Sommigen van ons wensen graag de fijnere dingen in het leven: een Mercedes-Benz SLR, Akoya-parels, Beluga-kaviaar en Clos du Mesnil-champagne. Hoewel Intel’s 925X-chipset niet precies past bij die andere high-end luxe, staat hij bovenaan een lange lijst van vooraanstaande logische kernproducten, met de nieuwste technologie en een behoorlijke dosis prestaties (zelfs als dat niet het geval is) het vliegt niet verder dan de 875P die het vervangt).
Helaas, als het tijd is om de rekeningen te betalen, lijkt de realiteit meer op een Honda Civic, McDonald’s, een sixpack (als je oud genoeg bent) en Ritz-crackers. Als je de nieuwste ronde van 925X-moederborden (met Gigabyte’s GA-8ANXP-D, een bruto van bijna $ 300) te rijk vindt voor je bloed, overweeg dan een bord met Intel’s 915P-chipset. De 915P is niet alleen bijna net zo snel, maar beschikt ook over dezelfde nieuwe technologieën en draait op dezelfde ICH6-controllerhub.
Een van de beste eigenschappen van de 915P is dat hij in bijna elke omgeving goed werkt. Omdat hij nog steeds zo snel is, leent de 915P zich voor high-end boards boordevol functies en hoge prijzen. Of het wordt een conventionele big rig in de handen van een prijsbewuste fabrikant. Zelfs uitgekleed voor waarde, is de chipset nog steeds een solide performer.
|
De 915P- en 925X-chipsets zijn op verschillende manieren vergelijkbaar. Om te beginnen maken ze allebei een PCI Express x16 grafische sleuf mogelijk vanaf hun respectievelijke geheugencontroller-hubs voor 4GBps bidirectionele bandbreedte. Ze communiceren ook met Intel’s Pentium 4-processor op een 800MHz frontside-bus en de ICH6 via een nieuwe interconnect genaamd DMI, of Direct Media Interface, die 2 GB per seconde biedt. Ten slotte ondersteunt elke chipset DDR2-geheugentechnologie, die in 240-pins slots past en daarom niet achterwaarts compatibel is met standaard DDR.
De twee chipsets verschillen ook op een aantal punten. Om te beginnen is de 915P uniek omdat hij naast DDR2 ook DDR-geheugen ondersteunt. Daarom kunnen moederbordfabrikanten uitsluitend DDR2-slots, uitsluitend DDR of een combinatie van beide gebruiken. Natuurlijk kan er maar één geheugentechnologie tegelijk worden gebruikt, en de bandbreedte zal fluctueren afhankelijk van het pad dat je kiest, maar het is fijn om dat soort vrijheid te hebben op een conventioneel platform.
De 925X onderscheidt zich door strakkere geheugentimings, wat een van de redenen is waarom de 915P als een meer mainstream aanbod wordt beschouwd. De resulterende verandering in prestaties is niet fenomenaal, wat de 915P veel aantrekkelijker maakt. Het is echter voldoende om te duur te zijn, aangezien 925X-moederborden veel duurder zijn.
Een ander belangrijk punt dat nog niet veel aandacht heeft gekregen, is ondersteuning voor EMT64, de naam van Intel’s 64-bits extensietechnologie, die in wezen vergelijkbaar is met het AMD64-initiatief. Intel-documentatie stelt momenteel dat EMT64 alleen compatibel is met 925X. Als dat het geval is, en er is geen manier om de functie toe te voegen met een BIOS-aanpassing, kunnen conventionele gebruikers pech hebben als Microsoft zijn Windows XP 64-bit Edition introduceert. Intel’s Dan Snyder bevestigt dat de 925X momenteel het enige werkstationplatform is dat gevalideerd is om Pentium 4 met EMT64 te ondersteunen. Of de 915P uiteindelijk de technologie zal bevatten, valt nog te bezien.
