Wat is volgens jou een smartphone? Nou, in strikte zin is het gewoon een smartphone. Dus zijn naam is tenminste ontcijferd. Een ander ding is dat het epitheton “slim” niet alle mogelijkheden van moderne apparaten verklaart, zelfs niet voor een honderdste. Er waren immers 10 en 15 jaar geleden smartphones, maar die zijn niet te vergelijken met die van vandaag. De technologie is in deze tijd te veel vooruitgegaan. Daarom gebruiken we de term ‘smartphone’ zelf eerder uit traagheid, ook al is er praktisch niets meer over van de telefoon. Maar dat is niet de reden waarom Samsung heeft besloten dat zijn smartphones geen smartphones mogen worden genoemd.
Samsung heeft geëist dat de Zuid-Afrikaanse autoriteiten de Galaxy S7 geen smartphone noemen, waarover een geschil is ontstaan met de lokale belastingdienst. Volgens het bedrijf is het toestel niet zomaar een smartphone, maar een toestel voor het uitvoeren van een veel breder scala aan taken, waarvan de oproepen slechts de kleinste zijn.
Galaxy S7 is een apparaat voor toegang tot internet, het verzenden en ontvangen van gegevens, het afspelen van muziek, het bekijken en bewerken van afbeeldingen. In feite is het een compacte computer, die een zeer indirecte relatie heeft met de telefoon, zij het met het ‘slimme’ voorvoegsel, zegt Samsung.
Hoe verschilt een smartphone van een telefoon?
Logischerwijs heeft Samsung gelijk. Ondanks dat we onze smartphones nog steeds uit gewoonte bellen, is dit eigenlijk helemaal niet het geval. Velen van ons zijn de afgelopen jaren zelfs gestopt met bellen. Nu gebruiken we steeds meer messengers.
Met hun hulp sturen we onze gesprekspartners tekst- of spraakberichten, maken we foto’s, consumeren we inhoud van sociale netwerken en andere mediaplatforms zoals YouTube en TikTok. Het heeft dus geen zin om de wens van Samsung aan te vechten om te bewijzen dat zijn smartphones geen smartphones zijn.
Een ander ding is dat het veranderen van de terminologie erg moeilijk en niet erg nuttig is. Uiteindelijk zal er niet veel veranderen. Maar het doel van Samsung was helemaal niet om iets te bewijzen aan de consument. In tegendeel.
Het bedrijf was van plan de Zuid-Afrikaanse autoriteiten ervan te overtuigen dat zijn smartphones geen smartphones zijn, maar computers, omdat de invoertarieven op computers in dit land triviaal lager zijn dan op smartphones. Dat is het. Geen conceptenachtergrond.
Uiteraard stond de rechtbank waarin Samsung zijn zaak bewees niet aan de kant en besloot dat de extra features geen afbreuk deden aan het hoofddoel van smartphones. Ik begrijp min of meer waarom de rechtbank werd geleid.
De smartphone is een telefoon of niet
Hoogstwaarschijnlijk handelde de rechter in tegendeel en wilde hij simpelweg geen concessies doen aan Samsung, en keurde hij de tariefverlaging speciaal voor hem goed. Dit zou immers betekenen dat andere fabrikanten ook voor zichzelf een soortgelijke clementie kunnen eisen, wat leidt tot lagere staatsinkomsten door import van geïmporteerde apparatuur.
Maar waarom werd de rechtbank geleid? Uiteraard zijn er twee aspecten: de oorsprong van smartphones, die voortkwamen uit gewone telefoons, en de aanwezigheid van GSM-communicatie. Maar stellen deze feiten moderne smartphones gelijk aan telefoons?
In feite zijn GSM-modules tegenwoordig over het algemeen niet langer nodig voor communicatie, omdat spraakgegevens kunnen worden verzonden via VoLTE, wat een hogere communicatiekwaliteit biedt, en eSIM’s eenvoudig SIM-kaarten kunnen vervangen. Dit is dus nogal een controversieel onderwerp.
Over het algemeen is het bestaan van bepaalde categorieën apparaten puur bureaucratisch, waardoor u sommige apparaten van andere kunt scheiden en tarieven in bepaalde bedragen kunt innen van hun fabrikanten of distributeurs.
Maar naar mijn mening is het zeer twijfelachtig om moderne smartphones, die krachtiger zijn dan de computers die worden gebruikt om een persoon de ruimte in te sturen, gelijk te stellen met telefoons. Telefoons zijn immers ontstaan in de 19e eeuw en volgens deze logica kan er zowel een batterijmarkering als een kabelverbinding met de GTS van worden verlangd.
