Een dag zonder informatie over Samsung, een verloren dag: de laatste tijd wordt een Koreaans bedrijf vaak genoemd in geruchten en brancherapporten in verschillende contexten. Dit keer is het een aanwinst. Het zijn echter niet de Koreanen die het over zullen nemen, zij zullen hun computerbedrijf verkopen. Lenovo gaat het geld op tafel leggen. Het gerucht klinkt heel geloofwaardig en de transactie zal waarschijnlijk doorgaan. De vraag is wanneer het de bedrijven lukt om tot overeenstemming te komen en welk bedrag er op tafel komt.
Enige tijd geleden verkocht Samsung de tak die verantwoordelijk is voor de productie van printers aan HP. Voor sommigen was de verhuizing een verrassing, voor anderen leek het vrij voor de hand liggend: dit bedrijf bracht geen kokosnoot Aziatische bedrijven, een betere oplossing was om een miljard dollar op te halen dat kon worden besteed aan de ontwikkeling van meer veelbelovende delen van de reus – voornamelijk mobiel en het segment gericht op componenten. Tegelijkertijd is de vraag waarschijnlijk bij sommigen opgekomen: is dit het einde van de “verkoop”? Als we sectorrapporten mogen geloven, willen de Koreanen de klappen opvangen en de IT-divisie afschaffen.
Het is geen geheim dat Samsung nooit een kampioen is geweest in deze branche. Tevergeefs om het in de top vijf van producenten te zoeken, deze wordt gedomineerd door de Chinezen en de Amerikanen. Dat het segment dat in ieder geval gemiddeld doet, blijkt het beste uit het feit dat het bedrijf ruim twee jaar geleden aankondigde zich terug te trekken uit de Europese markt. Dit belooft weinig goeds voor de toekomst. Binnenkort kunnen we de voortzetting van de output observeren. Terwijl de Koreanen meer dan $ 1 miljard van HP hebben opgehaald voor de printerbusiness, wordt gezegd dat ze $ 850 miljoen van de Chinezen kunnen krijgen.
Het bedrag is niet overweldigend (vanuit Samsung’s perspectief), maar het geld zal zeker van pas komen. Ten eerste doet Samsung dure acquisities (met een geweldig nieuw exemplaar van Harman), en ten tweede hebben ze een slecht seizoen: eerst hadden ze een slip-up met de Note 7, die hen hard (!) zal raken in hun zakken, dan zijn er meldingen geweest van problemen met wasmachines, recentelijk is er deze verdenking van betrokkenheid bij een corruptieschandaal – het kan leiden tot financiële sancties.
Wat is het probleem vanuit het perspectief van Lenovo? Tegenwoordig is het de marktleider op het gebied van pc’s, maar het bedrijf is nog steeds actief, op zoek naar bedrijven die het aan kan. Enige tijd geleden schreef ik dat ze zich richtten op een Japanse speler, het bedrijf Fujitsu:
Nu, het verhaal bloost, kan Lenovo, dat al enkele jaren de pc-markt beheerst, het spel betreden. Blijkbaar is het echter niet van plan zich te concentreren op het verdedigen van zijn huidige posities: de Chinezen willen andere delen van de markt bezetten en acquisities kunnen daarbij helpen. Door deze geruchten begon de koers van het aandeel Fujitsu te stijgen, maar tegelijkertijd gaf het bedrijf een verklaring uit waaruit… niets volgt: we ontkennen niet, we bevestigen niet, de details zullen binnenkort bekend zijn. De overname lijkt echter waarschijnlijk: de prijs zal waarschijnlijk niet buitensporig zijn, de Japanners hebben in dit geval geen sterke onderhandelingspositie, terwijl Lenovo mogelijk het falen van de smartphonemarkt in het pc-segment wil herstellen: de overname van Motorola leverde niet de verwachte resultaten op.[źródło]
Zijn de Chinezen bereid tot twee grote overnames te doen? Mogelijk: op de markt voor mobiele apparatuur doen ze het niet zo goed als ze veronderstelden, als ze verhogingen willen registreren, moeten ze de schroef in de computerbusiness aanhalen. En dat gebeurt op twee manieren: door autonome groei en door acquisities. Het is mogelijk dat onderhandelingen met twee bedrijven ervoor zorgen dat ten minste één van hen de toon aanslaat en de prijs verlaagt. De vraag is wie als eerste doorbreekt en tot welk niveau het mogelijk is om naar beneden te gaan. Het zou me niet verbazen als Lenovo uiteindelijk beide pc-bedrijven zou overnemen. Dan worden ze een ware hegemon in de computermarkt.
De acties van Samsung en Fujitsu in deze business zijn niet indrukwekkend, maar dit zijn de percentages die Lenovo in staat zullen stellen afstand te nemen van de concurrentie. Binnen een paar jaar zou het bedrijf zelfs 1/3 van de sector kunnen bereiken. Het is echter de moeite waard om in gedachten te houden dat alleen het beheersen van de markt geen geld oplevert – Lenovo heeft een vrij lage marge en verzamelt hier geen kokosnoten. Vanuit Chinees oogpunt is het echter goed om pc’s te leveren aan een groot aantal klanten over de hele wereld; dit kan allerlei voordelen opleveren…
