Sennheiser’s IE 800 is een erg dure koptelefoon. Alleen al door de prijs is het duidelijk dat ze gericht zijn op een zeer specifieke demografie van high-end audiofielen in plaats van op de massamarkt.
Zoals met veel objecten van audiofiele lust, begin je voor deze prijs het rijk van afnemende meeropbrengsten te betreden als het gaat om geluidskwaliteit. Hoewel de audiogetrouwheidsverschillen tussen £ 20 en £ 200 oortelefoons behoorlijk uitgesproken zijn, hoe meer je uitgeeft aan de hogere beugels, hoe moeilijker het wordt om de verschillen in geluidskwaliteit waar te nemen.
Vergis je niet, de IE 800’s klinken ongetwijfeld fantastisch; Er is ongelooflijk veel kwaliteit, rijkdom en detail in de midden- en hoge tonen. Alles heeft zo’n helder geluid dat het een genot was om naar liedjes te luisteren die we al lang gewend waren, gewoon om het verschil te horen. Interessant is dat, hoewel veel high-end hoofdtelefoons de nadruk leggen op relatief ‘plat’ geluid of hogere frequenties, om de details in je muziek echt naar voren te brengen, de IE 800 een indrukwekkende basweergave heeft die daarbij past.
De extreem strakke bas is echter niet zonder problemen, hoewel deze niet per se aan de koptelefoon zelf kunnen worden toegeschreven. Bepaalde moderne muziek wordt niet altijd gemixt met high-end gear in het achterhoofd, wat betekent dat bepaalde tracks overweldigd worden door het basspel van de IE 800. De altijd aanwezige CG-basbeat in een moderne R&B-track als Miguel’s Adorn is normaal gesproken achtergrondgeluid, maar IE800’s brengen het plotseling naar voren en maken het moeilijk om te negeren. Dit is niet iets dat we hebben opgemerkt bij hoofdtelefoons van lagere kwaliteit.
Afgezien van deze geïsoleerde incidenten, is de bas geproduceerd door de IE 800 echter geweldig door zijn gebrek aan vervorming en precies de juiste hoeveelheid warmte. De nummers hebben een echte diepte en de geluidssignatuur is goed uitgebalanceerd, zonder enige kleur. Binnen de kortste keren werd het luisteren vermoeiend en klonken de IE 800’s universeel indrukwekkend in tal van muziekgenres.
De IE 800’s gebruiken een extra breedbandtransducersysteem, waardoor een verbazingwekkende frequentierespons van 5-46500Hz mogelijk is. Dit betekent dat de hoofdtelefoon gedetailleerd geluid kan produceren over het hele frequentiespectrum en een goede keuze is om te koppelen met een Hi-Res Audio-apparaat. Om dit in perspectief te plaatsen: we zijn gewend om een frequentierespons van 20-20.000 Hz te zien in redelijk geprijsde hoofdtelefoons.
Sennheiser is erin geslaagd de grootte van zijn dynamische driver te verminderen tot slechts 7 mm, wat betekent dat elke IE 800-koptelefoon verrassend klein is. Sennheiser’s gebruik van een enkele dynamische driver in elke oortelefoon om het hele frequentiebereik te produceren, deed een paar wenkbrauwen fronsen, omdat we gewend zijn om paren gebalanceerde armatuur en dynamische drivers te zien in high-end oortelefoons. Gebalanceerde armatuurdrivers zijn ontworpen om verschillende geluidsfrequenties aan te kunnen, dus er worden meerdere drivers gebruikt om het hele geluidsspectrum te dekken. Deze drivers hebben echter soms moeite met lagere frequenties, dus worden ze soms gecombineerd met een dynamische driver om de bas te helpen. Het feit dat Sennheiser erin is geslaagd om zo’n goede frequentieweergave uit een enkele dynamische driver te krijgen, is daarom een indrukwekkende prestatie. Met een impedantie van 16 ohm is er ook niet veel nodig om deze koptelefoon aan te sturen. In combinatie met het isolerende karakter van de koptelefoon, zou je het volume niet te hoog moeten zetten.
