Het klonk te mooi om waar te zijn: een smartphone van € 3 die, op papier, niet slecht was, als je voorbij de technische details gaat. Het heet Ringing Bells Freedom 251 en wordt gebouwd met subsidie van de Indiase overheid; om deze reden kon de prijs gedeeltelijk worden gerechtvaardigd, maar vanaf het begin, met de productafbeeldingen die een paar uur na de aankondiging veranderden, was er iets onduidelijk.
Na een tijdje ontstonden er meer voor de hand liggende inconsistenties, die leidden tot twijfels over het bestaan van deze smartphone, zozeer zelfs dat er al sprake was van terugbetalingen voor potentiële kopers.
style = “padding-links: 30px;”
Nu wordt Ringing Bells echter officieel onderzocht door de lokale politie op verdenking van fraude. Kirit Somaiya, leider van de Volkspartij van India, sprak van een “Ponzi-schema”, waarin staat dat het bovendien onmogelijk is om voor dat bedrag een smartphone te verkopen zonder de steun van een operator. Het lijkt er ook op dat de Freedom 251 de rebrand van een ander model zou kunnen zijn, Adcom-pictogram 4die in China voor ongeveer 60 dollar wordt verkocht, en waarvan het logo zou zijn bedekt met louter whitewash.
Mohit Goel, CEO van Ringing Bell, zou hebben geprobeerd de situatie op te helderen en medewerking aan de autoriteiten te bieden, maar de positie van zijn bedrijf lijkt steeds meer in het gedrang te komen, en in ieder geval zijn er tot op heden zeer weinig sporen van deze ongrijpbare Vrijheid. 251, behalve de onderstaande video. Jammer voor Indiase klanten: blijkbaar zijn zelfs opkomende markten niet veilig voor de ‘gewone bedrog’.
