De eerste resultaten van Ofcom’s 4G-spectrumveiling zijn nu beschikbaar en hoewel deze niet de geschatte prijs bereikte voordat het bieden begon, hebben alle grote netwerkaanbieders de bandbreedte veiliggesteld om 4G-netwerken in het VK te creëren.
De grootste koper was Vodafone, dat in totaal £ 790 miljoen betaalde om meerdere banden op de 800 MHz- en 2,6 GHz-frequenties te beveiligen, ondanks het feit dat de CEO van het bedrijf, Vittorio Colao, zei dat 4G alleen voor fanatici was. Daarmee zou Vodafone het op één na grootste 4G-netwerk moeten worden, met ongeveer 31% van het spectrum.
EE was de op één na hoogste bieder, ondanks het feit dat het een bestaand 4G-netwerk heeft waardoor het vijf maanden voorsprong heeft op de concurrentie. Met een geschatte £ 588 miljoen, opnieuw op meerdere frequenties in de 800 MHz- en 2,6 GHz-banden, heeft EE zichzelf beveiligd als het grootste 4G-netwerk van het VK met ongeveer 40% van al het spectrum. CEO Olaf Swantee zei dat hij “uiterst tevreden” was met de resultaten van de veiling en dat “samen met ons bestaande 1800MHz 4G-netwerk onze positie als de meest geavanceerde, grootste en meest capabele 4G-operator in het VK wordt versterkt”.
Drie waren gericht op de 800 MHz-frequentie, met een bod van £ 225 miljoen voor twee afzonderlijke banden. Deze frequentie is vrijgekomen tijdens de digitale verschuiving en zou netwerken in staat moeten stellen een bredere dekking te bieden aan minder bevolkte gebieden. We weten al dat Three niet meer zal vragen voor 4G, dus deze stap zou het bedrijf moeten helpen om uit te breiden naar 4G, terwijl het zijn DC-HSDPA 80% dekkingsverplichting voor maart behoudt.
O2 deed een bod van £ 550 miljoen voor de 800 MHz-frequentie, inclusief een dekkingsverplichting om tegen 2017 binnenontvangst te bieden aan 90% van de Britse bevolking. De CEO van het bedrijf, Ronan Dunne, zei dat “het onze bedoeling is om verder te gaan dan wat al op de markt zijn aangeboden en onze klanten een uniek en exclusief aanbod van digitale ervaringen kunnen bieden”, al zal pas duidelijk zijn wat dat betekent als de aanbiedingen definitief zijn.
Misschien wel de grootste verrassing was BT, die £ 186 miljoen bood voor verschillende 2,6 GHz-banden, ondanks dat ze geen mobiel netwerk hadden. Ian Livingston, chief executive van BT, zei: “We hebben gezegd dat we niet van plan zijn een nationaal mobiel netwerk te bouwen. In plaats daarvan zal dit spectrum een aanvulling vormen op onze bestaande strategie om een reeks diensten aan te bieden met vaste en draadloze breedband.”
De veiling genereerde £ 2,34 miljard voor de Britse regering, maar bleef achter bij de verwachte schatting van £ 3,5 miljard. Het is ook een sterk verminderd cijfer in vergelijking met de 3G-veiling in 2000, die £ 22,5 miljard opleverde voor het land.
