Sony’s streven naar muziek van hoge kwaliteit, ook bekend als Hi-Res Audio, kreeg een nieuwe impuls tijdens de CES-persconferentie van 2015 in de vorm van de prachtige NW-ZX2 Walkman. Het is een waardige opvolger van de ZX1 van vorig jaar, die de meningen verdeelde met zijn stevige retro-styling, waarbij de omvangrijke geïntegreerde hoofdtelefoonversterker werd vervangen door een meer gestroomlijnd ontwerp dat beter in een zak zou moeten passen. We hadden de gelegenheid om er een uit te proberen, zodat we u een eerste indruk konden geven.
Met afgeronde zijkanten, een matzwarte afwerking, getextureerde achterkant en een extra grote gouden koptelefoonaansluiting is de NW-ZX2 net zo stijlvol als mediaspelers. Hij is zeker dikker dan je gemiddelde smartphone, maar niet zo dik dat je hem moeilijk in je broekzak kunt stoppen. Het is ook zwaarder dan je zou verwachten, maar geruststellend; Achter het 4-inch scherm zit duidelijk veel audiohardware verstopt. De batterij is ook zwaar genoeg en kan tot 60 uur afspelen op een enkele lading of 30 uur bij het afspelen van Hi-Res Audio-tracks.
De fysieke knoppen aan de zijkant van het apparaat zijn perfect voor je handen geplaatst, zodat je vingers direct op de afspeel-, pauze- en terugspoeltoetsen vallen. Het heeft ook volumeregelaars en een aan / uit-knop, wat betekent dat je nummers kunt overslaan en het volume kunt aanpassen zonder dat je de speler onderweg uit je zak hoeft te halen.
Het scherm valt wat tegen voor zo’n high-end toestel, met een minimale resolutie van 854×480. Toegegeven, dit is bedoeld om gehoord te worden in plaats van gezien te worden, maar voor het geld hadden we toch graag een 720p of hoger scherm gezien .
Binnenin is de NW-ZX2 exclusief gebouwd voor de hoogst mogelijke geluidskwaliteit. De S-Master HX digitale versterker wordt gecombineerd met Sony’s eigen DSEE HC-verwerking, waarvan het bedrijf beweert dat het details kan herstellen die verloren zijn gegaan in MP3-codering van lage kwaliteit, hoewel we ons oordeel voorbehouden totdat we een winkelmodel voor uw aankoop hebben.
Daarnaast krijg je maar liefst 128 GB aan interne opslag, wat al snel genoeg is voor een hele muziekbibliotheek. Als u echter de sprong naar Hi-Res Audio maakt, kan deze sneller vol raken dan verwacht; gelukkig heeft Sony een microSD-kaartsleuf toegevoegd voor latere uitbreiding.
De geluidskwaliteit was verrassend fantastisch; we speelden verschillende demotracks van Sony en waren onder de indruk van de helderheid, vooral de snares en cimbalen op Daft Punk’s Get Lucky. De CES-beursvloer is niet de beste omgeving om audioproducten te beoordelen, zelfs niet met een paar van Sony’s vlaggenschip geluidsisolerende hoofdtelefoons, dus nogmaals, we wachten tot we een model ter beoordeling krijgen om een definitief oordeel te vellen.
De NW-ZX2 is niet perfect. Het gebruikt nog steeds een eigen oplaadkabel, en het is jammer dat Sony vasthoudt aan dezelfde verouderde versie van Google’s Android als eerdere Walkman-modellen; Android 4.2 Jelly Bean is nu verschillende versies achter 5.0 Lollipop en kan een probleem worden als apps van derden worden bijgewerkt zonder ondersteuning voor oudere versies van het besturingssysteem van Google. Er is momenteel ook geen indicatie of er een Lollipop-update in de maak is.
Anders krijg je dezelfde vooraf geïnstalleerde apps als eerdere Android Walkman-modellen, inclusief een mediaspeler die onder andere DSD-, WAV-, AIFF-, FLAC- en Apple Lossless-bestandsindelingen ondersteunt. Je krijgt ook Bluetooth voor draadloos afspelen en NFC voor snel koppelen.
De NW-ZX2 ondersteunt Sony’s nieuwe LDAC-codec, die drie keer meer gegevens verzendt dan standaard Bluetooth-streaming via compatibele apparaten. Alle hi-res-apparaten die op de CES van dit jaar zijn aangekondigd, ondersteunen de codec, wat betekent dat je door je hele huis muziek kunt streamen zonder dat je de NW-ZX2 met een kabel hoeft aan te sluiten. Het ondersteunt ook de onlangs aangekondigde Google Cast for Audio, die met een enkele knop nummers cast naar compatibele luidsprekers en soundbars.
De NW-ZX2 lijkt alles te hebben wat een muziekfan van een mediaspeler mag verwachten, verpakt in een prachtig ontworpen chassis dat comfortabel in een zak zou moeten passen om onderweg te luisteren. Er zijn enkele problemen, zoals een mat scherm en een verouderde Android-versie, maar
Sony heeft toegezegd de NW-ZX2 Walkman in de komende maanden in heel Europa te lanceren, hoewel alleen serieuze audiofielen de aanschaf ervan kunnen rechtvaardigen; We wachten nog steeds op een officiële prijs in het VK, maar verwachten dat Amerikaanse klanten afscheid nemen van maar liefst $ 1.119,99 om er een mee naar huis te nemen. Dat is ongeveer £ 800 exclusief belastingen en btw, en dan heb je een hoofdtelefoon van hoge kwaliteit en enkele hi-res audiotracks nodig om er het maximale uit te halen.
Het is een enorme investering, ja, maar we kunnen niet wachten om er een in de laboratoria te krijgen en hem volledig te reviseren.
