In korte tijd is er veel geschreven (ook op Antyweb) over de overname van het productiebedrijf Oculus Rift: Grzegorz publiceerde gisteren wat informatie, en vandaag concentreerde Tomasz Krela zich op het onderwerp. Er is echter geen antwoord op de vraag: wat betekent het eigenlijk om Oculus over te nemen vanuit het perspectief van een speler die…
In korte tijd is er veel geschreven (ook op Antyweb) over de overname van het productiebedrijf Oculus Rift: Grzegorz publiceerde gisteren wat informatie, en vandaag concentreerde Tomasz Krela zich op het onderwerp. Er is echter geen antwoord op de vraag: wat betekent het eigenlijk om Oculus over te nemen vanuit het perspectief van een gamer die zat te wachten op een virtual reality-headset?
Laten we beginnen met het feit dat deze overname anders is dan andere die Facebook tot nu toe heeft gedaan. Mark Zuckerberg heeft met veel enthousiasme internetstartups overgenomen, die vaak op de een of andere manier concurreren met de sociale gigant op het gebied van diensten, om maar te zwijgen van Instagram of de recente aankoop van WhatsApp. Ondertussen neemt Facebook vandaag een strikt hardwarebedrijf over. Heeft de maker van ‘s werelds grootste sociale platform een nieuwe revolutie teweeggebracht of heeft hij gewoon de technologie achter Oculus nodig?
Waarom heeft Zuckerberg Oculus VR nodig? Tomasz schreef er vandaag zelf over, en in het onderwerp zou ik willen toevoegen dat Facebook in 2012 het Israëlische gezicht overnam, samen met zijn technologie die gezichtsherkenning mogelijk maakt. Een andere vraag houdt me meer bezig: wat de overname gaat betekenen voor mensen die Oculus als gameaccessoire hebben geschoten. Voor nu was ik ervan overtuigd dat dit soort technologie ooit op andere gebieden van het leven zal worden gebruikt, maar ik wachtte op deze apparatuur als een nieuwe manier om visuele stimuli uit de virtuele wereld te ontvangen.
Nou, allereerst moet je ervan uitgaan dat de Oculus Rift geen gameaccessoire wordt. Of in ieder geval niet alleen een gamingaccessoire. Er kunnen momenten zijn waarop het niet volledig zal zijn, inclusief de dag dat het wordt uitgebracht. Virtual reality prikkelt de verbeelding van visionairs in de technologiemarkt. De maker van Facebook weeft zelf visies op virtuele schoolklassen, virtuele wereldbijeenkomsten en dergelijke. Zuckerberg is niet geïnteresseerd in games. Hij sprak zijn enthousiasme niet voor hen uit, zelfs niet in een tijd dat Farmville en andere soortgelijke producties succesvol waren, wat zijn bedrijf veel geld opleverde.
Helaas betekent dit waarschijnlijk dat games een beetje opzij zullen schuiven, je hebt gewoon geen rekenkracht meer. Oculus is momenteel een relatief klein bedrijf; momenteel circa 75 medewerkers in dienst. Hoewel ze gegarandeerde autonomie hebben, zullen ze zeker taken krijgen toegewezen om het grotere en meer visionaire plan van Mark Zuckerberg uit te voeren. Het zal niet gemakkelijk zijn om met de werkdruk om te gaan. Het bedrijf zou waarschijnlijk meer mensen willen aannemen, maar… het is moeilijk om bekwame programmeurs te vinden die kunnen werken op een gebied dat zo baanbrekend is als virtual reality. Zelfs als Oculus VR groeit, zullen er structuren, divisies, afdelingen, enz. worden gecreëerd. gepast, en het hele proces zal het bedrijf niet in een bedrijfsblok veranderen, het hele proces zal zeker lang duren. Het is veilig om met een hoge mate van waarschijnlijkheid te zeggen dat Zuckerberg Oculus niet wil uitbrengen als een game-only product, en tot nu toe is er weinig werk geweest aan andere functies, althans niet intern, in Oculus VR. Ik reken niet op de première dit jaar. We zullen geluk hebben als het consumentenmodel in 2015 in de winkels ligt.
Het is overigens mogelijk dat John Carmack, nadat het bedrijf “groeit” tot een omvang die beter past bij zijn verkoopwaardering, de afdeling videogames gaat leiden. Deze gang van zaken zou me niet verbazen.
Het is jammer dat we niet weten hoe het lot van de Oculus Rift eruit zou hebben gezien zonder Facebook, als een creatie die volledig onafhankelijk is gegroeid en volwassen is geworden. Uiteindelijk kan de acquisitie en financiering gunstig zijn voor de spelers. Palmer Luckey, de maker van Oculus, verklaarde dat het dankzij deze operatie mogelijk zal zijn om het apparaat goedkoper te verkopen en dat het bedrijf meer werknemers zal aannemen, wat de kwaliteit van de apparaten en de geleverde oplossingen zal beïnvloeden. Gezien recente bezwaren van Ubisoft, die beloofde de VR-technologie pas te ondersteunen als een miljoen verkochte eenheden in handen van consumenten zijn, is het moeilijk om de hefboomkracht te onderschatten die het geld en het merk van Facebook zullen opleveren.
Natuurlijk is er enig risico. Het kan zijn dat met de acquisitie het Oculus-beeld volledig instort. Tot nu toe was een bril een nerduitrusting voor nerds. We moesten het voortouw nemen, ons naar winkels haasten en familie en vrienden overtuigen om VR te proberen. Als blijkt dat Facebook early adopters zal ontmoedigen met zijn onhandige bewegingen, zal geen enkele advertentiecampagne mevrouw Jolka Ze Społemu overtuigen om naar een hypermarkt te gaan en PLN 1.500 uit te geven aan een bril, waarna ze in staat zal zijn om Azeroth in World rond te lopen van Warcraft.
Ik zal ook verwijzen naar de beschuldigingen dat de werking van het bedrijf immoreel was. Waar komen die woorden vandaan? Het punt is dat de Oculus Rift is voortgekomen uit een Kickstarter-campagne die $ 2,5 miljoen heeft opgehaald om het apparaat te maken en te lanceren. Allereerst was de campagne gericht op het maken van een prototype. Ten tweede, wat is 2,5 miljoen als u niet alleen nieuwe apparatuur moet ontwerpen, maar ook nieuwe apparatuur in de handen van klanten moet krijgen? In de daaropvolgende maanden haalde het bedrijf nog eens $ 100 (STO!) miljoen op bij investeerders. Nu heeft Mark Zuckenberg, die een idee heeft als het gaat om het kopen van deze weegschaal, het bedrijf in twee jaar tijd gewaardeerd. Dus waarom zouden beleggers die 2,5 miljoen hebben geïnvesteerd (dus normaal gesproken iets kregen, alleen de eerste drempel van $ 10 zonder fysieke beloning), het recht hebben om het bedrijf te controleren? En hoe lang zouden ze deze controle behouden? Paranoia…
De zaak samenvattend, corrigeerde de zeilboot met de naam “Oculus Rift” de koers. We zullen latentie en bredere toepassingen hebben dan videogames. Ook is er een kleine kans dat de overname de pootjes van de Oculus afsnijdt. Als het product echter succesvol is, althans in een opwelling, en alleen dient om naar het nieuws te kijken (zoals de meest pessimisten nu profeteren), kan niet worden genegeerd dat deze technologie een groot potentieel heeft in games. Als de Oculus Rift (of liever “wanneer” nu) in de winkels verschijnt en populair wordt, zullen gamers zeker profiteren van zijn populariteit. De vertraging kan enigszins gunstig zijn. Aan de andere kant is het moeilijk om er geen spijt van te krijgen. Ik verwachtte dat de revolutie dit jaar zou beginnen.
