Uber verkoopt zijn dochteronderneming voor zelfrijdende auto’s, Advanced Technologies Group (ATG), aan een startup genaamd Aurora Technologies Inc. Deze stap is een belangrijke strategische verschuiving van wat ooit als een topprioriteit werd beschouwd door zijn voormalige CEO, Travis Kalanick.
Onder de nieuwe CEO, Dara Khosrowshahi, is de meest dringende prioriteit om Uber winstgevend te maken. Daartoe heeft Khosrowshahi veel van de geldverslindende nevenactiviteiten van Uber afgestoten, zoals de vliegende auto’s, elektrische fietsen, het laboratorium voor kunstmatige intelligentie, de productincubator en andere.
De deal met Aurora Technologies betekent niet dat Uber zelfrijdende auto’s helemaal opgeeft. Als onderdeel van deze deal zal Uber $ 400 miljoen in contanten investeren in Aurora Technologies en zijn ATG-eenheid aan hen overdragen. In ruil daarvoor krijgt Uber-CEO Dara Khosrowshahi een zetel in het bestuur en neemt Uber een belang van 26% in Aurora-aandelen.
De overname van Aurora wordt door Uber gezien als een erkenning dat zijn autonome voertuigdivisie een mislukking is. In de loop der jaren heeft Uber honderden miljoenen dollars geïnvesteerd in dit deel van zijn bedrijf. Daarnaast kreeg hij te maken met tal van tegenslagen, zoals een Waymo-rechtszaak voor het stelen van intellectueel eigendom en de dood van een voetganger in Arizona.
Chris Urmson, CEO van Aurora, kondigde aan dat het eerste product geen robottaxi zal zijn die gunstig kan zijn voor de taxiactiviteiten van Uber, maar eerder een autonome vrachtwagen. Urmson is van mening dat dit de juiste zet is, omdat langeafstandsvrachtwagens geen passagiers bevatten en veel voorspelbaarder zijn op de weg, in tegenstelling tot auto’s in steden die rekening moeten houden met een groot aantal factoren.
Volgens Chris Urmson zullen de komende 60 dagen zich richten op het verenigen van de twee teams: het ATG- en het Aurora-team. Ze willen de gecombineerde kennis gebruiken om de ontwikkeling van hun eerste product op de markt te brengen. Urmson zei ook dat het niet uitmaakt waar de beste ideeën en suggesties vandaan komen, zolang je je time-to-market maar versnelt.
Aurora wordt gerund door enkele van de pioniers in de wereld van zelfrijdende auto’s. Urmson zelf maakte ooit deel uit van de zelfrijdende auto-ontwikkelingseenheid van Google voordat hij van boord ging en mede-oprichter van Aurora Technologies. Met de overname van ATG wordt Urmson herenigd met Anthony Levandowski, een voormalig ingenieur die met hem samenwerkte aan het zelfrijdende autoproject van Google. De startup Otto van Anthony Levandowski werd in 2016 door Uber gekocht voor $ 680 miljoen. Naast de investering van Uber ontving Aurora Technologies eerder opmerkelijke investeringen van Amazon en Hyundai.
Wat denk je? Was het een slimme zet van Uber? Laat het ons hieronder weten in de comments of neem de discussie mee naar onze Twitter of Facebook.
Aanbevelingen van de redactie:
