Vorig jaar nam Samsung audiospecialist Harman over, wiens hifi-merken AKG, Arcam en JBL zijn. Het is een grote stap in de thuismuziekmarkt voor de Zuid-Koreaanse elektronicagigant, en de Samsung AKG VL5 slimme luidspreker is een van de eerste vruchten.
LEES VOLGENDE: Ultimate Ears Megablast review: Amazon Alexa’s beste allround slimme luidspreker
Samsung AKG VL5 review: wat u moet weten
De AKG VL5 is een stijlvolle “smart speaker” met een innovatief design. In plaats van commando’s naar de speaker zelf te schreeuwen, bedien je hem met een losse draadloze puck. Hij is klein en onopvallend, dus je kunt hem min of meer overal neerzetten waar het jou uitkomt; het is zelfs magnetisch, dus je kunt het op een metalen oppervlak (of de hoofdluidspreker) plakken. Je kunt hem ook gemakkelijk oppakken en in je zak stoppen.
Wat je niet kunt doen, is met hem praten. Als je spraakopdrachten wilt gebruiken om je VL5 te bedienen, moet je hem koppelen met een stemassistent zoals Amazon’s Echo Dot. Je kunt ook de SmartThings-app van Samsung gebruiken om de VL5 te integreren met de rest van je aangesloten apparaten.
LEES VOLGENDE: Beste Bluetooth-luidsprekers: onze favoriete draadloze luidsprekers
Samsung AKG VL5 review: prijs en concurrentie
De VL5 kost £ 599, wat hem precies bovenaan de Naim Audio Mu-So QB plaatst. Er zijn echter genoeg goedkopere slimme speakers op de markt. Opties die het bekijken waard zijn, zijn onder meer de Sonos Play: 5 voor £ 499, de slimme Google Home Max voor £ 399, de weelderig klinkende Dali Katch voor £ 329, de Siri-enabled Apple HomePod voor £ 279 en de voor alle weersomstandigheden geschikte voor Alexa Ultimate Ears Megablast voor £ 130.
Koop nu bij Samsung
LEES VOLGENDE: Apple HomePod review: nu met stereo en multiroom audio
Samsung AKG VL5 review: bouwkwaliteit, ontwerp en functies
De VL5-luidspreker is behoorlijk aanwezig in de woonkamer. Het meet 21 cm hoog, 52 cm breed en 7 cm diep. Ik zou zeggen dat het het beste op een open haard of stevige tafel kan worden geplaatst.
Het ontwerp is vrij elegant. Het grijze metalen rooster aan de voorkant is bekleed met donkere houten zijkanten, waardoor het een warm, huiselijk gevoel krijgt; het is ook verkrijgbaar met een zilveren luidsprekerrooster en een lichte houten afwerking.
Er is geen scherm: alleen een kleine witte LED verborgen in de rechterbovenhoek en een paar aanraakbedieningselementen rond de luidspreker. Aan de bovenrand bevinden zich een afspeel-/pauzeknop en een volumewiel, terwijl de bronselectieknoppen zich aan de rechterrand bevinden.
Dan is er natuurlijk de puck (officieel de “Moving Dial Control”), een draadloze afstandsbediening die zowel stijlvol als praktisch is. Het beschikt over een draaiknop voor het volume met een geweldig klikgevoel en een knop aan de bovenkant waarmee je het afspelen kunt regelen: druk er één keer op om de muziek te pauzeren of te hervatten, twee keer om over te slaan of drie keer om terug te spoelen.
Bekijk onze nieuwste Samsung kortingscodes
Hoewel de VL5 geen eigen spraakassistent heeft, kun je ook de knop ingedrukt houden om die op je telefoon te activeren. Voor mij verscheen Google Assistant in een oogwenk; afhankelijk van je telefoon werkt het ook met Siri of zelfs Bixby. Zie de VL5 als een tussenpersoon; Het doet misschien niet alles wat je van een “slimme luidspreker” zou verwachten, maar het is een toegangspoort tot slimme services.
Met de Samsung SmartThings-app kun je de speaker ook groeperen met andere aangesloten apparaten en toegang krijgen tot muziekservices zoals Deezer en TuneIn-radio. Het is jammer dat Amazon Music, Spotify en Tidal ontbreken – dit zou het een one-stop-shop maken voor al je muziekbehoeften.
Om de speaker met je netwerk te verbinden, worden 2,4 GHz en 5 GHz wifi ondersteund en is er ook een bedrade Ethernet-poort verborgen onder de magnetische achterklep. Voor audio-uitvoer is er een 3,5 mm-aansluiting en Bluetooth, hoewel aptX niet wordt ondersteund, zodat uw nummers niet draadloos van cd-kwaliteit kunnen worden gestreamd.
Het is ook de moeite waard om te weten dat hoewel de luidsprekereenheid op netstroom werkt, de schijf periodiek moet worden opgeladen via de micro-USB-poort. Maak je echter geen zorgen over het uitschakelen wanneer het niet in gebruik is: het gaat automatisch in de stand-bymodus als het een tijdje niet is gebruikt.
LEES VOLGENDE: Google Home Max review: de luidste en duurste slimme luidspreker
Samsung AKG VL5 review: geluidskwaliteit
Het sterkenmerk van de VL5 is de geluidskwaliteit. Het heeft een vlezig geluid dat echt opwindt terwijl het schoon en helder blijft over het hele frequentiebereik. Dankzij Samsung’s distortion cancelling-technologie (zoals eerder gezien in soundbars als de HW-MS650) produceert de VL5 een strak, gecontroleerd mid-bass geluid.
Die low-end controle strekt zich ook uit tot de sub-basfrequenties. Een luidspreker van dit formaat kan niet echt concurreren met een speciale subwoofer, maar voor een alles-in-één-eenheid doet de VL5 het heel goed, met nummers als UP! door LoveRance met 50 Cent.
En als de middentonen en hoge tonen misschien een tikje zijn, vergeleken met bijvoorbeeld de Dali Katch, is dat dan prettig in de oren bij het luisteren naar sprankelende nummers, zoals How Many Drinks van Miguel en Kendrick Lamar? (Remixen). Uiteindelijk is het geen neutrale geluidssignatuur, maar het is leuk en pittig.
Het geluidsbeeld is ook goed. Het mist een beetje diepte, maar het is zo breed dat je je soms afvraagt of de VL5 zijwaarts gerichte luidsprekers heeft (niet). De uitstekende scheiding van instrumenten hield mijn hoofd tijdens het hele I Feel It Coming met Daft Punk van The Weeknd draaiende.
Qua volume wordt de VL5 luid, maar niet zo oorverdovend. Het maakt niet uit: het verslavende en boeiende geluid houdt je verslaafd zonder dat je het volume tot extreme niveaus hoeft te verhogen.
LEES VOLGENDE: Naim Mu-So Qb review: geweldige audio, verbluffend ontwerp – Het is cool om vierkant te zijn
Samsung AKG VL5 Review: oordeel
De AKG VL5 kost een stuk meer dan de meeste draadloze speakers. Het kan niet in een zwembad duiken zoals de Ultimate Ears Megablast, het biedt geen ingebouwde stemassistent zoals de Apple HomePod of Google Home Max, en het kan niet tippen aan de overvloed aan services die te vinden zijn op Sonos ‘Play: 5.
Als het echter om pure audiokwaliteit gaat, overtreft het al het bovenstaande met gemak en geeft het de Naim Audio Mu-So Q zelfs een echte uitdaging.
Koop nu bij Samsung
Combineer dat met een mooi design en een geweldige draadloze drive en je hebt een heel bijzondere kit. Als je op zoek bent naar een slimme luidspreker die alles kan, dan is de VL5 waarschijnlijk niets voor jou. Maar als je een bestaande opstelling wilt uitbreiden en je muziek naar een hoger niveau wilt tillen, dan is de Samsung AKG VL5 een stijlvolle nieuwe luidspreker die gewoonweg fantastisch klinkt.
