Twitter heeft een speciale emoji gemaakt voor de zogenaamde “Milk Tea Alliance”, een pro-democratische, anti-Chinese beweging die een enorme impuls heeft gekregen in Hong Kong, Taiwan, Thailand en, meer recentelijk, Myanmar. Aanhangers van #MilkTeaAlliance in deze landen hebben de hashtag vaak gebruikt om te protesteren tegen hun respectievelijke autoritaire regeringen en/of tegen de groeiende dominantie/assertiviteit van China in de regio.
Gelanceerd een jaar nadat de hashtag van start ging, is de emoji gewoon een witte kop tegen de drie verschillende tinten van een regionaal soort thee, aldus de BBC. Zoals The Economist opmerkte, wordt de thee vaak alleen in China gedronken, waardoor het zich onderscheidt van de melkachtige varianten die populair zijn in de andere bovengenoemde landen.
Om de eerste verjaardag van de #MilkTeaAlliance te vieren, hebben we een emoji ontworpen met 3 verschillende soorten melktheekleuren uit de regio’s waar de Alliantie voor het eerst online is gevormd. Verschijnt automatisch wanneer je een van de onderstaande hashtags tweet👇 pic.twitter.com/QiIBBbKfQc
— Twitter Openbaar Beleid (@Policy) 8 april 2021
Met name de hashtag #MilkTeaAlliance kende een enorme opleving na de recente militaire coup in Myanmar. Sindsdien heeft de militaire regering van het land Twitter, Facebook en Instagram geblokkeerd.
Twitter zei zelf dat het het afgelopen jaar meer dan 11 miljoen tweets met de hashtag had geregistreerd, met een piek in april 2020 (de eerste verschijning) en opnieuw in februari 2021 (toen de staatsgreep in Myanmar plaatsvond).
Het is niet de eerste keer dat het social media platform (althans stilzwijgend) zijn steun heeft gestort achter sociale of politieke bewegingen. Ook ontwierp hij speciale emoji’s voor #MeToo en #BlackLivesMatter.
Van #MeToo, tot #BlackLivesMatter tot #MilkTeaAlliance, Twitter blijft een unieke rol spelen bij het mogelijk maken van openbare gesprekken over belangrijke sociale bewegingen die over de hele wereld plaatsvinden.
— Twitter Openbaar Beleid (@Policy) 8 april 2021
En het heeft ook weinig te verliezen: Twitter is in China al jaren geblokkeerd, in tegenstelling tot andere autoritaire landen zoals Rusland, waar het enige (waarschijnlijk onwillige) samenwerking met autoriteiten heeft getoond. Het is niet verwonderlijk dat Peking geen fan is van de #MilkTeaAlliance, die het ervan beschuldigt voortdurend anti-Chinese standpunten in te nemen en “vol vooroordelen” te zijn tegen het land, aldus de BBC, daarbij verwijzend naar een Bloomberg-rapport.
(Bron: BBC, The Economist. Headerafbeelding: RODNAE Productions / Pexels.)
