Sony heeft zijn eerste volledig autonome productielijn uitgerold in een tv-fabriek aan de rand van Kuala Lumpur en is van plan de automatisering daar ook naar andere lijnen uit te breiden.
Volgens Nikkei Asia gebruikt de elektronicagigant dit soort technologie om beter te kunnen concurreren met zijn Zuid-Koreaanse en Chinese concurrenten. In feite zal de automatiseringsbeweging naar verwachting de productiekosten in de fabriek tegen FY2023 met 70% verlagen ten opzichte van het niveau van FY2018.
Het bedrijf gebruikt kant-en-klare robots, maar ontwikkelt in-house belangrijke elementen, zoals het programmeren van besturingen. Hij beschreef volledige automatisering als een uitdaging vanwege processen met onderdelen die voor robots moeilijk te hanteren zijn.
Het is niet verwonderlijk dat Sony, met de overstap naar automatisering, het personeelsbestand van duizenden van de fabriek geleidelijk zal verminderen en ervoor kiest om hun tijdelijke contracten niet te verlengen. Het bedrijf is ook van plan de productie van audioapparatuur in de KL-fabriek te automatiseren na de sluiting van de belangrijkste fabriek voor audioapparatuur in Penang in september.
Zodra de automatiseringstechnologie stevig verankerd is in de KL-fabriek, zal de elektronicagigant overwegen deze ook in andere fabrieken in te zetten. Het is buitengewoon actueel gezien de ravage die COVID-19 heeft aangericht op de wereldwijde productie. Zo hebben Foxconn-fabrieken in India en Vietnam onlangs te maken gehad met werkonderbrekingen als gevolg van de pandemie.
Aan de andere kant betekent automatisering over het algemeen minder banen op middellange en lange termijn, wat economische, politieke en sociale problemen met zich meebrengt. In feite heeft het verlies van banen in de productie in de VS (voornamelijk als gevolg van technologie) geleid tot veel woede en wrok.
(Bron: Nikkei Asia. Tekstafbeelding: Sony.)
