De geschiedenis van geïntegreerde grafische kaarten is niet zo lang als het lijkt. Het is een relatief nieuwe oplossing die dankzij Intel pas in 2001 voor altijd in zijn huidige vorm werd gebruikt. Tegenwoordig betekent de geïntegreerde GPU niet per se slechte prestaties, dus niet iedereen besluit een aparte grafische kaart te kopen.
Wat zijn geïntegreerde afbeeldingen?
Laten we beginnen met een korte uitleg van wat een geïntegreerde grafische kaart is. Dit is een speciale beeldverwerkingschip die tegenwoordig meestal in de processor (CPU) van een computer wordt ingebouwd. Zowel Intel als AMD bieden processors met een geïntegreerde GPU, waardoor er geen extra uitbreidingskaart nodig is. Dit was echter niet altijd zo. De eerste grafische kaarten van dit type werden geïntegreerd met de chipset van het moederbord (de zogenaamde Northbridge) omdat deze directe toegang had tot RAM. Het is het RAM-geheugen van de computer dat wordt gebruikt door embedded systemen die geen toegang hebben tot hun eigen speciale geheugen, maar dit nodig hebben om bewerkingen uit te voeren op het beeld dat op het computerscherm wordt weergegeven.
Helaas was dit ook het grootste nadeel van deze oplossing, omdat het de geheugenbandbreedte en dus de prestaties van dergelijke chips ernstig beperkte. Gedurende vele jaren werden embedded lay-outs alleen geassocieerd met de mogelijkheid om de desktop en 2D-graphics weer te geven. Niemand droomde er zelfs van om 3D-games op zo’n set te spelen. De meest serieuze veranderingen kwamen pas in 2010, toen de eerste processors met een geïntegreerde GPU op de markt kwamen.
In 2010 werden Intel’s Core i3/5/7-serie processors uitgerust met een ingesloten grafische chip in de CPU-behuizing. Het waren echter nog steeds twee afzonderlijke siliciumchips (een geproduceerd op 32nm en de andere op 45nm) en alleen de volgende generatie van deze chips maakte volledige integratie mogelijk. Rond dezelfde tijd introduceerde AMD zijn zogenaamde APU-systemen (Accelerated Processing Unit), wat een identiek concept is om de CPU met de GPU in één socket te combineren. Door de overdracht van de RAM-controller in de computer van de chipset naar de processor en het gebruik van sneller DDR3-geheugen, kunnen geïntegreerde grafische systemen meer voorkomen in de hoofden van gamers.
Kan ik spelen met de geïntegreerde grafische kaart?
Het antwoord op deze vraag is ja. Momenteel kunt u met zowel de geïntegreerde GPU met Intel- als AMD-processors vrijelijk gebruikmaken van de voordelen van 3D-graphics. Dit is al meer dan 10 jaar het geval en voor systemen die nog steeds op chipsets zijn gebouwd. Het is niet verrassend dat Intel de grootste aanbieder van grafische processors in de markt is met een aandeel van meer dan 60%. Wanneer bijna alle processors van deze fabrikant voor de consumentenmarkt een ingebouwde GPU hebben, kan het niet anders. AMD beperkt zijn GPU nog steeds tot alleen zijn APU-type processors, maar biedt een veel efficiëntere oplossing.
Ik heb enige tijd geleden een prestatievergelijking gemaakt van beide grafische chips op de nieuwste Intel- en AMD-processors door de impact van RAM-snelheid op de algehele computerprestaties te testen. Het verschil in het voordeel van AMD is heel duidelijk en kan oplopen tot 100%. Met een gerust geweten kan ik toegeven dat de Vega 8 en Vega 11 GPU’s die zijn geïnstalleerd in respectievelijk de Ryzen 3 2200G en 5 2400G voldoende zijn voor een zondagse gamer. Met de Intel-chip is de situatie niet zo duidelijk, de meeste eenvoudige games kunnen worden uitgevoerd, en met een resolutie van 720p en lage details kun je zelfs een redelijk vloeiend beeld krijgen. Sinds de vakantie moet dit ook voldoende zijn.
De situatie is vergelijkbaar in de notebookmarkt, waar Intel’s geïntegreerde chips in de meeste gevallen oppermachtig zijn. NVIDIA of AMD dedicated grafische kaarten zijn veel minder populair. AMD heeft ook zijn mobiele Ryzen met Vega GPU’s, maar in een markt die wordt gedomineerd door concurrerende processors, moet het zijn aanwezigheid nog in grotere mate bekendmaken.
Goedkope grafische kaarten behoren tot het verleden
Dit soort geïntegreerde oplossingen beperken de markt voor goedkopere speciale grafische kaarten die tot 300-400 PLN kosten, ernstig, omdat ze meestal niet genoeg prestaties bieden om het uitgegeven geld waard te zijn. Om een duidelijke verbetering te krijgen, moet u iets meer investeren – meer dan 500 PLN. 10 jaar geleden was de markt voor goedkope grafische kaarten veel meer ontwikkeld en genereerden ze veel meer inkomsten voor hun fabrikanten.
En beter wordt het niet, want met de komst van DDR5-geheugen krijgen geïntegreerde GPU’s een nog snellere communicatie-interface, wat de bandbreedte en dus de efficiëntie zal vergroten. Zowel Intel, dat werkt aan de volgende generatie GPU, als AMD, dat dit jaar ook zou moeten pronken met nieuwe APU’s, blijven de mogelijkheden van hun geïntegreerde GPU’s uitbreiden. Er is geen reden aan de horizon waarom de productiviteitsgroei in dit segment zou moeten stoppen. En dat is heel goed nieuws voor alle computergebruikers.
