Network Attached Storage (NAS)-apparaten zijn er in alle soorten en maten; sommige komen zelfs zonder harde schijven, met de bedoeling dat gebruikers deze zelf toevoegen. Er is zelfs een relatief nieuwe categorie NAS-apparaten die geen interne schijven hebben en in plaats daarvan USB-aangesloten schijven als opslagbron gebruiken. Deze NAS-apparaten zijn meestal niet duur en zeer eenvoudig in te stellen en te gebruiken. We hebben er zelfs een paar bekeken: de Addonics NAS Adapter ($ 49) en de CloudEngines Pogoplug ($ 99).
Nu is een grote naam in de opslagbranche, Seagate, op deze kar gesprongen en heeft het zijn eigen op USB-drive gebaseerde NAS-apparaat uitgebracht, Seagate FreeAgent DockStar. In plaats van het wiel opnieuw uit te vinden, besloot Seagate echter om de Pogoplug-technologie van CloudEngines in licentie te nemen en, met enkele verschillen, in DockStar te integreren. Het meest voor de hand liggende verschil tussen Pogoplug en DockStar is hun uiterlijk. Terwijl de Pogoplug in wezen een kleine witte kubus is, is de DockStar een beetje slanker (3,39 × 3,351,50), met een basis aan de bovenkant ontworpen om exclusief te werken met Seagate’s FreeAgent Go-lijn van draagbare harde schijven; in feite lijkt de DockStar veel op het Seagate FreeAgent Go Dock. Een ander belangrijk verschil tussen de DockStar en de Pogoplug is dat de DockStar in totaal vier USB 2.0-poorten heeft in vergelijking met de enkele USB 2.0-poort van de Pogoplug. (U kunt de USB-poort op de DockStar gebruiken om verbinding te maken met een andere schijf dan een FreeAgent Go-schijf, maar u moet een kabel of adapter bemachtigen met een vrouwelijke mini-USB-poort.)
Onder de motorkap zijn zowel de DockStar als de Pogoplug eigenlijk volledig functionele op Linux gebaseerde computers: het zijn system-on-chip (SoC)-apparaten, gebaseerd op Marvell’s SheevaPlug-ontwikkelingskit. Als zodanig kan de Pogoplug eenvoudig worden aangepast via SSH shell-toegang, waar gebruikers extra functionaliteit aan het apparaat kunnen toevoegen, zoals het toevoegen van iTunes-server of BitTorrent-functionaliteit (in tegenstelling tot andere volledig uitgeruste NAS-apparaten, hebben DockStar en Pogoplug deze functies niet). Seagate, aan de andere kant, lijkt niet te willen dat DockStar-gebruikers het werk binnendringen: je hebt toegang tot DockStar via SSH-shell-toegang, maar zonder het wachtwoord kom je niet voorbij de login-prompt. (Als Seagate ooit het SSH-wachtwoord van DockStar openbaar maakt of door iemand wordt ontdekt, kan DockStar in dezelfde mate worden gehackt als Pogoplug.)
Een ander verschil tussen de DockStar en de Pogoplug is dat de DockStar na het eerste jaar van eigendom een jaarlijkse abonnementsprijs van $ 29,99 vereist om de DockStar’s externe toegang en functies voor het delen van bestanden te blijven gebruiken. De kosten van $ 99 van de Pogoplug zijn inclusief levenslang delen van bestanden en toegang op afstand. De DockStar wordt geleverd met een eenjarig abonnement op de Pogoplug-service; Als u ervoor kiest om uw abonnement niet te verlengen wanneer het afloopt, kunt u DockStar nog steeds gebruiken als NAS-apparaat op uw lokale netwerk, maar kunt u geen bestanden meer delen met andere gebruikers via internet en verliest u de mogelijkheid om toegang tot DockStar op afstand.
Adviesprijs: $ 99,99
Het zijn de externe toegang en functies voor het delen van bestanden van DockStar, gecombineerd met het gebruiksgemak, dat DockStar zo’n aantrekkelijk product maakt. Gebruikers kunnen eenvoudig elk type bestand beschikbaar maken voor andere gebruikers, inclusief foto’s, video’s en muziek. Wanneer u inhoud beschikbaar stelt, kan DockStar zelfs automatisch updates plaatsen op sociale netwerksites en RSS-feeds plaatsen. Door deze functies via de Pogoplug-service te routeren, is alle inhoud beschikbaar via een webinterface en hoeft u zich geen zorgen te maken over het doorsturen van poorten op uw router of zelfs maar over het opzetten van een FTP-server.
DockStar is toegankelijk via de webgebaseerde interface van Pogoplug of rechtstreeks vanaf systemen met Windows-, Mac- of Linux-besturingssystemen na het downloaden en installeren van de clientsoftware van Pogoplug.com. Naast de vier USB 2.0-poorten heeft de DockStar een Gigabit Ethernet-poort. De DockStar wordt gedekt door een garantie van één jaar. En voor degenen onder u die uw ecologische voetafdruk goed in de gaten houden, wordt de DockStar geleverd in een volledig recyclebare verpakking.
