Spotify is een online muziekdienst waarmee je gratis naar zoveel muziek kunt luisteren als je wilt.
Muziek wordt opgeslagen op de servers van Spotify en in gecodeerde vorm op de computers van gebruikers, en wordt gedeeld via een onzichtbaar peer-to-peer-netwerk. Gebruikers hebben alleen toegang tot muziek via de Spotify-interface, die lijkt op iTunes.
De gratis service wordt ondersteund door banneradvertenties in het afspeelvenster en audio-advertenties in radiostijl die af en toe tussen nummers verschijnen. We vonden de reclame onopvallend, maar je kunt 99 cent per dag of £ 10 per maand betalen voor de advertentievrije Premium-service.
Er wordt een enorme selectie aan muziek aangeboden, die een groot aantal genres bestrijkt, maar we hebben enkele opmerkelijke weglatingen gevonden, zoals Oasis en Pink Floyd. U kunt op trefwoord naar muziek zoeken en nummers in afspeellijsten ordenen. Het programma houdt uw vijf meest recente zoekopdrachten bij, maar het kan geen zoekopdrachten opslaan of slimme afspeellijsten maken. Je kunt je afspeellijsten delen met andere Spotify-gebruikers door ze een link in URL-stijl te sturen. Spotify werkt ook met Last FM om muziek voor te stellen die je misschien leuk vindt op basis van waar je al naar hebt geluisterd.
Spotify geeft ook toegang tot een groot aantal radiostations. Je kunt ze op genre zoeken, maar scrollen door de resultaten is lastig. Ze worden gepresenteerd als een reeks albumhoezen die vergelijkbaar zijn met de Cover Flow-weergave in iTunes, maar aangezien er geen schuifbalk is, moet je dubbelklikken naar links of rechts van de huidige zender om meer resultaten te zien.
Muziek is gecodeerd in Ogg Vorbis-formaat met 160 Kbit/s, dus de geluidskwaliteit is over het algemeen goed. U kunt MP3-versies van de meeste nummers downloaden tegen prijzen die vergelijkbaar zijn met de iTunes- en Amazon-winkels. In tegenstelling tot iTunes is de downloadwinkel een aparte website en is deze niet ingebouwd in het programma. Je kunt Spotify niet gebruiken om je muziekcollectie te beheren of cd’s te rippen, dus het kan je bestaande muziekprogramma niet vervangen. Er is ook geen officiële ondersteuning voor netwerkaudio-ontvangers, maar er zijn oplossingen voor het streamen van muziek naar een Logitech Squeezebox of Apple AirPort Express; zie www.tinyurl.com/aqdklo en www.tinyurl.com/8jqs69 voor meer details. Geen van beide methoden wordt ondersteund door Spotify.
Tenzij u de advertenties bijzonder vervelend vindt, is er geen reden om te upgraden naar de Premium-service. Voor dezelfde prijs kun je met Napster Unlimited offline naar je muziek luisteren, terwijl je voor £ 15 per maand nummers kunt overbrengen naar een WMA-DRM-compatibele audiospeler. Napster is het beste als je een echt vraatzuchtige honger naar muziek hebt, maar de basisservice van Spotify is een geweldige manier om nieuwe muziek te ontdekken.
