Canonical, het bedrijf achter het Ubuntu Linux-besturingssysteem, zamelt momenteel geld in om zijn Ubuntu Edge-smartphone te maken. Meer dan een iPhone-rivaal, zal de Edge zich gedragen als een telefoon wanneer je onderweg bent, maar het wordt een computer met een volledig desktopbesturingssysteem wanneer je hem aansluit op een monitor, in een systeem dat Canonical ‘desktopconvergentie’ noemt. .
WAT EEN SUPERTELEFOON DOET
Omdat het werk in uitvoering is, moet Canonical de specificaties nog afronden, maar belooft Edge “de nieuwste multi-coreprocessor die beschikbaar is”, minimaal 4 GB geheugen en 128 GB opslag. Het is echter de 11-pins MHL-verbinding die de “superphone” in een desktopcomputer verandert. De interface fungeert zowel als een Mobile High-Definition Link (MHL)-interface voor het verzenden van 1920 x 1080 video naar een scherm en als een On-The-Go USB-hostconnector voor het aansluiten van een toetsenbord en muis. Met de meegeleverde kabel heb je geen beeldscherm met een speciale MHL-HDMI-ingang nodig en kun je hem gewoon op elke HDMI-poort aansluiten.
Maak verbinding met een beeldscherm, muis en toetsenbord voor een volledige desktopervaring
Hoewel het voorgestelde 4,5-inch, 1280 x 720-scherm je hartslag misschien niet sneller doet kloppen, zouden de materialen die worden gebruikt om het te bouwen dat wel moeten doen. Beschreven als “een materiaal dat zo hard is dat alleen diamant er krassen op kan maken”, zou saffierglas een verademing moeten zijn voor iedereen die zijn sleutels in dezelfde zak als zijn telefoon heeft laten zitten. De Edge zal ook ondersteuning bieden voor 4G mobiele netwerken, Wi-Fi 802.11n, Bluetooth 4 en NFC, een 8MP-camera aan de achterkant en een 2MP-camera aan de voorkant.
De Edge is geconfigureerd om te worden verzonden als een dual-boot-apparaat met Ubuntu Mobile en Android (4.3 of hoger) besturingssystemen. Het Android-besturingssysteem wordt vooraf geïnstalleerd met de Ubuntu Android-app, zodat u een Ubuntu-desktopomgeving kunt uitvoeren die kan worden aangesloten op een extern beeldscherm en kan worden bediend met een muis en toetsenbord vanuit Android. Canonical is ook van plan om kort na de lancering een update uit te brengen om deze mogelijkheid aan Ubuntu Mobile toe te voegen. Tot die tijd zal het dual-boot Ubuntu Mobile-besturingssysteem waarschijnlijk niet tot wasdom komen.
The Edge zal Android en het mobiele Ubuntu-besturingssysteem dual-booten
Canonical is niet het eerste bedrijf dat een hybride mobiel/desktop-apparaat voorstelt of zelfs maar lanceert. In 2011 bracht Motorola de Atrix uit, die verbinding kon maken met een dockingstation in laptopstijl waarmee het kon opstarten op een op Ubuntu gebaseerde desktop. Helaas kostte het Lap Dock ongeveer £ 300 bovenop de kosten van de telefoon, wat betekende dat je voor minder geld een krachtigere nettop-pc kon krijgen. Er was een veel goedkoper mediadock van £ 75 waarmee je het op een HDMI-scherm kon aansluiten, lang voordat de MHL-standaard populair werd, maar het was niet genoeg om de Atrix tot een succes te maken. De innovatieprijzen en de lovende kritieken die het van de industrie kreeg, hadden geen impact op klanten.
EEN TELEFOON FINANCIEREN
Canonical heeft een ongebruikelijke beslissing genomen om de ontwikkeling van Ubuntu Edge te financieren met behulp van de crowdfundingwebsite Indiegogo. Victor Palau, vice-president mobiele bezorging bij Canonical, vertelde ons dat het bedrijf van mening is dat “er een gat is in de mobiele industrie en dat er geen innovatie wordt geïntroduceerd in apparaten voor massaconsumenten. Er zijn tegenwoordig nieuwe technologieën beschikbaar, maar ze hebben geen proeftuin om te testen voordat ze in telefoons met een hoog volume worden omgezet. Crowdfunding is een geweldige manier om een gemeenschap van slimme gebruikers bij elkaar te brengen die hongerig zijn naar nieuwe technologie en ernaar uitkijken om het uit te proberen.” Het is ook een effectieve manier om de marktinteresse te peilen zonder geld in een project te hoeven investeren.
Helaas, een week later, met iets meer dan $ 7 miljoen van de benodigde $ 32 miljoen opgehaald en het toezeggingspercentage daalt, ziet het er niet bepaald veelbelovend uit voor de toekomst van de telefoon. Canonical maakt echter een slimme zet door de telefoon te laten bestaan op basis van het feit of er daadwerkelijk vraag is of niet.
Sprekend met Reddit-gebruikers, bevestigde de oprichter van het bedrijf, Mark Shuttleworth, dat de campagne het totale doel van $ 32 miljoen zou moeten verhogen om de hardware van de telefoon te produceren, en beschreef de som als “wat het kost om een apparaat op de markt te brengen. De eerste 1.250 telefoons, geprijsd op $ 725 (£ 471), werden gekocht; niet verwonderlijk gezien de deal die ze vertegenwoordigen als het project wordt gefinancierd.
Het Indiegogo-project financiert uitsluitend de hardware van de telefoon; softwareontwikkeling gaat hoe dan ook door
OVER DE GRENS
Als er geen financiering komt, zal Canonical het idee om zijn eigen telefoonhardware uit te brengen laten vallen, in plaats daarvan “zich alleen richten op commercieel verkrijgbare telefoons” en blijven samenwerken met andere fabrikanten die de ontwikkeling van Ubuntu Mobile willen ondersteunen. Als je in de tussentijd nieuwsgierig bent naar het mobiele besturingssysteem van Ubuntu, kun je het nu downloaden voor je Android-smartphone of -tablet, maar houd er rekening mee dat je je apparaat moet flashen. Ondertussen laat Victor Palau ons weten dat Canonical “werkt met fabrikanten om Ubuntu voor Android later in het jaar beschikbaar te maken.”
Zoals de financiering er momenteel uitziet, lijkt het erop dat het via Ubuntu Edge misschien wel de beste smartphone wordt die het ooit was. We zouden er echter graag een willen bemachtigen, en er is nog steeds tijd om geld toe te zeggen voor het project op Indiegogo.
