Een niet-verrassende onthulling van het kantoor van de officier van justitie van Manhattan vorige week onthulde wat een vernietigend rapport zou kunnen zijn over de staat van de privacy van Android-gebruikers.
Volgens een witboek van het bureau heeft Google de absolute mogelijkheid om achterdeurtoegang te krijgen tot de meeste Android-apparaten door simpelweg wachtwoorden opnieuw in te stellen die dienen als eenmalige sleutels om een versleuteld systeem te ontgrendelen.
Dat betekent dat wetshandhavingsinstanties alle kansen hebben om de privégegevens van burgers hard aan te pakken als onderdeel van hun onderzoeksproces, zelfs als dit betekent dat de privacy van gebruikers wordt geschonden. Dit ondanks Google’s herhaalde aandringen op zijn onschuld van de pogingen van de regering tot massale surveillance.
Het proces voor het opnieuw instellen van het wachtwoord kan volgens het witboek vanaf een externe server worden uitgevoerd en de overheid kan Google vragen om gegevens van een apparaat te extraheren en de informatie op verzoek aan de autoriteiten door te geven.
Hoewel deze maas in het beveiligingssysteem van Android geen invloed heeft op Lollipop 5.0 en hogere versies van het mobiele besturingssysteem, die standaardcodering gebruiken die voorkomt dat Google achterdeurtoegang tot apparaten krijgt, is het aantal telefoons met deze versies van Android slechts minimaal in vergelijking met de overgrote meerderheid draait op de oudere versies van Android.
Daarom is het voor wetshandhavingsinstanties nog steeds gemakkelijk om toegang te vragen tot gevoelige informatie van gebruikers die KitKat en lagere versies van het besturingssysteem gebruiken.
Toen Android Lollipop in 2013 werd gelanceerd, zei Google dat het besturingssysteem standaard codering zal bevatten, zodat autoriteiten naar de eigenaar moeten gaan wanneer ze informatie nodig hebben voor strafzaken in plaats van toegang te vragen aan Google, waardoor de verantwoordelijkheid van gebruikers in plaats van delen de verantwoordelijkheid om hen te beschermen.
De codering die is ingebouwd in Android-apparaten maakt Google en OEM’s blind voor de informatie op een Android-telefoon. Dit irriteert de Amerikaanse overheid omdat het hun strafrechtelijk onderzoek vertraagt, al zijn er meer zorgen over hen met Apple-apparaten dan met Android.
Google kan zelfs nog steeds deelnemen aan surveillanceprogramma’s van de overheid, omdat ten minste 75 procent van alle apparaten met Android geen codering hebben.
De enige manier om dit probleem aan te pakken, is door te upgraden naar het nieuwste Nexus-apparaat met Marshmallow of door je telefoon te upgraden naar het nieuwere Android-besturingssysteem als je de mogelijkheid hebt.
