Vroeger waren grafische fabrikanten er allemaal op uit om handige functies in hun hardware te proppen, om de concurrentie te verslaan vanuit het oogpunt van specificaties, als niets anders. Ontwikkelaarsbronnen beperken echter het nut van deze propriëtaire trucs. En als zodanig verergert het codificeren van de unieke eigenschappen van de ene fabrikant boven die van de andere het tijdrovende proces om een modern spel op de markt te brengen. De DirectX 9 API van Microsoft vereenvoudigt het proces door een minimale set specificaties voor te stellen die hardwarefabrikanten moeten ondersteunen. Softwareontwikkelaars kunnen op hun beurt naar die richtlijnen schrijven en zo nodig specifieke architecturen optimaliseren.
Hoewel wordt aangenomen dat de huidige architectuur van NVIDIA nogal wat optimalisatie vereist voor concurrerende prestaties, voldoet het nog steeds aan de DirectX 9-specificatie, zij het op een andere manier dan ATI. Bijgevolg hebben NVIDIA’s meest recente ontwikkelingen betrekking op software: runtime-compileroptimalisaties, toepassingsspecifieke optimalisaties die geacht worden te voldoen aan de vereiste normen voor beeldkwaliteit, en functies op stuurprogrammaniveau die bedoeld zijn om de bruikbaarheid te optimaliseren. De laatste update van ForceWare (NVIDIA’s eigen set stuurprogramma’s) is voornamelijk gericht op dat laatste punt. Dat wil zeggen, het bevat een reeks verbeteringen die gericht zijn op het verbeteren van de interactie met NVIDIA-hardware.
Even terzijde: NVIDIA heeft op het laatste moment besloten om versie 56.56, de eerste driverrevisie in de ForceWare 55-lijn, niet publiekelijk uit te brengen vanwege een prestatiegerelateerde bug in de Unreal Tournament 2004-demo. we waren niet in staat om de bug te reproduceren op onze testsystemen. Volgens Brian Burke, een vertegenwoordiger van NVIDIA, zullen add-in board-partners en systeemintegrators de WHQL-gecertificeerde driver 56.56 aanbieden aan klanten die geïnteresseerd zijn in het gebruik ervan.
|
|
|
Applicatieprofielen zijn al lang beschikbaar in een aantal aangepaste afstemmingshulpprogramma’s en stellen u in staat om stuurprogramma-instellingen per applicatie te wijzigen. Als je bijvoorbeeld Command and Conquer speelt met 4x anti-aliasing en Halo met een combinatie van anti-aliasing en anisotrope filtering, kun je ervoor kiezen om elke app die instellingen te laten oproepen wanneer elke game wordt gestart. Profielen zijn relatief eenvoudig en bestaan uit anti-aliasing, anisotrope filtering, beeldkwaliteit en v-sync-besturingselementen. Het is zeker een goed begin, maar we zouden graag zien dat toekomstige versies van ForceWare meer geavanceerde profielen toevoegen, zoals controle per app over ondersteuning voor meerdere monitoren voor apps die op één scherm moeten worden vergrendeld, zoals Final Fantasy XI.
Het opzetten van individuele profielen is vrij eenvoudig. Selecteer eenvoudig een applicatie op uw harde schijf, geef het profiel een naam en wijs uw instellingen toe. Elke keer daarna worden uw aangepaste instellingen toegepast.
 |
|
Een van de moeilijkste taken bij het toevoegen van functionaliteit is ervoor te zorgen dat deze toegankelijk is voor de gebruiker, zowel wat betreft de bijbehorende documentatie voor een beter begrip als de locatie in de controller. Historisch gezien bevatten uitgebreide stuurprogramma’s afzonderlijke tabbladen voor OpenGL en Direct3D, elk met een bijbehorende set bedieningselementen. ForceWare 55 heeft een strak ontwerp met uniforme instellingen die gelijktijdige controle bieden over vloeiend maken, anisotrope filtering en beeldkwaliteit. Geavanceerde gebruikers hebben toegang tot een selectievakje dat enkele van de meer gecompliceerde grafische opties blootlegt. Het is zonder twijfel het meest intuïtieve bedieningspaneel dat we hebben gebruikt, dat, samen met de functie voor het applicatieprofiel, zeer functioneel is.
Het NVIDIA-stuurprogrammateam heeft zelfs het mechanisme vereenvoudigd om in te zoomen op de instellingen voor hardwareprestaties. Een klik met de rechtermuisknop op het bureaublad brengt een bekend menu met een opmerkelijke toevoeging. Als u op een systeem met één beeldscherm op de optie Analoge beeldscherm klikt, wordt de eigenschappenpagina van het grafische stuurprogramma geïnitialiseerd.
Een andere subtiele verbetering zijn de pop-up help-bubbels die verschijnen wanneer je met de muis over bepaalde instellingen gaat. In de onderstaande afbeelding vertelt de tooltip de gebruiker hoe anisotrope filtering in te schakelen. NVIDIA beweert dat alle configuraties als zodanig zijn gedocumenteerd, maar we zouden het prettiger vinden om te zeggen dat sommige configuraties overeenkomstige pop-upbubbels hebben.
De nieuwste toegankelijkheidsgerelateerde toevoeging is een optie om geselecteerde videobestanden op een tv af te spelen, beschikbaar door met de rechtermuisknop op het bestand te klikken. Dit werkt alleen op systemen waarop een tv is aangesloten en zal niet in de weg zitten als u een standaard multi-monitorarray gebruikt.
nView 3.5 en prestaties
