In 2016 meldden velen het einde van de weg voor wat ooit de meest succesvolle smartphone ter wereld was: de BlackBerry. Het bedrijf had de hint van dalende verkopen bespeurd en besloot zich te concentreren op andere zaken, zoals software voor auto’s zonder bestuurder.
De uitvoering is opgeschort door TCL Communication: het Chinese bedrijf achter het budgetmerk Alcatel. TCL heeft het merk in licentie gegeven van BlackBerry Limited en heeft zijn eigen assortiment BlackBerry-smartphones geproduceerd om het fysieke toetsenbordfeest levend te houden.
De telefoons waren redelijk goed, hoewel vrij duur gezien hun interne onderdelen. Maar ze verlichtten de wereld duidelijk niet in termen van verkoop, omdat TCL heeft bevestigd dat het niet meer zal produceren.
“Vanaf 31 augustus 2020 zal TCL Communication niet langer mobiele apparaten van het merk BlackBerry verkopen”, schreef het bedrijf in een verklaring bij een tweet. “TCL Communication heeft geen verdere rechten om nieuwe mobiele BlackBerry-apparaten te ontwerpen, te produceren of te verkopen, maar TCL Communication zal ondersteuning blijven bieden voor het bestaande portfolio van mobiele apparaten, inclusief klantenservice en garantieservice tot 31 augustus 2022, of voor zo lang als nodig is volgens de lokale wetgeving waar het mobiele apparaat is gekocht.”
Het is heel goed mogelijk dat andere bedrijven de kans grijpen om de naam BlackBerry in licentie te geven, maar de ervaring van TCL kan onaangenaam zijn. Het lijkt echt alsof de wereld van fysieke toetsenborden naar alle gebieden is gegaan. Een tijdje maakte Samsung hoesjes voor zijn vlaggenschiptelefoons met een toetsenbord aan de buitenkant, maar die lijken ook opgedroogd te zijn, voor het laatst gezien voor de Galaxy S8 in 2017.
Het is echter jammer, want TCL had een aantal interessante innovaties aan de softwarekant die nergens anders werden gerepliceerd. Privacy Shade zou bijvoorbeeld je hele scherm zwart maken, behalve een enkele duidelijke lijn, zodat je gevoelige e-mails kunt lezen zonder je zorgen te maken over nieuwsgierige blikken.
“Voor degenen onder ons bij TCL Communication die het geluk hadden om aan BlackBerry Mobile te werken, willen we al onze partners, klanten en de BlackBerry-fangemeenschap bedanken voor hun steun in de afgelopen jaren”, voegde het bedrijf eraan toe. “We zijn dankbaar dat we de kans hebben gehad om zoveel fans van over de hele wereld te ontmoeten tijdens onze wereldtournees.
“De toekomst ziet er rooskleurig uit voor zowel TCL Communication als BlackBerry Limited, en we kijken ernaar uit om beide te blijven ondersteunen terwijl we onze respectievelijke paden bewandelen.”
Misschien, maar als het om BlackBerry-telefoons gaat, ziet de toekomst er aanzienlijk donkerder uit.
