Sony’s hi-res audio-push ging door op de CES van dit jaar met de Walkman NW-ZX1 hi-res audiospeler, die de Walkman NWZ-F886 zal vervangen als de vlaggenschip van het bedrijf draagbare jukebox.
Zodra je de NW-ZX1 oppakt, kun je zien dat het een premium product is. Het buitenste frame en de afspeelknoppen zijn gemaakt van aluminium, terwijl de voorkant is gemaakt van glas en de achterkant is bedekt met leer dat er niet alleen mooi uitziet en aanvoelt, maar ook helpt bij het creëren van grip. Het Walkman-logo is gegraveerd, maar het is eigenlijk een kleine luidspreker; het is handig, maar het zal duidelijk geen recht doen aan je hi-res audiobestanden. U moet daarvoor uw eigen koptelefoon of oortelefoon leveren, aangezien Sony er geen in de doos heeft.
Het mag dan aan de bovenkant een smartphone zijn, de ZX1 wordt aan de onderkant aanzienlijk dikker om plaats te maken voor een speciale hoofdtelefoonversterker en een extra grote 3,5 mm audio-aansluiting, die blijkbaar ruimte laat voor dikkere interne kabels voor de best mogelijke geluidskwaliteit. Hij ligt comfortabel in de hand en glijdt toch gemakkelijk in een zak. Eenmaal binnen zorgen de knoppen voor afspelen/pauzeren, volgende, vorige en volume ervoor dat je hem niet opnieuw hoeft uit te trekken om van nummer te wisselen.
De ZX1 heeft een door Sony getweakte versie van Android 4.1 Jelly Bean, die kan worden gebruikt om te gamen of films te kijken, maar het 4-inch scherm met een resolutie van 854×480 zal de Samsung Galaxy S4 1080p-smartphone of zelfs de Sony Xperia niet uitdagen Z1. Muziek staat centraal, met
128 GB aan opslag aan boord klinkt als een enorme hoeveelheid voor iedereen die gewend is om naar MP3’s met een lage bitrate te luisteren, maar het strekt zich niet zo ver uit bij het opslaan van ongecomprimeerde audio. Sony verwacht dat het ongeveer 800 hi-res-tracks zal bevatten, maar aangezien er momenteel weinig hi-res-inhoud beschikbaar is, betwijfelen we of het in de nabije toekomst veel bestandsbeheer zal doen. Alle ATRAC-, AAC-, FLAC-, MP3-, WMA-, Wav- en Apple Lossless-bestandstypen worden ondersteund, dus je zou elk 24-bit/192kHz-audiobestand moeten kunnen afspelen, ongeacht waar je het hebt gekocht.
Wi-Fi, Bluetooth en NFC zijn aan boord, wat betekent dat je muziek kunt streamen naar compatibele luidsprekers of koptelefoons, maar je moet een audiokabel aansluiten om van elk nummer in zijn ongecomprimeerde glorie te genieten. Met een MDR-1R-hoofdtelefoon en hi-res-kopieën van Eagles’ Hotel California en Daft Punk’s Random Access Memories, produceerde de ZX1 ongelooflijk nauwkeurige audio met verfijnde maar krachtige bas op de juiste plaatsen. Er was veel detail in elk nummer, met een goed uitgebalanceerd geluid dat niet bezweek voor overweldigende zang of overheersende bas. Als je de inhoud en de juiste koptelefoon hebt, zou je hierdoor fantastisch moeten klinken.
De NW-ZX1 zal in februari in het VK te koop zijn. Het zou ongeveer £ 550 moeten kosten voor 128 GB interne opslag, wat veel gevraagd is voor wat in wezen een hoogwaardige MP3-speler is – een 64 GB iPod Touch kost aanzienlijk minder. Als u echter al een Hi-Res Audio-bibliotheek aan het bouwen bent, is dit misschien een van de beste manieren om deze onderweg mee te nemen.
