Op de E3-show van dit jaar toonde ATi stilletjes zijn nieuwe multi-GPU-renderingtechnologie die tot nu toe geheim is gehouden voor standaard NDA-embargo’s die we hier in de branche hebben leren kennen en waarderen. Vorige week gaf het ATi-team ons een volledige briefing over de technologie en vertelde ons dat het product ergens in juni beschikbaar zou moeten zijn in het retailkanaal. Voor nu kunnen we u echter volledige details geven over de functies en onderliggende technologie in ATi’s nieuwe CrossFire-producten met deze pre-launch showcase, die we natuurlijk zullen opvolgen met een volledige prestatie-preview zodra we het product hebben. in ons laboratorium voor praktijktesten.
 |
|
Klik op de afbeeldingen om ze volledig te zien
Klik op de afbeeldingen om ze volledig te zien
 Crossfire-enabled X850 XT: Let op de bovenste connector |
 Radeon X850 XT x 2: Dubbele X850’s geïnstalleerd |
De drie componenten van ATi’s CrossFire-oplossing zijn als volgt: een CrossFire-ready ATi Radeon Xpress 200-moederbord, een CrossFire Edition grafische kaart uit de “zelfde serie” GPU’s en een Radeon X800- of X850-serie PCI Express grafische kaart. Er zijn slechts een paar opties voor op CrossFire gebaseerde kaarten die gebruikers binnen dezelfde GPU-familie enigszins beperken. Hierover later meer.
|
|
Om multi-GPU-rendering mogelijk te maken, moest ATi zijn eigen ASIC ‘rollen’ die specifiek was bedoeld voor beeldcompositie. Dit apparaat is een FPGA (Field Programmable Gate Array) die zeker wat kosten toevoegt aan het bord, maar ATi ook in staat stelt om in de toekomst mogelijk updates via firmware te leveren. De compositing-engine is verantwoordelijk voor het samenstellen van de uiteindelijke afbeelding van elke GPU voordat deze wordt uitgevoerd. Ten slotte wordt de compositing engine-chip alleen geïnstalleerd op CrossFire-compatibele kaarten en hoeft de andere Radeon X800-seriekaart die is geïnstalleerd geen CrossFire-gebaseerde versie te zijn.
Zeer weinig oproepen verzonden via PCI Express –
Zoals je hier kunt zien, is er ook geen PCI Express-linkconnector tussen de twee grafische kaarten. In plaats daarvan zien we een gesplitste DVI/DMS-combinatiekabel die de meeste oproepen tussen de GPU’s via de compositing-engine doorstuurt. (Trouwens, deze kabel maakt ook dubbele DVI-verbindingen vanaf het moederbord mogelijk, omdat de splitter ook een andere DVI-connector breekt.) Er zijn nog steeds enkele gevallen waarin bepaalde bewerkingen kunnen mislukken via PCI Express, maar deze gevallen zijn vermoedelijk zeldzaam, zoals uitgelegd. aan ons door de mensen van ATi. Een render-to-texture-bewerking is een voorbeeld van een oproep die via PCIe zou verlopen, maar er wordt over het algemeen heel weinig PCIe-bandbreedte verbruikt met de implementatie van ATi, die op het eerste gezicht, met zijn externe bekabeling, er misschien een beetje uitziet als SLI van oude 3dfx. De CrossFire van vandaag is echter zeker niets van dien aard.
