Als technologieliefhebber was het afgelopen decennium niets minder dan een sprookje. Om nog maar te zwijgen van het feit dat smartphones in feite een integraal onderdeel van ons leven zijn geworden, maar ook van het aantal nieuwe functies en futuristische technologieën die we voor onze ogen tot leven hebben zien komen. Dingen als gezichtsherkenning, vingerafdrukscanners onder het scherm, camerasensoren die bijna zo groot zijn als een DSLR, zijn in een oogwenk realiteit geworden. Een van die ‘futuristische’ technologie was het concept van opvouwbare smartphones. Iets meer dan 2 jaar zijn verstreken sinds Samsung de eerste opvouwbare smartphone, Galaxy Fold, introduceerde. En toch voelen opvouwbare producten als categorie nog steeds meer als een experimentele niche dan de reguliere realiteit.
Eerlijk gezegd zat ik tot een week geleden ook in hetzelfde kamp. Maar toen kreeg ik de Samsung Galaxy Fold 2 te zien. 7 dagen later ben ik er vrij zeker van dat opvouwbare smartphones de juiste keuze zijn en het verdienen om op ieders verlanglijstje te staan.
Een korte geschiedenis van vouwen
Laten we, voordat we het over de toekomst hebben, even kijken naar wat er tot nu toe is gebeurd. Samsung kondigde in maart 2019 de Galaxy Fold aan, naast de Galaxy S10-serie. Het was echter pas in september 2019 dat de Galaxy Fold zijn commerciële debuut maakte. Met een prijs van Rs 1,64,999 ($ 1999) bij de lancering, was dit apparaat meer een proof of concept voor early adopters dan een product voor de massa. Hoewel het product bijna unaniem werd geprezen door de technische gemeenschap, was de algemene consensus dat er nog tijd was om deze technologie een deel van ons huis te laten worden. Er waren enkele duidelijke zorgen over deze nieuwe vormfactor, afgezien van het feit dat er veel onbeantwoorde vragen waren over de levensduur van een opvouwbaar plastic scherm en de algemene duurzaamheid van het scharniermechanisme, enz.
Samsung nam al deze opmerkingen ter harte en tijdens hun aanstaande Unpacked-evenement kondigden ze de Galaxy Z Flip aan. Het was een andere vormfactor, een standaard candybar die dubbelgevouwen kan worden om veel gemakkelijker in de zak te zitten. Motorola had de nieuwe Razr al aangekondigd met een vergelijkbare vormfactor, maar de Galaxy Z Flip was veel verfijnder en uitgerust met veel betere hardware. Samsung had als eerste in de branche een UTG-laag (Ultra Thin Glass) gemaakt die werd gebruikt om het AMOLED-scherm te bedekken, waardoor het veel duurzamer en slijtvaster is in vergelijking met de opvouwbare plastic schermen waarmee het werd gebruikt.
En toen, in augustus vorig jaar, arriveerde de Galaxy Z Fold 2. Op papier klonk het als de perfecte opvouwbare, met absoluut hoogwaardige specificaties en op alle mogelijke manieren verbeterd ten opzichte van de originele Fold. Het is bijna een jaar geleden sinds de release, maar ik heb hem pas deze week voor het eerst kunnen gebruiken, en zoals iedereen die voor het eerst zulke geavanceerde technologie meemaakte, was ik even opgewonden en ongerust.
Mijn eerste keer met een fold
Disclaimer: dit is op geen enkele manier bedoeld als een gedetailleerde beoordeling van deze telefoon. Ik ga niet in op de prestaties of camera’s van de telefoon. Over het algemeen blijf ik bij de algemene ervaring van het gebruik van een opvouwbaar apparaat.
Toen ik de Z Fold 2 voor het eerst uit de doos haalde, was het eerste wat me opviel dat hij met 282 gram veel lichter aanvoelde dan ik had verwacht. Opgevouwen heeft het een mooi gewicht, maar het soort dat ervoor zorgt dat de telefoon stevig gebouwd aanvoelt. Natuurlijk betekent het opvouwbare ontwerp dat de telefoon veel dikker is dan je gebruikelijke smartphones, maar Samsung heeft er goed aan gedaan om de breedte laag te houden, zodat hij redelijk comfortabel vast te pakken en te gebruiken is, zelfs met een dikkere voetafdruk.
Het buitenste scherm is een 6,2-inch AMOLED, ongeveer vergelijkbaar met de meeste moderne smartphones. De extra hoge beeldverhouding van 21:9 is even wennen, en de typervaring voelt een beetje krap aan, maar het is meer dan genoeg om door sociale media te scrollen, telefoontjes aan te nemen en zelfs af en toe een video te maken.
Het binnenste scherm is waar de echte magie plaatsvindt. Het is een enorm 7,6-inch AMOLED-scherm met een verversingssnelheid van 120 Hz en een resolutie van 1768 × 2208. Ik had het scherm in actie gezien in recensie-artikelen en video’s, maar werd nog steeds weggeblazen toen ik het voor mezelf gebruikte. En dat gevoel is nog niet verdwenen. Het is een genot om er video’s op te bekijken, door Twitter te scrollen of gewoon artikelen te lezen.
Er zijn tal van Android-apps die kunnen profiteren van het extra schermvastgoed; Google Chrome schakelt bijvoorbeeld over naar een desktop-achtige gebruikersinterface, waardoor surfen op het web een fluitje van een cent wordt. Dan is er de mogelijkheid om het enorme scherm te gebruiken om twee apps op ware grootte naast elkaar te laten draaien. Ik kon enerzijds door Twitter scrollen, terwijl ik tegelijkertijd aan het volgende videoscript werkte. Voor zware multitaskers laat Samsung je zelfs meer pop-ups toevoegen. Evenals de naadloze ervaring van apps die doorgaan van het binnenste scherm naar het buitenste scherm en weer terug, oof. *kus van de kok*
Nu kan typen op een scherm van dit formaat over het algemeen vermoeiend of op zijn best ongebruikelijk zijn. Maar ik was verbaasd over hoe goed de split-screen interpretatie van het Samsung-toetsenbord hier werkt. Het voelde bijna alsof ik op een standaard telefoontoetsenbord typte met alle knoppen precies waar mijn linker- en rechterhand ze verwachten. Hoewel toetsenborden van derden hier niet zo goed werkten, kon ik hier mijn favoriete Swiftkey-toetsenbord niet gebruiken. Een zeer kleine prijs om te betalen in plaats van het voorrecht te hebben om zo’n groot scherm in je zak te dragen.
Maar wat deze opvouwbare echt uniek maakt, is de ‘Flex Mode’. Zowel de Z Flip als de Z Fold 2 worden geleverd met een scharnier dat onder elke hoek open kan blijven tussen de volledig open en volledig gesloten toestand. Dit betekent dat de Z Fold 2 zoveel dingen kan die andere foldables gewoon niet kunnen. Je zou de Z Fold 2 in een L-vorm kunnen houden en een timelapse-video bij zonsondergang opnemen zonder dat je je telefoon hoeft vast te houden of een statief hoeft te gebruiken. Ik kan het buitenste scherm gebruiken om een YouTube-video af te spelen met het scharnier voldoende open zodat de telefoon kan balanceren. Er is zoveel meer dat verschillende apps kunnen bereiken met de Flex-modus, het is echt een weerspiegeling van hoe serieus Samsung is met deze vormfactor.
Ook Samsung’s OneUI moet de eer krijgen, die ervoor zorgt dat zelfs met zo’n nieuwe vormfactor de gebruiker zich nooit echt misplaatst voelt. Schakelen tussen schermen, navigatiegebaren, de gebruikersinterface met één hand gebruiken, het voelt allemaal goed. Zoals ik al zei, dit is niet bedoeld als een volledige recensie, maar voor wat de prestaties, levensduur van de batterij en camera’s in de Z Fold 2 waard zijn, zijn ze vergelijkbaar met wat je zou verwachten van een vlaggenschip van Samsung.
De volgende stap?
Het kostte me bijna een week om te beseffen hoeveel meer waarde de Z Fold 2 biedt in vergelijking met een standaard vlaggenschiptelefoon. En het zou ook een einde kunnen maken aan enkele van de meest zeurende twijfels over opvouwbare apparaten in het algemeen. Nee, 99 van de 100 keer heb je geen last van de vouw in het scherm. Nee, door het grotere scherm gaat de batterij niet te snel leeg. En nee, je hoeft niet altijd voor ze te zorgen. Ik gebruikte de Z Fold 2 zonder hoes of hoes, en nam hem zelfs mee naar het zwembad waar hij werd blootgesteld aan lichte spatten. Maar ja, het toevoegen van een goede IP-classificatie zal zeker bijdragen aan de gemoedsrust van de koper.
Naar mijn mening is er maar één ding dat ervoor zorgt dat foldables niet meer mainstream worden, en dat is de prijs. Kijk, nieuwe technologie is altijd duur, en het is geen wonder dat opvouwbare telefoons momenteel een flinke premie vragen ten opzichte van hun niet-opvouwbare tegenhangers. Maar er is ook meer. Toen Samsung de eerste Fold uitbracht, was die vooral bedoeld om het concept van foldables te demonstreren. Bij de Fold 2 lag de focus op het corrigeren van de gebreken van de eerste Fold en het maken van een opvouwbare die geen concessies doet aan de ‘basics’ die je gewend bent van een ultra-premium vlaggenschip.
Maar nu Samsung heeft bewezen dat dit formaat werkt, ligt het voor de hand om deze technologie toegankelijker te maken. En als de geruchten die rondzweven waar zijn, is dat precies wat we kunnen verwachten dat er over een week zal gebeuren wanneer Samsung’s Unpacked 2021-evenement plaatsvindt.
We kunnen er vrij zeker van zijn dat Samsung in ieder geval één nieuwe opvouwbare zal debuteren, de Z Fold 3. Bovendien gaat het gerucht dat tegelijkertijd de opvolger van Z Flip zal verschijnen. We hebben al veel gelekte details en geruchten over specificaties besproken voor zowel de Z Fold 3 als de Z Flip 3.
De meest opvallende punten om op te merken zijn dat deze nieuwe generatie opvouwbare apparaten naar verluidt worden geleverd met IPx8-classificaties, wat hen, indien waar, de eerste opvouwbare apparaten met enige vorm van IP-classificatie zullen maken. Een andere ‘vlaggenschipfunctie’ die tot nu toe in opvouwbare apparaten ontbrak, was draadloos opladen, dat mogelijk ook zijn opvouwbare debuut maakt. Om nog maar te zwijgen van het feit dat ten minste één van deze apparaten ook ondersteuning zal bieden voor de iconische S-pen van Samsung, waardoor het productiviteitsquotiënt in een flip-telefoon verder wordt verbeterd.
Maar de grootste verandering met deze nieuwe foldables is dat er geruchten gaan dat ze veel lagere prijzen hebben dan hun voorgangers. Dit wordt verwacht omdat opvouwbare technologie al een tijdje bestaat en de schaalvoordelen al moeten zijn ingezet.
Ook heeft Samsung zelf gesproken over het toegankelijker maken van opvouwbare apparaten voor een breder publiek, en de enige manier om dat te doen is ervoor te zorgen dat meer mensen de opvouwbare line-up kopen en ervaren. Vanaf nu lijkt het erop dat Samsung echt gokt op deze nieuwe vormfactoren om de toekomst van smartphones als geheel te zijn, en niet alleen een ultra-premium categorie die nooit verder komt dan een kleine niche.
Wat mij betreft, ik heb echt genoten van mijn tijd met de Galaxy Z Fold 2. Ik geloof absoluut dat mijn volgende grote uitgave een opvouwbare smartphone zal zijn. En als Samsung zijn kaarten goed speelt, zal het het waarschijnlijk veel eerder met me eens zijn dan verwacht.
Bedankt voor het lezen tot het einde van dit artikel. Voor meer informatieve en exclusieve technische inhoud, zoals onze Facebook-pagina
