Apple heeft beloofd artiesten te betalen tijdens de proefperiode van drie maanden van de aankomende muziekdienst, na een openbare berisping van popster Taylor Swift. Het bedrijf trok zich terug, slechts enkele uren nadat Swift een blog op Tumblr had geplaatst, waarin het Apples besluit om artiesten tijdens de proefperiode niet te compenseren “schokkend” en “teleurstellend” noemde.
Apple Music debuteerde deze maand op WWDC en biedt een alles-in-één streaming- en downloadservice. Het bedrijf zei dat alle eigenaren van Apple-apparaten een gratis proefperiode van drie maanden krijgen voordat de abonnementen beginnen, maar zei dat het tijdens die proefperiode geen royalty’s aan muzikanten zou betalen. Het bedrijf profiteerde van hogere royaltytarieven dan zijn streaming-rivalen toen de proefperiode afliep.
Dat maakte blijkbaar geen indruk op Swift, die vorig jaar haar albums van Spotify haalde uit protest tegen het gratis weggeven van muziek door het bedrijf. “Ik weet zeker dat je weet dat Apple Music een gratis proefperiode van drie maanden zal aanbieden aan iedereen die zich aanmeldt voor de service”, schreef ze op Tumblr. “Ik weet niet zeker of je weet dat Apple Music geen schrijvers, producers of artiesten betaalt voor die drie maanden. Ik vind het schokkend, teleurstellend en totaal anders dan dit historisch vooruitstrevende en genereuze bedrijf.”
Swift voegde eraan toe dat haar beslissing om haar laatste album, 1989, van Apple Music te halen, niet de klacht was van een “zelfvoldaan, bratty girl”, maar een houding van kleinere artiesten, en beweerde dat haar protest “resoneerde”. [the] sentimenten van alle artiesten, schrijvers en producenten in mijn sociale kringen die bang zijn om in het openbaar te spreken omdat we Apple zo bewonderen en respecteren.”
“Drie maanden is een lange tijd om onbetaald te blijven en het is oneerlijk om iemand te vragen voor niets te werken”, voegde Swift eraan toe.
Binnen enkele uren reageerde Apple Vice President Eddy Cue op Twitter. “We horen jullie @taylorswift13 en onafhankelijke artiesten. Love Apple”, schreef de Apple-exec en voegde eraan toe: “#AppleMusic zal de artiest betalen voor streaming, zelfs tijdens de gratis proefperiode van de klant.” Het is echter nog steeds onduidelijk of Apple tijdens de proef volledige royaltybetalingen zal aanbieden, en Swift is naar verluidt nog steeds onbeslist over het herstellen van haar album.
Sceptici vragen zich misschien af of Swifts sycofantische blog (waarin ze Apple beschrijft als een “geweldig bedrijf” en een van haar “beste partners”) en Apple’s snelle verval alle ingrediënten hebben voor een georkestreerde mediastunt. Zo niet, dan is een 25-jarige popster zojuist een van ‘s werelds meest effectieve vakbondsleden geworden.
