De Sony Ericsson Vivaz is een compacte, lichtgewicht smartphone met een 3,2-inch touchscreen en een 8,1-megapixel camera die 720p-video kan vastleggen. Vergeleken met andere touchscreen-smartphones is hij ongelooflijk klein en licht. Het neemt ook niet zijn toevlucht tot het gebruikelijke vierkante ontwerp, maar heeft in plaats daarvan een strak ontwerp aan beide uiteinden.
Toegegeven, het lage gewicht is waarschijnlijk te wijten aan de volledig plastic constructie, in plaats van rubber of metaal, en het verwijderbare achterpaneel voelt een beetje dun aan. Het rand-tot-rand glas op de fascia en de diepe glans op de doorschijnende zijpanelen zorgen ervoor dat het er fantastisch uitziet. De achterkant is glad op de onvermijdelijke logo’s en de grote lens na, al zou een schuifdeksel voor dat laatste handig zijn geweest.
De camera zelf is een fantastische snapper. Het nam scherpe foto’s in goede tot matige lichtomstandigheden, beter dan elke andere telefoon die we hebben gezien en zelfs concurreren met sommige goedkope compactcamera’s. Er zijn tal van foto-opties, zoals spotfocus en gezichtsdetectie, maar geen optische zoom. 720p video-opname is een groot pluspunt in een telefoon, en de resultaten zijn vergelijkbaar met beelden van mini-camcorders zoals de Flip Ultra HD – er is zelfs continue autofocus, zodat u dichter bij onderwerpen kunt komen zonder dat alles wazig wordt. Je kunt inhoud rechtstreeks naar YouTube uploaden, maar we raden dit alleen aan als je een draadloze verbinding hebt.
De telefoon voelt snel aan en heeft alle connectiviteitsopties die je maar kunt wensen, met quad-band EDGE en dual-band 3G, WiFi, Bluetooth en pc-synchronisatie via USB. De levensduur van de batterij is uitstekend en gaat meer dan een dag mee in onze test voor licht gebruik.
Het ontwerp is dan goed, maar dezelfde lof kan niet worden gestapeld op de touchscreen-interface. De Vivaz gebruikt het Symbian-besturingssysteem dat ook in veel Nokia-telefoons wordt gebruikt, en het is niet ons favoriete mobiele besturingssysteem. Onder een aangepaste gebruikersinterface blijven de moeren en bouten van Symbian hetzelfde: een ingewikkelde, slecht georganiseerde verzameling applicaties en menugestuurde optieschermen. Symbian is niet ontworpen als een touchscreen-besturingssysteem en het voelt erg onhandig aan op een touchscreen-telefoon.
Nog vervelender is dat de populariteit van Symbian bij telefoonfabrikanten deels te danken is aan het gemak waarmee netwerkoperators het kunnen aanpassen om hun eigen apps en interfaces toe te voegen aan het basisbesturingssysteem. Voor de klant betekent dit een extra laag onnodige complexiteit bovenop Symbian, in dit geval met dank aan Vodafone.
Het bedrijf is zo enthousiast over het stimuleren van zijn eigen merk dat het in veel gevallen de functionaliteit verdubbelt, met tal van pictogrammen die naar zijn online winkel en andere diensten leiden. Vodafone’s nieuwe Maps-service is nog niet operationeel en toen we probeerden toegang te krijgen tot de subsectie van de berichten-apps, blokkeerde Vodafone’s inhoudbeperkingssysteem ons. Wil je nieuwe apps, dan zit je vast aan de online winkel van Vodafone, die voornamelijk bestaat uit ringtones en stadsgidsen.
Naast het hoofdmenu van de telefoon, dat toegankelijk is via de middelste knop, zijn er menu’s die aan de zijkant en onderkant van het scherm verschijnen en een vervolgkeuzemenu met tabbladen bovenaan. Helaas lijkt er geen manier te zijn om deze menu’s aan te passen om duplicaten te verwijderen; het enige middel dat we vonden was om het thema volledig te veranderen. Een ander ding om op te merken is hoe lelijk de toevoegingen van Vodafone zijn: de tekst gebruikt een onhandig lettertype dat niet past bij het basis-besturingssysteem.
Als je eenmaal voorbij de promotionele rommel bent, kan Vivaz veel doen: er is een unified messaging-app die e-mail kan ophalen uit een selectie van online services, een goede kalender en organizer, en fatsoenlijke mediaspeler- en fotoviewer-apps. Er is zelfs een app die je media streamt via je thuisnetwerk.
