Vodafone-klanten in landelijke gebieden worden gegroepeerd met de slechtste gesprekskwaliteit van elk mobiel netwerk in het VK, met meer dan 20 procent van de gesprekken die werden verbroken of weggevallen. Op alle grote netwerken was de gesprekskwaliteit op het platteland beduidend slechter dan in dorpen en steden, waarbij meer dan een derde van de mensen regelmatig moeite had om een signaal te krijgen.
De resultaten komen uit een Ofcom-rapport over de staat van de gesprekskwaliteit op Britse mobiele telefoonnetwerken. EE-klanten in landelijke gebieden zagen het hoogste percentage succesvolle gesprekken voltooid met 93,7 procent. Het netwerk, dat tot stand kwam in een fusie tussen T-Mobile en Orange, was de enige provider die meer dan 90 procent verdiende. O2 werd tweede met 87,4%, terwijl Three met succes 86% van de oproepen in plattelandsgebieden afrondde.
Vodafone presteerde slecht, met slechts 79,9 procent van de oproepen die in landelijke gebieden met succes werden afgehandeld, wat betekent dat slechts 4 van de 5 oproepen niet worden geblokkeerd of verbroken. In stedelijke gebieden voltooide O2 (97,7 procent) met succes de meeste oproepen met EE (97,5 procent), Tres (96 procent) en Vodafone (95,3 procent) net achter.
Vodafone betwistte de cijfers boos en zei dat ze gebaseerd waren op “verouderde” metingen en geen nauwkeurig beeld gaven. Een woordvoerder van het bedrijf zei dat onafhankelijk onderzoek in opdracht van Vodafone eerder dit jaar aantoonde dat de netwerkdekking was verbeterd.
EE was ook het beste netwerk in het algemeen en voltooide met succes 97 procent van alle oproepen. O2 werd tweede met 95,3 procent, Tres met 94,5 procent en Vodafone met 92,6 procent. Zogenaamde virtuele netwerkoperators, zoals Tesco en Virgin Mobile, werden niet in de resultaten opgenomen, omdat ze netwerkruimte huren bij een van EE, O2 of Vodafone.
Bij het samenstellen van de gegevens heeft Ofcom gekeken naar het percentage succesvolle gesprekken op de vier grootste mobiele telefoonnetwerken van het VK. Onafhankelijk onderzoek, dat zowel gemiste als geblokkeerde oproepen blijkt te zijn, wijkt af van de dekkingsclaims van de netwerken zelf.
De cijfers van Ofcom zijn samengesteld door netwerkprestatiebedrijf Rootmetrics en beslaan meer dan 35.000 km aan wegen en snelwegen in en rond grote steden en kleine steden. Er werden ook meer dan 1.000 oproepen binnenshuis gedaan, in totaal meer dan 28.000 oproepen op elk netwerk gedurende 114 testdagen. De onderzoekers gebruikten de Samsung Galaxy S3 bij EE, Vodafone en Three en de Sony Xperia Z bij O2.
Ofcom zei samen te werken met EE, O2, Three en Vodafone om de dekking in het VK te verbeteren en consumenten betrouwbare informatie te geven over mobiele ontvangst. De vier netwerken kwamen ook overeen om met Ofcom samen te werken om een industriebrede standaard te ontwikkelen voor het meten van het succespercentages van gesprekken.
De dekking van mobiele telefoons krijgt een grote boost nu de regering £ 150 miljoen investeert in een nieuw infrastructuurproject. Naast het aanbrengen van masten in kale of slecht bedekte gebieden, wordt er ook gewerkt aan verbetering van het bereik van mobiele telefoons in de nationale parken van Engeland.
Vodafone kondigde onlangs ook een nieuw initiatief aan om de mobiele dekking in landelijke gebieden te verbeteren. Het Open Sure Signal-schema hoopt de gesprekskwaliteit en mobiele 3G-breedbandsnelheden op 100 landelijke locaties te verbeteren. Het netwerk vraagt plattelandsgemeenschappen om zich aan te melden voor de nieuwe technologie, die gebruikmaakt van een reeks kleine routergrote dozen die zijn verbonden met dorpshuizen, pubs, winkels en huizen om een brede dekking te garanderen.
