Het is moeilijk te geloven dat er bijna twee jaar zijn verstreken sinds NVIDIA een nieuwe vlaggenschip-chipset voor het AMD-platform uitbracht. Sinds de officiële release van de nForce 590i SLI in mei 2006 heeft NVIDIA een handvol mid-range en meer betaalbare chipsets voor het AMD-platform geïntroduceerd, maar de 590i SLI was aan de hoge kant, ondanks AMD’s release van zijn quad-core Phenom processors en concurrerende 7-serie chipsets.
Eerder dit jaar, terwijl we op CES waren, vertelden we je over de plannen van NVIDIA om de high-end van zijn AMD-chipset-line-up te mixen met de IGP-uitgeruste nForce 780a SLI, maar het heeft nogal wat tijd gekost om dat op de markt te brengen. Vandaag brengen we je drie nForce 780a SLI-moederborden (twee van Asus en één van MSI), die zeker de interesse zullen wekken van alle AMD-fans en misschien ook van enkele reguliere systeembouwers. Voor het eerst sinds de lancering van Phenom kunnen AMD-fans nu NVIDIA’s vlaggenschip grafische configuraties koppelen aan een AMD CPU en profiteren van alle functies die inherent zijn aan beide.
Vandaag gaat het echter niet alleen om de nForce 780a SLI, want NVIDIA onthult ook meer details over andere leden van de nForce 700a-familie.
nForce 780a SLI met dubbele GeForce 9800 GX2’s
Zoals we al hebben vermeld, is het vlaggenschipmodel van de nForce 700a-chipsetserie de 780a SLI. We hebben een overzicht op hoog niveau van de chipset hieronder en dan zullen we het ook hebben over de nForce 750a SLI.
Zoals je kunt zien in dit blokschema op hoog niveau, gebruikt de nForce 780a SLI NVIDIA’s NF200-chip voor 32 PCI Express Gen 2-lanes en 3-way SLI-ondersteuning. De MCP beschikt ook over drie extra rijstroken met PCI Express Gen 1-connectiviteit, een enkele GigeE-netwerkcontroller, 12 USB 2.0-poorten, Azalia HD-audio, maximaal vijf PCI-slots, Media Shield-opslagtechnologie en Enthusiast System Architecture (ESA)-ondersteuning.
De 780a SLI heeft twee video-uitgangen (een digitale, een analoge) en een mGPU met dezelfde functionaliteit als een discrete grafische kaart uit de GeForce 8400-serie. Deze mGPU is gecertificeerd voor Windows Vista Premium en is DX10-compatibel. Het beschikt ook over NVIDIA’s PureVideo HD-engine voor volledige CPU-offloading van alle HD-videocodecs, maar heeft alleen een single-link DVI-uitgang die een maximale resolutie van slechts 1920×1200 ondersteunt. We moeten ook opmerken dat de 700a-serie MCP’s (hun noordbrug) zal worden vervaardigd op 65nm en meestal ontwerpen met één chip zijn.
Qua features verschillen de nForce 780a SLI en nForce 750a SLI niet veel van elkaar. In principe zijn de enige verschillen tussen de twee chipsets het totale aantal PCI Express-lanes/links en ESA-ondersteuning. Dit betekent dat de nForce 750a alleen bidirectionele SLI heeft, wat voor de overgrote meerderheid van de gebruikers voldoende is, maar verder zijn de twee chipsets redelijk vergelijkbaar.
Zoals we in eerdere artikelen hebben opgemerkt, gebruikt NVIDIA zijn NF200-chip om PCI Express 2.0-ondersteuning te bieden aan sommige van zijn high-end chipsets. Naast het aanbieden van 32 PCI Express-lanes, beschikt de NF200-chip echter ook over een aantal eigen NVIDIA-technologieën, PW Short en Broadcast genoemd.
zenden
korte PW
Wat NVIDIA met de NF200 heeft gedaan, is in wezen een paar “snelle paden” in het switch-apparaat insluiten, speciaal en afgestemd om de prestaties van multi-GPU SLI-transacties te optimaliseren, zowel terug naar het root-CPU-complex als van peer tot peer tussen GPU’s
Transmissiemodus en korte PW:
Concreet zijn er twee functionele blokken zoals u in de bovenstaande diagrammen zult zien, aangeduid als “Broadcast” en “PW Short”. Het broadcast-blok biedt een broadcast-verzendmodus voor root-complexe transacties naar alle GPU’s in het systeem. Dit maakt een efficiënte gegevensoverdracht in een groepstransactie mogelijk. PWShort, (wat staat voor Posted Short Write), is een speciale “direct short”-modus voor peer-to-peer-communicatie tussen GPU’s, zonder dat de upstream-bandbreedte van het CPU-complex hoeft te worden gebruikt. Wat dit betekent is dat, gegeven de juiste werklast, Broadcast en PWShort ook snellere en efficiëntere gegevensoverdrachten van en naar de GPU’s mogelijk maken, met veel minder twist over de switch.
