Het maakt niet uit hoeveel nieuwe technologieën mobiele telefoonnetwerken introduceren, er lijkt altijd het eeuwige probleem te zijn van slechte ontvangst in uw eigen huis. Met zijn Sure Signal femtocell (voorheen bekend als de Access Gateway) hoopt Vodafone dit probleem voor altijd te elimineren.
Het product is in wezen uw eigen persoonlijke 3G-hotspot (femto-cel betekent letterlijk een biljoenste van de dekking van een traditionele mobiele cel) die u een naadloze dekking in uw huis geeft en oproepen en data over uw breedbandverbinding breed routeert.
Het opzetten van Sure Signal is ongelooflijk eenvoudig. Ga naar de website die wordt vermeld in de installatiehandleiding en voer het serienummer van het toegangspunt en uw mobiele telefoonnummer in. Verbind vervolgens de gateway met uw router met behulp van een Ethernet-kabel en schakel deze in. Binnen 24 uur ontvangt u een sms en e-mail om u te laten weten dat uw Access Gateway klaar is voor gebruik, en dat is alles.
Vanaf uw mobiele telefoon hoeft u niets te doen; het maakt gewoon automatisch verbinding met uw hotspot, omdat dit het sterkste 3G-signaal is. Sure Signal werkt perfect. Thuis testend, zagen we dat de ontvangst van onze telefoon van slechts twee balken signaalsterkte naar volledige sterkte ging; iets bereikt door ons hele huis. Vodafone overweegt ook om een visuele indicator op je telefoon te plaatsen dat het toegangspunt werkt, zodat je een naam kunt instellen voor je Access Gateway; dit wordt dan weergegeven op het scherm van je telefoon in plaats van ‘Vodafone uk’.
De gesprekskwaliteit was uitstekend en net zo goed als het gewone telefoonnetwerk. Als u uw huis verlaat, moet de oproep overschakelen naar het hoofdnetwerk, zolang u ontvangst heeft. Surfen op internet was even goed. Met Sure Signal hebben we een doorvoer van 3,06 Mbit/s gemeten; zonder dat zouden we slechts 1,06 Mbit/s kunnen halen.
U hoeft zich geen zorgen te maken over de veiligheid van uw telefoongesprekken of internetverkeer, aangezien Sure Signal-gegevens worden versleuteld en via een beveiligde IPSec-tunnel naar het Vodafone-netwerk worden verzonden.
U kunt maximaal 30 mobiele telefoons toestemming geven om toegang te krijgen tot uw Gateway (allemaal op het Vodafone-netwerk), hoewel er slechts vier tegelijk kunnen bellen of internetten.
In termen van het verbeteren van de ontvangst is het Sure Signal een echte overwinning, maar we denken dat er een kans is gemist. Toen femtocells voor het eerst werden gedemonstreerd, bleek dat ze data en mobiel bellen goedkoper konden maken, omdat alles over een breedbandverbinding ging. Helaas is dit bij Sure Signal niet het geval en worden alle oproepen en data tegen het normale tarief in rekening gebracht.
Er zijn ook geen geavanceerde functies, zoals de mogelijkheid om Sure Signal aan te sluiten op uw standaard telefoonlijn en elke mobiele telefoon in huis te laten rinkelen wanneer er een oproep binnenkomt – iets dat technisch mogelijk is.
Zoals het er nu uitziet, is Sure Signal geen femtocell die een revolutie teweeg zal brengen in de manier waarop u uw telefoon gebruikt. Als u echter een slechte of geen dekking heeft, is het absoluut briljant en £ 160 waard om volledig te bezitten. Je kunt het ook krijgen voor £ 5 per maand of gratis bij sommige nieuwe contracten, dus controleer dit voordat je koopt.
