Een nieuw virtueel mobiel netwerk beweert een reddingslijn te zijn voor plattelandsbewoners door hen in staat te stellen op elk Brits netwerk te zwerven. Nagesynchroniseerd Anywhere SIM, de service kan bellen of gebeld worden op O2, Vodafone, Three of EE, maar gebruikers moeten een premie betalen voor het privilege.
Anywhere SIM biedt drie verschillende tarieven met verschillende roaminggraden. Met het Anywhere Home-tarief kunnen gebruikers oproepen ontvangen via elk netwerk, maar ze kunnen alleen bellen of een dataverbinding tot stand brengen via het ‘thuisnetwerk’ van de dienst, O2. Tegen dat tarief worden uitgaande gesprekken 5 pence per minuut in rekening gebracht, terwijl data 5 pence per MB kosten.
Met het Anywhere UK-tarief kunnen gebruikers bellen en gebeld worden, berichten verzenden en data gebruiken op elk netwerk, maar hierdoor stijgen de bel- en datakosten tot respectievelijk 10p per minuut/MB. Overal De EU breidt roaming uit naar 27 Europese landen, waaronder Frankrijk, Duitsland en Spanje, maar ziet de gesprekskosten stijgen tot 15p en data blijven op 10p per MB. SMS-berichten kosten 5 pence per tarief.
Telefoons die een Anywhere-simkaart gebruiken, schakelen automatisch over naar de andere netwerken als ze geen betrouwbaar signaal van O2 kunnen krijgen, waardoor 3G-verbindingen voorrang krijgen op 2G. De service kan echter niet schakelen tussen netwerken tijdens gesprekken, wat het nut ervan kan beperken voor degenen die veel tijd in de auto of onderweg doorbrengen.
Naast de relatief hoge kosten zijn er nog andere nadelen. Er is geen 4G-aanbod, althans niet tot volgend jaar. Er zullen ook geen maandelijkse contractdeals zijn wanneer de service volgende maand wordt gelanceerd, hoewel het bedrijf hoopt ze in de herfst aan te bieden.
Anywhere SIM is niet het eerste bedrijf dat roaming in het VK aanbiedt, maar eerdere diensten waren meer gericht op bedrijven dan op consumenten. Het in Lancashire gevestigde bedrijf is naar verluidt een samenwerking aangegaan met een buitenlands bedrijf om de roamingservice hier in het VK aan te bieden, aldus de BBC.
Vorig jaar probeerde toenmalig minister van Cultuur Sajid Javid te leunen op mobiele netwerken om binnenlandse roaming aan te bieden, nadat de premier had geklaagd dat hij vaak geen signaal kon krijgen in zijn lokale kiesdistrict en wanneer hij door het land reisde. De netwerken verwierpen het idee ronduit en noemden het duur en concurrentiebeperkend, voordat ze met de regelgevende instantie Ofcom instemden om hun eigen dekking uit te breiden.
