Updaten: Now TV heeft zojuist zijn nieuwe box aangekondigd, genaamd Now TV Smart Box met 4K en gesproken zoekopdrachten. Zoals je zou verwachten, biedt de Roku-aangedreven box 4K Ultra HD-streaming tot 60 fps, terwijl je met spraakgestuurd zoeken je favoriete films, shows, acteurs, regisseurs en apps snel en gemakkelijk kunt vinden.
Een andere welkome functie in de doos, die £ 49,99 kost, is de opname van Netflix, die zal worden uitgerold naar alle Now TV-apparaten. Dit betekent dat zolang je een abonnement hebt, je gemakkelijk kunt schakelen tussen Now TV Entertainment Pass-shows zoals Patrick Melrose en The Walking Dead, en Netflix-hits zoals Maniac of Stranger Things. Natuurlijk zijn BBC iPlayer en All 4 ook beschikbaar, evenals de vele andere apps die beschikbaar zijn op Now TV.
Andere functies van de nieuwe Smart Box zijn microSD-opslag, Live Pause-technologie en ‘Night Mode’, die harde geluiden zoals explosies dempt, zodat je ‘s avonds laat van je favoriete programma’s kunt genieten zonder dat iedereen wakker wordt.
De Smart Box is nu beschikbaar op Now TV.
Lees verder voor de originele recensie van Vaughn
Nu maakt televisie al jaren deel uit van het landschap van streamingdiensten. Het is in 2012 gelanceerd door Sky en is een portaal voor toegang tot catch-up televisie van geselecteerde kanalen op het Sky-televisienetwerk, samen met films uit de uitgebreide filmbibliotheek van Sky en de premium service van Sky Sports.
Hoewel Now TV toegankelijk is op een groot aantal verschillende apparaten, kan het ook worden bekeken op een speciale Now TV Smart Box of TV Stick. Terwijl de Now TV Stick is ontworpen om in te pakken en eenvoudige streamingfuncties te bieden, is de Now TV Smart Box een groter apparaat dat een groot aantal functies met zich meebrengt die een aanvulling vormen op de Now TV-service. Maar is het echt de moeite waard om in Now TV Smart Box te investeren?
Nu TV Smart Box review: wat u moet weten
De Now TV Smart Box is een klein en slank apparaat dat iets groter is dan de nu niet beschikbare Now TV Box. Met een diepte en breedte van 165 mm en een hoogte van 20,5 mm kan de Now TV Smart Box gemakkelijk uit het zicht worden verborgen.
Met dit discrete apparaat kun je Now TV-entertainmentpakketten, films of sportprogramma’s via je tv bekijken zonder dat je een ander apparaat nodig hebt. Je kunt het ook gebruiken om live tv te kijken en toegang te krijgen tot inhaaldiensten. Het is slechts £ 50 voor wat in wezen een Freeview-tuner is met extra ingebouwde Sky-kanalen en on-demand services.
Nu TV Smart Box Review: prijs en concurrentie
De algemene concurrenten van de Now TV-box zijn de gebruikelijke streaming-boxen zoals Apple TV, Amazon Fire TV, Nvidia Shield TV en Roku 3. Van de partij is de Now TV-box gemakkelijk de goedkoopste voor £ 50. Voor die prijs krijg je ook drie maanden Now TV Entertainment of twee maanden Now TV Cinema. Het Now TV Sport-pakket is duurder voor £ 80 voor de Now TV Smart Box en een Now TV Sport Pass van een maand.
Zelfs dan is het nog steeds goedkoper dan elke andere settopbox die er momenteel is, en het heeft het extra voordeel van Freeview. Toch is het niet per se zo rijk aan functies als zijn tegenhangers, zoals blijkt uit de lagere prijs.
Nu TV Smart Box Review: Setup
Eenvoud is de sleutel als het gaat om settopboxen en de Now TV Smart Box is wonderbaarlijk eenvoudig.
Zodra je het hebt uitgepakt en aangesloten, sluit je gewoon een antenne aan op de achterkant van het apparaat zodat je toegang hebt tot live-tv en sluit je het vervolgens aan op je tv via een HDMI-kabel. Je hebt een betrouwbare internetverbinding nodig om alles te laten werken, maar er is een USB-poort en een microSD-slot als je de opslag wilt uitbreiden of niet-draadloze updates wilt uitvoeren.
De interface lijkt erg op de originele Now TV Box, waardoor het eenvoudig en gemakkelijk te navigeren is. U moet een Freeview-kanaalscan doen voordat u kunt beginnen met kijken, maar het is een relatief snelle en eenvoudige installatie.
Je kunt het gebruiken zonder een Now TV-abonnement, hoewel dat grotendeels nutteloos zou zijn. Wil je hem verbinden met Now TV, dan dien je je inloggegevens in te voeren via de meegeleverde afstandsbediening.
Nu TV Smart Box Review: Functies
Nu bevat TV Smart Box alle functies van zijn voorganger en voegt er vervolgens nog een paar toe.
Dit betekent dat je toegang hebt tot alle kijkpakketten van Now TV, samen met ondersteuning voor inhaalservices zoals iPlayer, ITV Hub en Demand 5. Je hebt ook toegang tot de Sky Store, zodat je een breed scala aan films kunt kopen en downloaden. en ontvang in sommige gevallen ook een exemplaar op Blu-ray of dvd.
De echte grote toevoeging aan de Now TV Smart Box ten opzichte van zijn voorganger is de opname van Live TV en een gereviseerde interface om bijna naadloos te kunnen schakelen tussen live en on-demand kijken. Uw laatst bekeken tv-zender wordt weergegeven op het startscherm van het apparaat met aanbevelingen en gemakkelijke toegang tot een tv-gids in het linkermenu.
Niet alles is echter eenvoudig. Nu staat de tv-interface niet toe dat u de zenderlijst opnieuw rangschikt of favorieten kiest om gemakkelijk terug te keren. In plaats daarvan moet je elke keer door elk kanaal scrollen als je iets in het bijzonder wilt vinden, wat vervelend is als je naar HD-kanalen verderop in de lijst zoekt. Hopelijk wordt dit opgelost in een toekomstige firmware-update, maar op dit moment is het een enorm ongemak.
Er is ook geen speciale tv-gidsknop op de Now TV Smart Box-afstandsbediening, wat betekent dat u er in plaats daarvan vanaf het startscherm naartoe moet navigeren elke keer dat u wilt navigeren door wat er aan de hand is.
Er is enige troost in het feit dat je de tv-gids kunt gebruiken om door de live entertainmentkanalen van Now TV te bladeren, inclusief filmkanalen als je een abonnee bent. Dit is een geweldige toevoeging, want het maakt het supergemakkelijk om te zien wat er nu gebeurt in het hele Now TV-inhoudspakket. Helemaal rechts vind je ook een apart tabblad voor radiozenders.
Helaas blijft Sky bij de 720p-feed voor Now TV, hoewel een 1080p-feed later dit jaar gepland staat, wat betekent dat de beeldkwaliteit er niet geweldig uitziet op grotere schermen of videosets.4K. Het betekent ook dat je de weelderige 4K-afspeelmogelijkheden misloopt die worden aangeboden door rivalen zoals Netflix en Prime Video.
Degenen onder u die op zoek zijn naar een manier om uw eigen inhoud te streamen, zullen ook teleurgesteld zijn over wat de Now TV Smart Box te bieden heeft. Er is geen UPnP-server-app om media vanuit je huis te streamen. Er is ook geen ondersteuning voor Netflix of Prime Video, wat, als je £ 50 betaalt, een schop onder de tanden is.
Nu TV Smart Box Review: Nu TV Combo
Er is nog een andere manier om de Now TV Smart Box te bemachtigen dan hem gewoon te kopen, en dat is via het Now TV-breedbandpakket, Now TV Combo.
Nu biedt TV Combo je een combinatie van tv, vaste lijn en breedband in een niet-bindend doorlopend contract dat je op elk moment kunt afmelden of upgraden. Net als bij Now TV Pass-pakketten, biedt Now TV Combo je de keuze tussen een van de drie onbeperkte breedbandpakketten: 17 Mbit/sec koper of 38 Mbit/sec en 76 Mbit/sec glasvezel.
Je moet ook een van de drie telefoonpakketten selecteren – betalen naar gebruik, gratis ‘s nachts en in het weekend, of gratis op elk moment plus – en je betaalt nog steeds een behoorlijk forse £ 18 per maand voor lijnhuur.
Er zijn veel verschillende permutaties, maar we juichen Sky toe omdat hij alles transparant heeft gemaakt. Het is gemakkelijk om te zien waarvoor u betaalt en u kunt knippen en wijzigen naar uw wens.
U kunt bijvoorbeeld de 17 Mbit/s breedband- en entertainmentpas hebben voor slechts £ 10 per maand (£ 28 inclusief lijnhuur), en vervolgens upgraden naar glasvezel voor nog eens £ 10 indien nodig (£ 38 met alles inbegrepen). U kunt de nieuwe Kids Pass tijdens de zomervakantie voor £ 3 extra meenemen en daarna annuleren. Er zijn installatiekosten van £ 40 (£ 50 voor glasvezel), tenzij je een contract van 12 maanden tekent, maar Sky brengt geen kosten in rekening voor de levering van je hardware.
Met de service die Sky-inhoud combineert met toegang tot Freeview-kanalen en breedband, is het een directe concurrent van de eigen service van BT. Ter vergelijking: de vergelijkbare mini-settopbox van BT met 17 Mbit/s breedband kost £ 25 per maand inclusief lijnhuur (tot £ 29 na het eerste jaar). Daarmee krijg je BT Sport inbegrepen in plaats van Now TV’s Entertainment Pass. De voorafbetalingen van BT variëren afhankelijk van de deals, maar op dit moment zou u £ 56 vooraf moeten betalen.
De prijzen van glasvezelpakketten zijn iets ingewikkelder om te vergelijken, maar Now TV wil £ 38 per maand voor zijn 38 Mbit/s-service. BT brengt je het eerste jaar slechts £ 31 in rekening en gaat dan omhoog naar £ 39, maar belooft 52 Mbit/s. U moet wel € 67,- vooruit betalen.
Al met al is Now TV een sterk alternatief voor de bundel van BT, zonder opstartkosten als je een contract hebt en lagere opstartkosten als je ervoor kiest om dat niet te doen. BT daarentegen zal aandringen op een contract en u ook kosten in rekening brengen. Telefoonpakketten werken op dezelfde manier. Als sport niet jouw ding is, biedt Now TV een verleidelijk entertainmentalternatief.
Nu TV Smart Box Review: oordeel
De Now TV Smart Box is zeker niet perfect. Als je het type bent dat allerlei content van allerlei plekken wil streamen, ben je zeker beter af met een volwaardig Roku-apparaat in plaats van Now TV-hardware.
Omdat je de standaard Now TV-box niet meer gemakkelijk kunt kiezen, is de Smart Box echt de enige manier om een streamer in set-top-stijl voor Now TV te krijgen. Je kunt kiezen voor de goedkopere Now TV Stick, maar deze mist veel functies en biedt geen Freeview-kanalen. Als je echter niet echt verkocht bent aan de live tv-functies, kun je waarschijnlijk beter een streamer zoals de Roku 3 of zelfs een Android TV Box kiezen, die mogelijk goedkoper is en een rijkere reeks functies biedt.
