Overzicht GeForce 8-serie: MSI en Gigabyte

De markt voor premium grafische kaarten verkeert in een onevenwichtige staat. NVIDIA’s GeForce 8800-serie blijft relatief onbetwist in de high-end ruimte, een positie die verder is verstevigd met de toevoeging van de 8800 Ultra. Door de GeForce 8800GTX een nominale snelheidsboost te geven, blijft NVIDIA zijn voorsprong behouden. ATI, aan de andere kant, probeert zijn R600 nog steeds massaal in de winkelschappen te krijgen, na een lauwe ontvangst bij de lancering. De Radeon HD 2900 XT die we onlangs hebben beoordeeld, bleek een behoorlijke prestatie te zijn, maar hij is lang niet de rivaal van de GeForce 8800 zoals we allemaal denken dat hij zou kunnen zijn. Hoewel “wie is de snelste” misschien wel het meest populaire en opwindende onderwerp is, is het ook het minst waarschijnlijk om de massa te raken, omdat het veilig is om te schatten dat de meesten van ons niet meer dan $ 599 of meer betalen voor een supersnelle video.

Vandaag zullen we standhouden en verschillende goedkopere videokaarten evalueren die zijn ontworpen om een ​​evenwicht te vinden tussen prijs en prestaties. Wat we beschikbaar hebben zijn twee modellen gebaseerd op de GeForce 8600, de MSI NX8600GT T2D256E en de Gigabyte GV-NX86S256H met Silent-Pipe III koeling. Eindelijk hebben we de MSI NX8500GT TD256E die DX10-gamingprestaties op instapniveau biedt voor mensen met een strikt budget. Op de volgende pagina’s zullen ze het alle drie tegen elkaar opnemen om te zien hoe ze zich opstapelen, waarna we voor de goede orde vergelijkende scores van een vergelijkbaar geprijsde GeForce 7600GT en ATI Radeon X1950 Pro zullen toevoegen. Denk je dat je kunt raden welke het beste presteerde? Nou, het is misschien niet zo voor de hand liggend als je zou denken. Laten we, voordat we beginnen, even de tijd nemen om de retailverpakking op te splitsen die bij elk van deze kaarten past.

De Gigabyte GV-NX86S256H heeft het aantrekkelijkste winkelpakket van de drie kaarten die we hier bespreken. Het pakket bevat een gedetailleerde gebruikershandleiding met informatie over de hardware-installatie, stuurprogramma’s van de bijgevoegde stuurprogramma’s-cd en GIGABYTE’s V-Tuner 3 overklokhulpprogramma. Er zijn gedetailleerde stappen om de stuurprogramma’s naar wens te configureren, samen met afbeeldingen die het juiste gebruik van de componentadapters van de kaart demonstreren. Het pakket bevat ook twee DVI-naar-D-sub-adapters om standaard VGA-monitoren op de DVI-poorten van de kaart aan te sluiten. Daarnaast is er een video/HDTV-uitgangsblok met Y-, Pb-, Pr-uitgangen en een S-Video-poort. Ook inbegrepen is een voedingskabel die twee Molex-aansluitingen omzet in een standaard 6-pins PCI Express-voedingsconnector. Dit vinden we vooral interessant omdat de kaart geen extra voeding nodig heeft. Wat de entertainmentkant betreft, heeft GIGABYTE een complete versie van THQ’s Supreme Commander op dvd opgenomen. Dit is een uitstekende huidige game die beter presteert dan sommige van de oudere games die vaak op andere hardware worden gevonden.

Zowel de MSI NX8600GT als de NX8500GT hadden vrijwel identieke retailpakketten, dus we zullen de twee combineren in plaats van onze inspanningen te dupliceren. Elk pakket bevatte een korte snelle installatiehandleiding en een bijbehorende driver-cd. De cd werd niet alleen geleverd met stuurprogramma’s, maar MSI laadde hem ook met verschillende softwaretitels, zoals:

De NX8500GT had een enkele DVI-naar-VGA-adapter, terwijl de NX8600GT er twee had omdat het een dubbele DVI-kaart was. In plaats van een videoblok zoals GIGABYTE te gebruiken, biedt MSI Y, Pb, Pr en S-Video met behulp van een pigtail-adapter om het gebruik van de externe video-opties van elke kaart te vergemakkelijken. Bij elk pakket werd ook een aparte S-Video-kabel meegeleverd. Met name ontbrak elke vorm van gamesoftware. Bij de twee economy class videokaarten van MSI hebben ze ervoor gekozen geen gametitels op te nemen.