De reis van NVIDIA als chipsetontwerper en -fabrikant was op sommige punten zonder twijfel tumultueus. De eerste twee iteraties van de nForce-productfamilie waren immens populair omdat ze de zwakke punten aanpakten die andere chipsets plaagden, zoals geheugen en geïntegreerde grafische prestaties. Ze zijn echter navenant duurder dan andere chipsets, en moederborden die zich richtten op zowel de nForce als de nForce2 hadden last van herhaalde vertragingen.
Toen AMD overstapte naar zijn 8e generatie processorarchitectuur met een geïntegreerde geheugencontroller, verloor NVIDIA het enige voordeel dat zijn producten echt onderscheidde op het gebied van prestaties. Later verwijderde het enkele van de andere desktop-georiënteerde functies, zoals geïntegreerde grafische afbeeldingen en de geavanceerde SoundStorm-audioverwerkingseenheid. AMD introduceerde de server- en werkstationgerichte Opteron vóór de Athlon 64 die we vandaag kennen, en NVIDIA sprong aan boord met een vergelijkbare chipset die allemaal werk en geen spel was.
Enkele maanden later, toen de Athlon 64 FX- en Athlon 64-processors op het toneel verschenen, prees NVIDIA nog steeds de voordelen van zijn nForce3 150 en VIA stortte zich op de enthousiaste markt die hongerde naar een uitgebreid moederbord dat bij de Athlon zou passen. AMD64. zette een stap in de goede richting door zijn line-up te updaten met de nForce3 Ultra, maar VIA had al een solide momentum opgebouwd met de K8T800-serie. Ondanks enkele opmerkelijke architecturale voordelen, lijken de twee chipsets even populair bij mensen die op zoek zijn naar nieuwe platforms.
NVIDIA is vastbesloten om de gunst van liefhebbers terug te winnen met een geheel nieuwe familie chipsets genaamd nForce4. En het zijn ook niet alleen regurgitaties van oude hardware. Nee, dit zijn de eerste producten die de PCI Express seriële link-topologie ondersteunen, in plaats van de oude PCI-bus, naast tal van andere verbeteringen.
 |
|
| Ondersteuning voor de nieuwste AMD Opteron-, Athlon 64- en Sempron-processors20 rijstroken PCI Express-connectiviteit · _NForce4 SLI heeft 20 configureerbare banen _NForce4 en nForce4 Ultra hebben 20 vaste banen (één x16 en drie x1 banen (Asynchrone busarchitectuur _AGP / PCI Lock zorgt voor eenvoudigere CP-afstemming1 GHz HyperTransport-technologiekoppeling _ 16-bits brede 1 GHz hypertransportlink voor 8 GBps piekdoorvoerUitgebreide opslagfuncties _Ondersteuning voor SATA 3 Gbps _Vier SATA-poorten en twee PATA-poorten (elk met ondersteuning voor twee schijven) _Dual SATA-controllers voor verbeterde prestaties met meerdere schijven _Ondersteuning voor RAID 0, 1 en 0 + 1 _Ondersteuning voor RAID Morphing _RAID compatibel met SATA- en PATA-controllers |
Netwerken en beveiliging · _NForce4 SLI en nForce4 Ultra hebben een beveiligde netwerkengine _Native GigabitEthernet _NVIDIA Firewall 2.0 nTune Performance-hulpprogramma
|
NVIDIA is zeker geen onbekende in ontwerpen met één chip en is er opnieuw in geslaagd om al zijn kernlogica in één pakket te verpakken. Dat betekent natuurlijk nog geen variaties met geïntegreerde graphics en audioliefhebbers zullen SoundStorm blijven missen. NVIDIA richtte zich op een aantal andere relevante technologieën, waaronder geoptimaliseerde netwerk-, opslag- en grafische componenten. Als je onvermurwbaar bent over audio van hoge kwaliteit, moet je op zoek naar een uitbreidingskaart. En de meeste enthousiastelingen gaven sowieso niet veel om de geïntegreerde GeForce4 MX-kern van de nForce2, toch?
Naast een complexe netwerkengine, een geavanceerd opslagsubsysteem en gespecialiseerde grafische implementatie, beschikken alle drie de modellen van de nForce4-chipset over 10 USB 2.0-poorten, een handvol standaard PCI-poorten, AC’97-audio en 20 connectiviteitslijnen.
