De nForce 680i SLI staat al meer dan een jaar aan de top van NVIDIA’s chipsetproductstapel, wat een eeuwigheid lijkt in deze tijd van versnelde productcycli. Hoewel het nog steeds een gamer van het hoogste niveau is en misschien wel de beste optie voor gamers die een multi-GPU-systeem willen bouwen, is de nForce 680i SLI een beetje lang bezig. Dit wordt duidelijker als je bedenkt dat de huidige 680i SLI-moederborden Intel’s gewilde 45nm Penryn-afgeleide processors niet ondersteunen. Technisch gezien is de chipset compatibel met de CPU’s, maar een probleem op circuitniveau in de huidige implementaties van het nForce 680i SLI-moederbord veroorzaakt compatibiliteitsproblemen die niet kunnen worden verholpen door BIOS- of driverupdates.
Wat dat betreft, is “out with the old and in with the new” het thema deze tijd van het jaar, dus vandaag lanceert NVIDIA een nieuwe (soort van) familie chipsets, genaamd de nForce 700-serie, die de nieuwste Intel-technologie. processors en luiden enkele nieuwe functies in. In eerste instantie zal de nForce 700-serie chipsets bestaan uit het vlaggenschip nForce 780i SLI en de mainstream nForce 750i SLI. Zoals je waarschijnlijk wel kunt raden, zal de nForce 780i SLI deze feestdagen de beste chipset van NVIDIA zijn en zal de 750i SLI een ingekorte versie zijn, minus enkele van de meer geavanceerde functies.
Een volledig overzicht van de belangrijkste specificaties en kenmerken van de nForce 780i SLI en nForce 750i SLI staat in de onderstaande tabel.
 |
|
Zoals je kunt zien, verschillen de nForce 780i SLI en 750i SLI op verschillende manieren. Beide ondersteunen alle huidige Intel-processors met front-side bussnelheden tot 1333MHz (onofficiële ondersteuning voor 1600MHz FSB-processors is ook mogelijk), maar de SLI 750i heeft minder PCI Express-lanes, ondersteunt maximale DDR2-geheugensnelheid slechts 800MHz zonder EPP, is niet ESA compliant, heeft slechts één GigE-poort en minder USB 2.0-poorten. In de SLI-modus werken de PEG-slots van de 750i in een dubbele x8-configuratie, terwijl de 780i SLI 16 rijen PCI Express-connectiviteit heeft voor drie PEG-slots. In feite heeft de nForce 680i SLI in totaal 62 PCI Express Gen 1- en Gen 2-banen.
Hieronder ziet u een blokdiagram op hoog niveau van de nForce 780i SLI waarin de belangrijkste kenmerken worden geïllustreerd en welke delen van de chipset verantwoordelijk zijn voor de functionaliteit. Als dit blokschema u bekend voorkomt, komt dat omdat veel van de hier getoonde functies ook beschikbaar zijn op de nForce 680i SLI.
Belangrijke toevoegingen aan de nForce 780i SLI-chipset zijn onder meer ondersteuning voor de NVIDIA ESA-standaard en ondersteuning voor PCI Express 2.0 door het gebruik van de nieuwe nForce 200-chip. Afgezien van deze twee toevoegingen is de nForce 780i SLI bijna identiek aan de nForce 680i SLI, wat niet verrassend is, aangezien de 780i SLI SPP en 780i SLI MCP in wezen dezelfde chips zijn die worden gebruikt in de huidige nForce 680i SLI-moederborden.
De nForce 200-chip verhoogt SPP en MCP en biedt 32 rijstroken PCI Express 2.0-connectiviteit. Het maakt rechtstreeks verbinding met de 780i SLI MCP via een eigen NVIDIA-interface met een maximale bandbreedte van 14,4 GB/s. Als je de wiskunde doet, zul je snel beseffen dat de 14,4 GB/s minder is dan de helft van de 32 GB/s die al die PCI Express 2.0-banen kunnen gebruiken, maar NVIDIA beweert dat de 780i SLI nog steeds PCI kan uitvoeren Express 2.0-kaarten grafisch op volle snelheid, meer dan waarschijnlijk omdat geen enkele huidige applicatie de bandbreedte van PCI Express 1.0 belast, laat staan 2.0. We moeten er ook op wijzen dat zelfs met een paar PCI Express 2.0-compatibele grafische kaarten geïnstalleerd in de slots die worden aangedreven door de NF200, er nooit een tijd zal zijn dat zoveel gegevens door de nForce SPP- en nForce 200-chip gaan, omdat de meeste gegevens overgedragen tussen de GPU’s via de SLI-brug die ze fysiek verbindt. Gegevens worden zelden overgedragen van de nForce 200-chip naar de nForce SPP. De koppeling tussen deze twee chips biedt voldoende bandbreedte om volledige prestaties van PCI Express 2.0 grafische kaarten in SLI-modus mogelijk te maken.
Hier hebben we een foto van de daadwerkelijke chips waaruit de nForce 780i SLI bestaat, zoals geconfigureerd in een Asus P5N-T Deluxe. Als je goed kijkt, zul je zien dat de MCP eigenlijk de naam NF570 draagt, dezelfde chip die wordt gebruikt in moederborden die dateren uit de introductie van de nForce 500-serie. SLI. En dan hebben we natuurlijk de nieuwkomer in de vorm van de NF200.
