Afgelopen week is de eerste PAX Online afgerond. Penny Arcade Expo is al jaren een belangrijk onderdeel van de gaminggemeenschap. Met de huidige annulering van grote gameconventies, was het online brengen een echt “future is here”-moment. Zeven maanden geleden werkte PAX samen met Steam om iets te doen, maar het werkte samen met de daadwerkelijke PAX die op dat moment plaatsvond.
Er was veel om in je op te nemen, maar tegelijkertijd ook niet. Als dit de toekomst is, zullen conventies een heel andere rol spelen dan voorheen. We zijn eerder naar PAX (PAXes, PAXII?) geweest, maar nog nooit zo!
Het goede
Cris Tales is goed. Ik vertel het je snel! (Afbeelding: Cris Tales)
Momenteel ben ik me aan het voorbereiden om mijn huis te verkopen en naar een nieuw huis te verhuizen. Waarom is deze informatie relevant? Omdat ik evenementen kon bijwonen vanuit het comfort van mijn huis of per telefoon. Tussen het schilderen en inpakken door kon ik luisteren naar een presentatie over Ghostrunner. Ik ging naar mijn eerste panel, waaronder de stemacteurs van Overwatch. Ik deed dit meestal tijdens het rijden van en naar onze opslagruimte. Ik stuurde vragen tijdens het joggen in de ochtend en beantwoordde later die dag.
Sterker nog, het vlees en de aardappelen van deze persevenementen zijn de games. Voor hands-on gamedemo’s stuurden teams de demo gewoon rechtstreeks naar ons. We zouden dingen kunnen doen zoals een begeleid spel op Discord, maar ik gaf de voorkeur aan een solo-aanpak.
Het echt interessante is dat de inhoud van het spel nu onvergankelijk is. De meeste van deze games zullen niet meteen uitkomen. Dit betekent dat ik ze kan herhalen, mijn gedachten kan laten herkauwen en weer terug kan komen om te zien of mijn gevoelens veranderen. Het geeft een veel minder gehaast real-world gevoel aan alles. Er zijn ook geen rijen of drukte om je tegen te houden. Ik vind het leuk.
De slechte
Dus de sociale aspecten van PAX Online speelden zich vooral af op Discord. Het was veel om in te nemen. Het was overweldigend op een teleurstellende manier. Een van de belangrijkste dingen van conventies is dat iets waarvoor je bent aangenomen, je aandacht trekt. Hoewel het online formaat van een conventie werkt om in je eigen tempo te gaan, is het niet leuk om drie uur van een uitzending door te bladeren om te zien of iets er goed uitziet. Het is precies het tegenovergestelde van wat ik had verwacht.
Pax Online had een mediaruimte voor de pers. Het was prima, maar meestal vol met mensen die aan het kletsen waren over games of inhoud. Dat en er waren een paar selecte individuen die leken te bestaan met als enig doel om met dingen te pronken. Ik vind het niet erg dat je vijf exemplaren van dit spel hebt, ik probeer het over Cris Tales te hebben. Het was zelfs leuker om je bij kanalen aan te sluiten en gewoon te praten met willekeurige spelers die enthousiast waren over bepaalde games. Zelfs met dat niveau van toegankelijkheid was er een emotionele ontkoppeling. Het meten van iemands reactie op een panel of game leek niet organisch.
Persoonlijk was hij geweldig voor details. Het probleem daarmee is dat je bijna elke game in ontwikkeling kunt doorzoeken en bijna dezelfde ervaring kunt opdoen met onderzoek. Er zijn overal op YouTube trailers, informatiedumps van ontwikkelaarssites en online discussies op plaatsen zoals Reddit die in principe dezelfde informatie kunnen bieden. PAX Online voelde goed, maar voelde ook overbodig.
Het grote vette vraagteken
Is Devolverland Digital de donkere en ruige toekomst van gamingconventies?
Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik niet genoot van het 10-daagse evenement dat PAX Online was. Het hoogtepunt was een uur doorbrengen met een stel willekeurige mensen die Among Us speelden via Discord-chat. In een vacuüm was het een goed experiment. Kan of zal het echter het echte werk vervangen? Ik betwijfel het echt. Je zou echter kunnen zien dat PAX Online het toneel vormt voor de toekomst van online conventies.
Als het evenement wat meer interactiviteit of een betere virtuele ruimte had gehad, zou ik voor zijn. Het is een iets extremer voorbeeld, maar in juni lanceerde Devolver Digital Devolverland Expo op Steam. Het is een gekke FPS waarbij je de tribunes bezoekt om nieuwe games van Devolver Digital te bekijken. Als er een hybride van PAX Online en zo’n ervaring zou zijn, zou het perfect zijn. Kan zijn?
De PAX Online-opstelling ging veel meer over het hebben van een specifieke ruimte om over games te praten en discussies over games te voeren. De meeste daadwerkelijke media-inhoud werd buiten het Discord-kanaal of via e-mail afgehandeld. Vaak merkte ik dat ik op links naar Twitch-streams of YouTube-video’s klikte. Ik zou dat internetten met extra stappen noemen.
Over het algemeen denk ik dat we meer online conventies moeten zien die de grenzen van innovatie verleggen. Het zal zeker veel gezonder en veiliger zijn. Het zou geweldig zijn voor degenen die niet naar een evenement kunnen komen of niet het geld hebben om bij te wonen. Tegelijkertijd zie ik dit ook niet als een 1:1 vervanging.
Wat denk je? Heb je deelgenomen aan het PAX Online evenement? Laat het ons hieronder weten in de comments of neem de discussie mee naar onze Twitter of Facebook.
Aanbevelingen van de redactie:
