Naarmate onze huizen slimmer worden en we meer afhankelijk zijn van stemassistenten om de details van ons leven aan te kunnen, is het van cruciaal belang dat onze audioapparaten gelijke tred houden. Als gevolg hiervan zien we een groeiend aantal soundbars met slimme functionaliteit in een of andere vorm, met Polk React als een voorbeeld.
Polk is geen onbekende in slimme soundbars. De Signa S3 en MagniFi Mini met Google Assistent hebben genoeg indruk op ons gemaakt om een plekje op onze lijst met beste soundbars te verdienen, terwijl de Command soundbar en subwoofer-combo wordt geleverd met Amazon Alexa ingebouwd. React neemt een blad uit het boek van laatstgenoemde, waarbij Alexa volledig is geïntegreerd in de bar. Het verschil met deze balk is dat deze afzonderlijk verkrijgbaar is of gebundeld met een selectie extra luidsprekers.
Als een op zichzelf staande balk kan het de audio van je tv goed upgraden, maar de ingebouwde Alexa en de redelijke prijs zijn hier de grote verkoopargumenten. Als je al deel uitmaakt van het slimme ecosysteem van Amazon en op zoek bent naar een betaalbare soundbar om lid te worden van de familie, dan is Polk React het ticket.
Polk React Soundbar review: wat krijg je voor het geld?
De Polk React-soundbar kost £ 249. Dat geeft je de soundbar, HDMI en optische kabels om op je tv aan te sluiten, een afstandsbediening met twee meegeleverde AAA-batterijen en een paar afstandhouders voor aan de muur.
Door een paar Polk SR2-achterluidsprekers aan de mix toe te voegen, komt de prijs op £ 408, terwijl een combinatie van soundbar en subwoofer beschikbaar is voor £ 428. Voor een echte surround sound-ervaring wil je het volledige pakket, inclusief de achterluidsprekers en subwoofer voor £ 587. De achterluidsprekers en subwoofer kunnen op een later tijdstip afzonderlijk worden gekocht als u klaar bent om dat soort geld meteen uit te geven.
De soundbar zelf is vrij compact en meet 940 x 120 x 50 mm (WDH). Door die afmetingen paste het perfect voor de 50-inch Hisense Roku TV-poten in mijn woonkamer zonder het scherm te verduisteren of te veel ruimte in beslag te nemen op de tv-tafel.
Het ziet er ook stijlvol uit, met donkergrijze stof die de voorkant en bovenkant van de bar bedekt, behalve een aangenaam eenvoudig bedieningspaneel dat op de top is genesteld. Er zijn slechts vier bedieningsknoppen op het paneel: knoppen voor volume omhoog en omlaag, een actieknop die wordt gebruikt om Alexa wakker te maken en een andere om de microfoons te dempen als je wat privacy wilt.
De kleur van de kleine LED die zich in het midden op de voorkant van de balk bevindt, weerspiegelt de staat van de React. Blauw staat voor een Bluetooth-verbinding, paars geeft de nachtmodus aan en oranje (PCM), groen (Dolby) en geel (DTS) geven aan welk audioformaat wordt gebruikt. Net boven die LED bevindt zich een bekende blauwe lichtbalk die oplicht wanneer je Alexa oproept en knippert wanneer ze in actie is.
Fysieke verbindingen zijn beperkt tot een enkele HDMI-poort en een optische poort aan de achterkant van de bar. De HDMI-poort is van de ARC-variant, wat betekent dat je de soundbar kunt gebruiken om audio af te spelen van elke bron die op je tv is aangesloten. Het zou leuk geweest zijn om te zien dat Polk het nieuwere eARC-formaat had opgenomen, terwijl een HDMI-ingang, een AUX-ingang en een ingangsoptie voor een subwoofer ook welkome toevoegingen zouden zijn geweest.
LEES VOLGENDE: De beste pc-speakers voor gaming, muziek en streaming
Dit laatste is een frustrerende omissie voor degenen die al een subwoofer hebben, maar het is begrijpelijk aangezien Polk graag wil dat je naast de soundbar ook zijn React draadloze subwoofer ophaalt.
Op het gebied van draadloze connectiviteit vereist React dat je op een wifi-netwerk zit om te profiteren van de Alexa-functionaliteit, maar het biedt ook Bluetooth-streaming voor het geval je audio rechtstreeks vanaf je telefoon, tablet of laptop wilt afspelen.
Polk React Soundbar review: hoe eenvoudig is het in te stellen?
Ik vond het opzetten van de Polk React heel eenvoudig: het kostte me niet meer dan vijf minuten om hem direct uit de doos aan de gang te krijgen.
Zodra je hem hebt aangesloten op de voeding en je tv, moet je de installatie voltooien in de Amazon Alexa-app. Als je andere Alexa-apparaten bezit, weet je dat dit een snel proces is.
Zodra ik een apparaat ging toevoegen, kreeg ik een melding dat de soundbar klaar was om verbinding te maken. Verbind de bar met je wifi-netwerk, scan de barcode op de achterkant van het apparaat en je kunt aan de slag.
LEES VOLGENDE: De beste soundbar-deals van deze maand
Polk React soundbar review: hoe klinkt het?
Ik was niet verrast door de audiokwaliteit van de Polk React bij de eerste luisterbeurt. Maar naarmate ik er meer tijd aan besteed heb, ben ik de nuances van de geluidsmodi gaan waarderen en de kleine aanpassingen die je kunt maken om je audio-ervaring te verbeteren op basis van wat je aan het kijken bent.
Er zijn drie hoofdgeluidsprofielen waaruit u kunt kiezen: Muziek, Films en Sport. Er is ook een nachtmodus, die de bas vermindert en de dialoog versterkt, zodat je veilig naar inhoud kunt kijken in de wetenschap dat een plotselinge explosie op het scherm de buren niet wakker zal maken.
De filmmodus heeft het breedste, meest meeslepende geluidsbeeld en de basweergave is pittig zonder de helderheid van de middentonen en hoge tonen aan te tasten. Toen de aardkorst begon te bezwijken tijdens de ramp-sci-fi-film van 2012, voegden goedkope schoten en gerommel met succes toe aan het gevoel van naderend onheil. Ik kon echter nog steeds elk woord van de dialoog verstaan, samen met de hoge geluidseffecten terwijl auto’s en huizen werden opgeslokt door de grond eronder.
De muziekmodus is even competent, maar de bas is niet zo zwaar, waardoor nummers met een vocale component kunnen schitteren. De baslijn van Black Box’s “Ride on Time” raakte het doel met een behoorlijke punch, maar speelde de tweede viool na de doordringende zang van de zanger, die helder en duidelijk overkwam.
De sportmodus duwt bas nog verder terug in de audiomix, waardoor feedback en menigtegeluiden meer in beeld komen. In feite vond ik de prominentie van commentaar een beetje schokkend tijdens het kijken naar voetbal, maar het werkte beter tijdens het kijken naar Test cricket, waar de analyse van de vergisters minder onophoudelijk en hectisch was.
De gepatenteerde Voice Adjustment-technologie van Polk biedt een effectieve manier om de helderheid van dialogen te vergroten, ongeacht in welke modus u zich bevindt. Het kan worden verhoogd of verlaagd tot vier punten; +2 bleek de goede plek voor mij te zijn, ervoor te zorgen dat ik elk woord kon horen, wat ik ook aan het kijken was. De enige andere beschikbare audio-aanpassingsoptie is een bas-equalizer, die toegankelijk is via de Alexa-app of op de meegeleverde IR-afstandsbediening.
Polk zegt dat de React-soundbar kamervullend virtueel surround-geluid levert zonder dat er extra luidsprekers nodig zijn, maar voor een echt meeslepende ervaring wil je het volledige 5.1 surround-luidsprekersysteem. De soundbar zorgde zeker voor een aanzienlijke verbetering van de geluidskwaliteit van de luidsprekers van mijn tv, maar het is niet verwonderlijk dat hij niet de diepte of breedte van het geluid had dat je zou krijgen door een paar achterluidsprekers en een subwoofer toe te voegen.
LEES VOLGENDE: De beste Alexa en Google Assistant slimme luidsprekers
Polk React soundbar review: hoe goed is Alexa geïntegreerd?
Het scala aan slimme features die React biedt is compleet. Basisbedieningen van de soundbar, zoals het aanpassen van het volume en de bas, worden ondersteund, evenals Alexa Skills en het beheren van je verschillende smart home-apparaten.
React ondersteunt ook meer geavanceerde functies, waaronder Alexa Communications en Alexa Multi-Room Music. Met de eerste kun je React gebruiken als een intercom om met andere mensen in je huis te communiceren of te bellen, terwijl je met de laatste de bar kunt koppelen met andere Alexa-compatibele luidsprekers om in meerdere kamers van muziek te genieten.
De vier verre-veldmicrofoons van de Polk React pikten mijn commando’s consistent goed op over een reeks afstanden. Met het volume omhoog moest ik schreeuwen om gehoord te worden, maar dat is begrijpelijk gezien hoe hard de soundbar kan worden. Het enige echte probleem dat ik had met de Alexa-bedieningselementen van React, was toen ik naar de Sport-modus wilde overschakelen. Nadat ik Alexa beleefd had gevraagd om het te wijzigen, kreeg ik altijd hetzelfde antwoord: “Ik kan deze modus niet instellen op dit apparaat.” Ik ondervond echter niet hetzelfde probleem bij het schakelen tussen de andere drie audiomodi.
Afgezien van dat probleem werkten de verschillende slimme componenten van React perfect, met slechts een korte vertraging tussen mijn commando en de actie. Het was echter nog steeds sneller om basishandelingen uit te voeren met de afstandsbediening als deze binnen handbereik was. Het is vermeldenswaard dat de audioreacties van Alexa behoorlijk luid zijn. Ik vond het niet al te flagrant, maar mijn vriendin, wiens oren veel gevoeliger zijn dan de mijne, noemde het een paar keer.
Polk React Soundbar Review: moet je het kopen?
Polk React is een soundbar die zowel degenen die al in het Alexa-ecosysteem hebben geïnvesteerd als nieuwelingen in de slimme soundbar zal aanspreken. Het biedt volledige Alexa-integratie in combinatie met solide geluidskwaliteit en een onopvallende vormfactor tegen een concurrerende prijs.
De naaste concurrentie (van de soundbars die we hebben getest) komt van de Sonos Beam, die geweldig klinkt en Alexa of Google Assistant ondersteunt, maar aanzienlijk duurder is voor £ 400 en geen functies voor bellen of directe toegang ondersteunt. .
De Denon DHT-S216 is onze favoriete soundbar voor minder dan £ 200 en beschikt over virtuele 3D-audio met dank aan DTS Virtual: X, terwijl Polk’s eigen Signa S3 indrukwekkende audio biedt, werkt met Google Assistant en wordt geleverd met een subwoofer. inbegrepen voor slechts £ 279.
Maar geen van die goedkopere alternatieven maakt gebruik van Alexa, dus als zij je slimme systeem is, is Polk React de juiste keuze.
