Nieuwe technologieën hebben vaak de neiging om verder te gaan dan hun oorspronkelijke reikwijdte. Vaak gaan bedrijven die rekentools voor de ene branche hebben, over op een andere. Het gebeurde ook deze keer, toen Qualcomm, bekend om zijn processors, de meerderheid van de smartphones op de markt, besloot zichzelf te proberen in de ontwikkeling van robotica. Hij is nog niet begonnen met het bouwen van zijn humanoïde robots, maar hij heeft al de productie opgemerkt van chips die in de robots zullen worden geïntegreerd en zeer belangrijke taken zullen uitvoeren. Is het bedrijf echt klaar om een nieuw bedrijf voor zichzelf te beginnen?
Naast processors maakt Qualcomm ook 5G-modems die in smartphones worden gebruikt. Sommige chipsets zijn al geïntegreerd, bijvoorbeeld de Snapdragon 765G. In Snapdragon 865 moet het apart worden geïnstalleerd, maar het wordt geleverd met een processorchip. Nu, met het nieuwe RB5-systeem, begint Qualcomm robots en drones te domineren.
Deze week onthulde de in San Diego gevestigde mobiele chipmaker het eerste 5G-systeem met hardware en tools voor geavanceerde robots. Het Qualcomm Robotics RB5-platform maakt gebruik van de nieuwe QRB5165-processor van het bedrijf voor robots en heeft een add-on-module voor 4G LTE- en 5G-connectiviteit via de Qualcomm X55-modem, die tegenwoordig ook in smartphones wordt gebruikt.
RB5 bevat kunstmatige intelligentie. Hierdoor kunnen ontwikkelaars slimme, snelle en responsieve machines bouwen. Het beste is dat het ook een zeer laag stroomverbruik heeft, wat belangrijk is in het geval van het gebruik van autonome robots, waar batterijvermogen gewoon van cruciaal belang is.
Qualcomm verwacht dat de nieuwe op RB5 gebaseerde machines hun weg zullen vinden naar de service- en productie-industrie. Minstens 20 bedrijven hebben de technologie al bestudeerd en zullen deze waarschijnlijk gaan gebruiken. Ze omvatten zelfs LG, dronemaker Skydio, beveiligingsrobotmaker NXT Robotics en andere bedrijven die robots maken. Inclusief sport.
En meer dan 30 hardware- en softwarebedrijven werken aan gerelateerde technologie die een verscheidenheid aan robottoepassingen mogelijk maakt. Deze omvatten AirMap drone mapper, Canonical Ubuntu-editor, InOrbit fleet manager, Panasonic en Intel’s RealSense diepte- en trackingcamera-divisie.
Voor elk type robot, of het nu een robot van $ 200 of een industriële robot van $ 2 miljoen is, moet het voelen, denken, handelen en communiceren: Dev Singh zei:Director of Business Development and Robotics, Qualcomm – De Qualcomm-processor brengt het allemaal samen.
Hoewel de meeste mensen 5G beschouwen als smartphonetechnologie, heeft het de potentie om ook andere gebieden van ons leven te veranderen. Netwerken van de vijfde generatie zijn essentieel voor robots, auto’s, gezondheidszorgsystemen, de detailhandel en zowat elke denkbare branche. 5G kan straatinfrastructuursystemen en andere apparaten koppelen die voorheen niet met internet waren verbonden. De apparaten gaan letterlijk met elkaar praten.
Robotica en drones zijn een geweldige kans voor Qualcomm om voet aan de grond te krijgen in deze business, serieus en voor de lange termijn. Ze voelt zich al zelfverzekerd genoeg op dit gebied, maar als ze ook de robotica weet te overwinnen, dan wordt alles mooi voor haar.
Wat zijn de voordelen van 5G?
Als het gaat om robotica en drones, zijn de belangrijkste voordelen van 5G de snelheid en betrouwbaarheid van draadloze technologie. Signaallatentie en respons worden gemeten in milliseconden, vergeleken met tientallen milliseconden of meer bij 4G en wifi. 5G-netwerken zijn oorspronkelijk ontworpen met het oog op meer stabiliteit. Dit zal vooral belangrijk zijn in gevallen waarin robots die op een dergelijk netwerk zijn aangesloten, in productie gaan werken of een onbemand voertuig besturen.
Voedselbezorging, autonoom transport, automatisering van stedelijke ruimte, robotverkopers, schoonmaaksystemen – dit alles en nog veel meer zal zeker in onze toekomst zijn, en blijkbaar wil Qualcomm er al een plaats voor zichzelf in veroveren.
Nog voordat het eerste exemplaar van zo’n chip op de markt verscheen, gebruikten bedrijven al Qualcomm-technologie in hun apparaten. Maar door de processor specifiek af te stemmen op robots en drones, heeft Qualcomm beter kunnen voldoen aan de specifieke behoeften van degenen die ze gebruiken.
RB5 is in staat om AI-bewerkingen uit te voeren met snelheden tot 15 biljoen bewerkingen per seconde voor complexe taken en diepgaand leren. De QRB5165-systeemprocessor omvat machine learning en een speciale computervisie-engine voor videoanalyse. De Spectra 480 beeldprocessor kan tegelijkertijd zeven camera’s ondersteunen en beelden verwerken met 2 gigapixels per seconde.
Meer dan 100 roboticabedrijven werken samen met Qualcomm, zei Singh. Deze samenwerking kan niet anders dan een concurrentievoordeel bieden in deze markt. Daarnaast maakt de belangrijkste concurrent moeilijke tijden door. Toeval? Ik heb het in ieder geval over Huawei.
Het blijft alleen om toe te voegen dat RB5 in de zeer nabije toekomst beschikbaar zal zijn. Dev Singh reserveert hiervoor ongeveer zes of acht maanden.
