Het vermogen van Panasonic om tv’s te maken met een briljante beeldkwaliteit is nooit in twijfel getrokken, maar tegelijkertijd heeft het bedrijf voortdurend geworsteld om een consistente Smart TV-interface te bouwen die daarbij past. Mijn startscherm vorig jaar was een wirwar van verschillende pictogrammen, pagina’s en snelkoppelingen, die verbleekt in vergelijking met eenvoudigere, meer intuïtieve interfaces van Sony, Samsung en LG. Dat zal allemaal veranderen voor 2015, aangezien Panasonic samenwerkt met Mozilla om Firefox OS naar tv’s te brengen. Een volledig herontworpen interface, hogere mate van maatwerk en een open platform voor apps en diensten zouden de reeks tv’s van het bedrijf een broodnodige slag in de arm kunnen geven.
We hadden de kans om Firefox OS in actie te zien op de Panasonic-stand hier op CES, om u een eerste indruk te geven.
Met een ongelooflijk minimale gebruikersinterface die bijna volledig uit cirkelvormige pictogrammen bestaat, is Firefox OS heerlijk eenvoudig. Alles is plat en felgekleurd en deelt ironisch genoeg veel met Google’s Android 5.0 Lollipop materiaalontwerp-UI. Als u op de startknop drukt, worden in eerste instantie snelkoppelingen weergegeven voor Live TV, apps en apparaten; deze vullen het scherm, met het momenteel afgespeelde kanaal gedeeltelijk zichtbaar op de achtergrond. De drie meest recent gebruikte kanalen, apparaten of apps verschijnen direct onder de belangrijkste snelkoppelingen en veranderen dynamisch terwijl u de tv gebruikt.
U kunt ook een app, apparaat of kanaalsnelkoppeling naar het startscherm vastzetten door deze rechts van de drie initiële snelkoppelingen te plaatsen. Dit betekent dat je Netflix, een specifiek tv-kanaal, een speciale HDMI-ingang voor een gameconsole of een netwerk-pc altijd beschikbaar hebt op je hoofdscherm, zodat je snel toegang hebt.
Een duik in de apps-pagina onthult de gebruikelijke verzameling on-demand- en inhaalservices, waaronder Netflix, Amazon Prime Instant Video, YouTube en Hulu, waarbij Panasonic nog veel meer belooft op tijd voor lancering, afhankelijk van het land. Natuurlijk is er hier ook een volledige Firefox-webbrowser, samen met een app store om meer services toe te voegen.
Er lijkt ook een pictogram voor Miracast te zijn, wat suggereert dat Panasonic het alternatieve open protocol dat Mozilla in samenwerking met Matchstick heeft ontwikkeld, niet zal ondersteunen. Bediening op het tweede scherm en smartphone-apps zijn blijkbaar gepland, hoewel het onduidelijk is of ze klaar zijn voor release.
Meldingen verschijnen onder aan het scherm wanneer u tv kijkt, van apps en services die op de tv zijn geïnstalleerd. Als je een app voor sportnieuws hebt ingesteld om je op de wedstrijddag op de hoogte te stellen van doelen, verschijnen er elke keer dat je team scoort, meldingen. Vervolgens kunt u de melding selecteren om rechtstreeks naar de app te gaan en de details te krijgen. Panasonic hoopt uiteindelijk dat slimme apparaten en huishoudelijke artikelen meldingen naar het systeem kunnen sturen, zodat je misschien gewaarschuwd wordt wanneer je wasmachine klaar is met het wassen van je kleding of je thermostaat een bepaalde temperatuur heeft bereikt.
Een universele zoekopdracht kan resultaten ophalen van live tv-kanalen, YouTube, video-on-demand-services en mediabestanden op een aangesloten USB-flashstation. In plaats van een ingewikkeld toetsenbord op het scherm te gebruiken, kunt u met een ingebouwde microfoon op de afstandsbediening uw verzoeken uitspreken. Over bedieningselementen gesproken, het is onduidelijk of Panasonic een eenvoudigere afstandsbediening zal introduceren die past bij de minimale gebruikersinterface, of dat het bij de klassieke afstandsbediening blijft die meer knoppen heeft dan vrijwel al zijn concurrenten.
Hoewel de demo zeker indrukwekkend was, wekt het feit dat het in wezen een niet-interactieve video was in plaats van iets tastbaars dat we konden controleren geen vertrouwen in het platform. Hoewel het er ongelooflijk snel en responsief uitzag in clips, is dat nauwelijks een indicatie van prestaties in de echte wereld.
Het feit dat Panasonic het slechts in één model introduceert, in plaats van het over het hele assortiment te verspreiden, suggereert dat het bedrijf ook bedenkingen heeft, wat jammer is; Firefox OS was misschien wel het meest opwindende Smart TV-systeem dat dit jaar op de CES te zien was, dus we hopen dat het eerder vroeger dan later in grotere aantallen beschikbaar zal zijn.
Panasonic is natuurlijk niet de enige tv-maker die zich wendt tot een mobiel besturingssysteem voor zijn smart-tv’s uit 2015. We zullen moeten wachten tot later in het jaar wanneer de Android-tv’s van Sony en de Tizen-tv’s van Samsung arriveren om te zien of Firefox OS de slimme TV onthult dat Panasonic hard nodig heeft.
