In een beweging die door velen wordt gezien als de potentie om de computergame-industrie te ontwrichten, heeft Amazon een nieuwe game-engine geïntroduceerd waarmee game-ontwikkelaars videogames kunnen maken zonder Amazon te betalen voor hun platform.
Dit is echter niet de eerste keer dat Amazon probeert deel te nemen aan de gaming-strijd. Maar de lancering van Lumberyard, de high-end game-engine, markeert de gedurfde zet van het bedrijf om achter gamebedrijven aan te gaan in een tijd waarin andere grote concurrenten voet aan de grond hebben in de arena. Neem bijvoorbeeld Sony.
Ontwikkelaars kunnen dan games voor PlayStation 4 of Xbox One maken, maar het meest opvallende aan Lumberyard is de pro bono-service, een belangrijke afwijking van wat de industrie al lang gewend is te oefenen. Normaal gesproken zouden game-engines worden aangeboden met royalty’s of abonnementskosten.
De vraag is dan: hoe gaat Amazon geld verdienen met de Lumberyard-engine? Welke inkomstenregeling houdt de service lang in stand? Amazon’s reactie is om te profiteren van de cloud computing-business, genaamd Amazon Web Services. De Lumberyard-game-engine zal de functies van Twitch bevatten, een tool voor het streamen van games die Amazon twee jaar geleden heeft aangeschaft.
In eerste instantie kunnen ontwikkelaars alleen games voor personal computers ontwikkelen. Op de lange termijn zegt Amazon dat de Lumberyard-engine ook game-ontwikkeling voor andere platforms mogelijk zal maken, zoals mobiele apparaten en VR-apparatuur.
De impuls voor Lumberyard komt voort uit de behoefte van game-ontwikkelaars aan een goedkopere engine die niettemin de capaciteit en prestaties heeft die vergelijkbaar zijn met andere high-end commerciële platforms. Naast Lumberyard heeft Amazon ook een andere tool uitgebracht die is ontworpen om multiplayer-games uit te voeren en te schalen.
Nog maar twee jaar geleden probeerde Amazon naam te maken in het gamelandschap. Het bedrijf heeft zelfs een game-ontwikkelingsstudio opgericht voordat het Twitch overnam.
Veel technische experts twijfelen aan de afwijzing van Fire door Amazon ten gunste van Lumberyard. Maar recente pogingen om de Fire Tablet-productfamilie en zelfs Fire TV te gebruiken om te concurreren met mobiele apparaten en gameconsoles, zijn nutteloos gebleken.
De creatie van de Lumberyard-game-engine wordt daarentegen als winstgevender en levensvatbaarder beschouwd. Met Lumberyard hoopt Amazon Twitch te positioneren als een toonaangevend sociaal videoplatform ter wereld. Twitch heeft al meer dan 100 miljoen unieke bezoekers per maand.
Het verkoopargument van Lumberyard is dat het een gratis te spelen game-engine is, maar met geavanceerde mogelijkheden en extra functies zoals leaderboards, in-game messaging-tools en nieuwsfeeds voor sociale interactie. Je kunt nu de bètaversie van Lumberyard downloaden.
