Smartphone-camera’s blijven groeien in kwaliteit, functie en gemiddeld aantal per apparaat. Deze hebben ook invloed op het ontwerp van een telefoon, wat vaak resulteert in de noodzaak van uitsteeksels of eilanden die meerdere maar variërende cameramodules bevatten. Klaar om grote maar schokkende gevallen af te schaffen, heeft startup Metalenz nieuwe technologie geïntroduceerd waarmee camera’s minder ruimte in beslag nemen.
Het bedrijf staat bekend als het ‘planaire lenssysteem’ en gebruikt een nieuwe optische technologie van het meta-oppervlak die gebruikmaakt van een enkele lens die is gebouwd op een glazen wafer met een grootte tussen 1 × 1 en 3 × 3 mm. Wanneer ze onder een microscoop worden bekeken, zouden de nanostructuren in deze wafel slechts een duizendste van de breedte van een mensenhaar meten. Deze nieuwe technologie wordt gebruikt ter vervanging van de huidige aanpak waarbij cameramodules bestaan uit plastic en glazen lenselementen die op een beeldsensor zijn gestapeld.
Metalenz legt uit dat de nanostructuren licht kunnen buigen op een vergelijkbare manier als de traditionele multi-optische lensbenadering. Zozeer zelfs dat het bedrijf beweert dat de resulterende beeldkwaliteit die wordt vastgelegd door het platte lenssysteem zo scherp is als je zou verwachten of beter, en zelfs verschillende tekortkomingen van traditionele lenzen zou kunnen corrigeren.
(Afbeelding: bedrading)Wired meldt dat de startup al een samenwerking heeft aangegaan met twee “toonaangevende halfgeleiderbedrijven” die aanbieden om de optische metasurfaces op grote schaal te produceren voor toekomstige implementatie door consumenten. Bovendien zegt Metalenz dat het eind 2021 in massaproductie zal gaan, en de eerste toepassing met de nieuwe technologie zal een 3D-sensor zijn voor een niet-gespecificeerd smartphonemerk.
De komende sensor zou vergelijkbaar zijn met die in FaceID van Apple, maar vertrouwt op de verbeterde lichtverzamelende mogelijkheden van de metasurface optische technologie van het bedrijf in plaats van lasers. Metalenz voegde toe dat hun product ook efficiënt is op het gebied van energiebesparing.
(Afbeelding: bedrading)Ondanks het onthullen van de huidige ontwikkelings- en productieplannen, is het niet bekend wanneer de nieuwe lenstechnologie van het bedrijf beschikbaar zal zijn voor de consumentenmarkt. Maar als het eenmaal is geïmplementeerd (en succesvol is), kunnen we verwachten dat toekomstige smartphones een meer gestroomlijnd ontwerp aan de achterkant zullen hebben, waardoor de typische uitpuilende camera-arrays die we gewend zijn, worden geëlimineerd.
(Bron: Wired | Header Image: Anadtech)
