.
De wetenschapper ontdekte dat deze organismen zich in het waterige medium konden verplaatsen. Het team ontwierp vervolgens de levensvormen met een gat in het midden dat een object kan dragen. Dit kan een game changer zijn op medisch gebied, omdat deze biobots kunnen worden gebruikt om medicatie aan een bepaald deel van het lichaam te leveren. Het beste is dat deze biobots, in tegenstelling tot metalen of plastic bots, gewoon uit elkaar vallen nadat ze hun taken hebben voltooid.
via GIPHY
Een ander interessant feit is dat zelfs nadat ze deze robots in tweeën hadden gesneden, ze zichzelf weer aan elkaar konden naaien en hun taak konden voortzetten. Deze wetenschappers krijgen steun van DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), dat wordt gefinancierd door het Amerikaanse leger. De kans is dus groot dat ze erin zullen slagen deze innovatieve technologie op een rommelige manier om te zetten in een oorlogswapen.
Als dit je op de een of andere manier bang heeft gemaakt, bekijk dan eens een van de andere gekke onderzoeken op medisch gebied. Vorig jaar hoorde de wereld van een Chinese wetenschapper die menselijke embryo’s gedurende minstens drie maanden gen-edited. Terwijl de wetenschapper suggereerde dat genbewerking werd gedaan om baby’s resistent te maken tegen hiv, geloven andere experts nu dat het ook de hersenen van baby’s verbeterde onder dit programma. Dan is er nog een Chinese wetenschapper die meer dan duizend hoofdtransplantaties heeft uitgevoerd bij muizen en later ook bij apen.
Bedankt voor het lezen tot het einde van dit artikel. Voor meer informatieve en exclusieve technische inhoud, zoals onze Facebook-pagina
