Philips kwam deze week naar de IFA-show in Berlijn met alle wapens in brand, en onthulde een volledige reeks 4K-tv’s die een aantal primeurs voor het bedrijf vertegenwoordigen. De 9800 Powered by Android TV is het vlaggenschip van de 4K-suite, die UHD-resolutie en AmbiLight-omgevingsverlichting combineert met een nieuw smart-tv-systeem dat wordt aangedreven door het Android-besturingssysteem van Google. We kregen de kans om er een te testen tijdens de show, om te zien of Philips eindelijk Smart TV’s heeft gekraakt en settopboxen zoals Apple TV of Roku overbodig heeft gemaakt.
Eerdere Philips tv’s bleven qua streamingdiensten achter bij de concurrentie, maar dat zal met Android-sets geen probleem zijn. Je zou al je favoriete on-demand- en inhaalservices rechtstreeks uit de Google Play Store moeten kunnen downloaden, inclusief BBC iPlayer, 4OD, Demand 5 en Netflix. 4K-streaminginhoud wordt ondersteund omdat alle Android TV’s HEVC-codec-ondersteuning hebben.
Met toegang tot Google Play zijn er ook andere mogelijkheden. Een ondernemende journalist installeerde een torrent-downloader, vond online een 4K-filmtrailer en downloadde deze naar de tv, zonder eerst naar een computer te hoeven springen of het bestand van een ander apparaat over te zetten.
Elke tv heeft 1,6 GB interne opslag voor het installeren van apps, maar dat duurt niet lang als je eenmaal games begint te downloaden. Gelukkig kun je een van de USB-poorten aan de achterkant gebruiken om een flashstation of externe harde schijf aan te sluiten, wat tot 64 GB extra opslagruimte oplevert. Hierdoor wordt de tv ook een rudimentaire PVR, waarmee je live tv kunt pauzeren, terugspoelen en opnemen.
Verrassend genoeg heeft Philips zijn oude Cloud TV-app store en Google Play opgenomen. Bijna alle apps die bij Cloud TV worden geleverd, zijn ook beschikbaar in de Play Store, waardoor we ons afvragen waarom je ooit de uitgeklede versie van Cloud TV zou gebruiken in plaats van een volledige Android-app.
Philips heeft de standaard Android-interface verborgen en vervangen door zijn eigen op pictogrammen gebaseerde tv-gericht ontwerp. Je kunt het tot op zekere hoogte aanpassen door pictogrammen te verplaatsen, ongewenste apps te verwijderen en widgets toe te voegen voor bepaalde geïnstalleerde apps voor gemakkelijke toegang.
Alles wordt bestuurd door de meegeleverde afstandsbediening, die is gebaseerd op de uitgebreide afstandsbediening die twee jaar geleden op IFA werd geïntroduceerd. Het behoudt het QWERTY-toetsenbord aan de achterkant voor snelle tekstinvoer en de aanraakgevoelige aanwijzerknop aan de voorkant, die de muiscursor op het scherm plaatst wanneer uw vinger op de knop wordt gedetecteerd. Je kunt dan over het scherm bewegen door de afstandsbediening te bewegen, vergelijkbaar met een Nintendo Wii-bewegingscontroller. Een hexa-core CPU in de tv biedt voldoende verwerkingskracht, dus Android voelde zich nooit traag bij het schakelen tussen startschermen, het laden van apps of het openen van de live tv-gids.
De afstandsbediening heeft nu ook een ingebouwde microfoon, waardoor je spraakopdrachten kunt gebruiken om de tv te bedienen. Philips heeft ook gebarenbediening toegevoegd, met behulp van de ingebouwde videocamera van Skype, maar we zien het nut niet in; het is ingewikkeld en langzamer dan het gebruik van een traditionele afstandsbediening.
Op zichzelf is Android TV rijk aan functies, maar Philips heeft met verschillende partners samengewerkt om extra functionaliteit toe te voegen. Het is de eerste reeks tv’s met Spotify Connect, waarmee je met één tik vanuit de Spotify-app voor smartphones rechtstreeks muziek naar je tv kunt streamen.
Philips heeft Hue-integratie toegevoegd, zodat u het assortiment van van kleur veranderende lampen en accessoires van het bedrijf kunt toevoegen aan het AmbiLight-omgevingsverlichtingssysteem van de tv. Het is een eenvoudig installatieproces, waarbij je kunt instellen hoe ver elke lamp van het scherm is om ze synchroon te houden met de tv, en wanneer je je hele kamer met lampen hebt ingesteld, is de onderdompeling fantastisch; de lichten veranderen afhankelijk van wat er op het scherm wordt getoond, gaan bijna uit het frame en brengen je dichter bij de actie.
Een ander hoogtepunt is de integratie van OnLive. Met de cloudgebaseerde gamestreamingservice kun je pc-games spelen met volledige grafische instellingen via internet, met krachtige hardware die de games uitvoert en de video rechtstreeks naar je tv streamt. We hebben verschillende titels geprobeerd en waren onder de indruk van de lage latentie; zelfs racegames zoals Grid 2 voelden responsief aan. De kwaliteit hangt echter af van de snelheid van uw internetverbinding en alleen de snelste verbindingen kunnen een perfecte beeldkwaliteit behouden. We merkten een kwaliteitsdaling op de beursvloer, waar de verbinding werd gedeeld door honderden apparaten, tot het punt waarop het beeld meer op een gepixelde YouTube-video leek dan op een pc-game.
Volgens Philips kun je elke USB-joypad aansluiten om een van de speciale draadloze controllers van OnLive te spelen of te kopen. Je moet je ook op de dienst abonneren als je wilt spelen.
Het Android-platform van Philips is gebaseerd op Android 4.2 Jelly Bean, in plaats van de nieuwe 4.4 KitKat of het aankomende Android L. Het nieuwste besturingssysteem van Google zal Android TV bevatten, een speciale versie van het besturingssysteem dat is gebouwd voor smart-tv’s en settopboxen, die een aangepaste gebruikersinterface zal hebben die is gebouwd voor het grote scherm.
Het is moeilijk te zeggen of Philips er verstandig aan heeft gedaan om een eigen versie van Android te ontwikkelen, want hoewel we onder de indruk waren van de snelheid, flexibiliteit en het gebruiksgemak, zal Android TV nog eenvoudiger zijn. Ook kun je de Philips-set op een later tijdstip niet updaten naar een nieuwere versie van Android, waardoor de apps op den duur zouden kunnen weigeren te werken als Google overschakelt naar een nieuwere versie van het besturingssysteem.
Totdat Android L arriveert, ziet de Philips Android TV eruit als het meest complete smart-tv-systeem dat er is. Het is flexibel, snel en heeft mogelijk toegang tot alle inhaal- of on-demand streamingdiensten, dus u hoeft zich geen zorgen te maken dat u uw favoriete programma’s mist.
Philips is van plan om later dit jaar, mogelijk in oktober, de volledige reeks Android-aangedreven 4K Ultra HD-tv’s te lanceren, hoewel de prijzen nog moeten worden onthuld. We hopen hier in het VK minstens één model te hebben, maar het valt nog te bezien of we de high-end sets op IFA zullen laten zien. Hoe dan ook, we hopen u een volledige recensie een beetje dichter bij de lancering te brengen.
