Een interessant feit is dat de apparaten die we meer dan 20 jaar geleden in onze zakken hadden, als supercomputers zouden worden beschouwd. Degene waar we het nu over hebben zijn echte prestatiemonsters en worden natuurlijk niet gebruikt in typische toepassingen. En supercomputers zijn het waard om over te leren, omdat ze dat doen …
Een interessant feit is dat de apparaten die we meer dan 20 jaar geleden in onze zakken hadden, als supercomputers zouden worden beschouwd. Degene waar we het nu over hebben zijn echte prestatiemonsters en worden natuurlijk niet gebruikt in typische toepassingen. Supercomputers zijn het waard om over te leren, omdat hun prestaties belangrijker zijn voor ons mensen dan het gewoonlijk lijkt.
Een supercomputer is overal waar echt ingewikkelde berekeningen nodig zijn; zonder hen zou er geen vooruitgang zijn, bijvoorbeeld op het gebied van transport. Dankzij de rekenkracht van dergelijke machines is het mogelijk om de aerodynamica van auto- en vliegtuigontwerpen te simuleren. Over transport gesproken, het is ook vermeldenswaard dat de supercomputer zowel onderzoek naar ruimteverkenning als deals met kwantummechanica aanstuurt, als een team van wetenschappers bestaande uit ‘s werelds slimste en snelste geesten soortgelijke berekeningen zou uitvoeren, zouden ze honderden nodig hebben , zo niet duizenden jaren.
Sinds 2013 is het snelste team van dit type de Tianhe-2. In de ranglijst van ‘s werelds supercomputers die vandaag voor de zesde keer op rij is gepubliceerd (dit rapport wordt twee keer per jaar opgesteld), hebben de Chinezen hun dominantie op dit gebied gemarkeerd, maar Titan en Sequoia zitten hen op de hielen.
Tianhe-2 bereikt momenteel enorme rekenkracht vanuit het oogpunt van een gewone personal computer. 3,12 miljoen processorkernen halen 33,86 petaflops per seconde; ter vergelijking: de op een na grootste Titan stopt bij 17,59 petaflops. En hoewel er plannen zijn om meer van dergelijke apparaten te bouwen, waarvan de rekenkracht een duizelingwekkende 100 PFLOPS zal bereiken, zal de Tianhe-2 ook worden uitgebreid om voorop te blijven lopen. Er wordt echter geschat dat tegen 2019 de eerste structuren zullen verschijnen die 1 EFLOPS (exaflops per seconde) kunnen produceren.
Vooruitgang moet zijn grenzen hebben
Er wordt al een tijdje gesproken over op Qubit gebaseerde kwantumcomputers; Deze technologie die de kennis van computers omdraait, is nog steeds ongelooflijk duur en zou moeilijk te implementeren zijn in de hedendaagse consumententoepassingen. Een supercomputer gebaseerd op de wetten van de kwantummechanica, dat wil zeggen, in een wereld die wordt geregeerd door wetten die totaal anders zijn dan degene die we voor onze ogen hebben, kan een kans zijn om de grens te verleggen die over een tijdje zou kunnen verschijnen.
Kwantummechanica werd het best naar de onze vertaald door Schroedinger, die met het voorbeeld van een kat in een doos (en een stralingsbron) aantoonde dat een kat, totdat we naar binnen kijken, zowel levend als dood kan zijn. Wat we vandaag weten, is gebaseerd op twee toestanden: stroom stroomt en niet stroomt, nul en één. Het is vrij eenvoudig, maar zo’n beperking stelt ons in de toekomst een bepaalde grens. Wat als er veel, veel meer mogelijke waarden waren? Wat als het mogelijk zou zijn om meer informatie te transporteren dankzij elementaire deeltjes? Het zou een grote revolutie zijn en natuurlijk zal het op een dag komen.
Zoals het recente werk van D-Wave Two, een computer gebaseerd op iets puur kwantumtechnologie, heeft aangetoond, duurde het slechts een halve seconde om de machine te activeren om een wiskundig probleem op te lossen. De standaard build zou een half uur duren. Voorlopig zullen op qubit gebaseerde supercomputers een lied zijn van de relatief verre toekomst, maar als ze verschijnen, zullen ze de technologie waarschijnlijk nog verder pushen. Waar zal onze grens dan zijn?
Grafisch: 1, 2, 3
